Alfonso V
Liv
Alfonso blev født og opvokset ved det strålende castilianske hof i Medina del Campo. Da han var 16 år, blev hans far konge af Aragonien, og han selv tog dertil for at bo der. Tre år senere (1415) giftede han sig med sin kusine María, datter af Henrik 3. af Kastilien, men hun fødte ingen børn, og de var separeret i mange år. Ægteskabet var en fiasko og er måske med til at forklare Alfonsos’ modvilje mod at vende tilbage til sine kongeriger på halvøen, efter at han havde erobret Napoli, hvor han blev opfordret til at blive af sin elskerinde, Lucrezia de Alagno.
Han efterfulgte sin far som konge af Aragonien i 1416 og havde i begyndelsen af sin regeringstid politiske vanskeligheder med både catalanere og aragoniere, fordi han beholdt nogle castilianske rådgivere og fratog justicia, den øverste lovgiver i Aragonien, sin stilling.
Fra sin tronbestigelse fortsatte Alfonso den traditionelle aragonske politik for ekspansion i Middelhavsområdet. Således drog han i 1420 ud med en flåde for at pacificere Sardinien og Sicilien og for at angribe den genovesiske besiddelse Korsika. Dronningen af Napoli, Joan II, søgte derefter hans hjælp mod Ludvig III af Anjou og adopterede ham som sin søn og arving. Alfonso blev modtaget som en befrier i Napoli den 5. juli 1421, men dronningens ustabile karakter, som kort efter begyndte at gøre tilnærmelser til Ludvig af Anjou, tvang Alfonso i 1423 til at vende tilbage til Catalonien for at søge forstærkninger.
Efter at have grebet ind i den interne politik i Kastilien for at forsvare sine brødre Henrik og Johannes’ interesser i den nærmest borgerkrig, der eksisterede under Johannes II’s svage styre, begav Alfonso sig igen af sted til Italien, hvorfra han, som det viste sig, aldrig skulle vende tilbage. Han modtog fristende tilbud (1432) om atter at intervenere i Napoli og tilbragte to år på Sicilien for at forberede sin flåde og hær. Hans mulighed syntes at komme i 1435, efter Ludvig III af Anjou og dronning Jeanne II’s død, men mens han blokerede havnen i Gaeta, et vigtigt citadel, hvorfra han kunne iværksætte et angreb på Napoli, blev han besejret ud for øen Ponza af en genovesisk eskadre. Alfonso blev taget til fange sammen med mange andre og sendt som fange til Genova og derefter til Milano, hvis hertug, Filippo Maria Visconti, herskede over begge byer. Alfonso charmerede imidlertid sin fangevogter til en alliance og fortsatte derefter sin kamp for at komme i besiddelse af Napoli mod modstand fra Venedig, Firenze og paven. Han indtog Napoli den 2. juni 1442 og flyttede sit hof dertil permanent i 1443. Det blev et strålende kunst- og kulturcentrum, der blev næret af det frugtbare samspil mellem italiensk renæssance og spansk gotisk indflydelse og dannede en kulturel bro mellem de to halvøer i det vestlige Middelhav.
Alfonso engagerede sig i mange diplomatiske og militære aktiviteter i Afrika, på Balkan og i det østlige Middelhavsområde for at beskytte sin handel med Østen og for at deltage i forsvaret af kristendommen mod tyrkerne. Han hjalp Johanniterridderne med at forsvare Rhodos; allierede sig med Ungarn (1444), Serbien (1447) og Abessinien (1450); og kæmpede mod Egypten (1453-54). Men han var ikke stærk nok til at forhindre Konstantinopels fald til tyrkerne i 1453.
I mellemtiden led hans spanske herredømme af alvorlig uro, der var resultatet af sociale og økonomiske spændinger, som hans vicekoner, hans dronning Maria og hans bror Johannes af Navarra ikke kunne finde en løsning på. I Catalonien søgte remensaerne, bønderne, energisk at blive befriet fra feudale afgifter og fik en vis støtte fra kronen. På Mallorca måtte en folkelig opstand, som førte til kampe mellem øens hovedstad og landbefolkningen, nedkæmpes af tropper, som Alfonso sendte fra Napoli. Og i Barcelona forårsagede en alvorlig klassekamp så mange uroligheder i byen, at Alfonso reformerede bystyret og lod de offentlige embeder fordele ved lodtrækning. I mellemtiden forarmede den sporadiske krig med Kastilien både kongeriget Aragonien og fratog Alfonso og hans familie deres forfædres ejendomme i Kastilien. Kun Valencia, med sin blomstrende økonomi, forblev uskadt af den generelle krise. Alfonso, der var en rastløs og energisk hersker til det sidste, var i gang med et angreb på Genova, som for nylig havde overgivet sig til franskmændene, da døden overraskede ham i Ovo-slottet i Napoli i juni 1458. I kongeriget Napoli blev han efterfulgt af sin uægte søn, Ferrante, og i sine andre stater af sin bror Johannes (kong Johannes II af Aragonien), som havde været konge af Navarra siden 1425.