Allen Ginsberg taler om at komme ud til sin familie og sine digterkolleger i et radioprogram fra 1978 (NSFW)
Den nylige MacArthur Fellow og digter Terrence Hayes optrådte på NPR i går for at læse og diskutere sit arbejde; han blev spurgt, om han fandt det begrænsende på en eller anden måde at “blive defineret som en afroamerikansk digter”. Hayes svarede,
Jeg synes, det er en bonus. Det er en ting, der gør mig yderligere interessant, er det, jeg ville sige. Så sort digter, sydstatsdigter, mandlig digter – mange af disse identiteter forsøger jeg at folde ind i digtene og håber, at de beriger dem.
Det syntes mig at være et mærkeligt spørgsmål at stille en MacArthur-vindende amerikansk digter. Spørgsmål om både personlig og national identitet har været centrale i amerikansk poesi i hvert fald siden Walt Whitman eller Langston Hughes, men især siden 1950’erne med fremkomsten af bekendelses- og beatpoeter som Allen Ginsberg. Uden fejringen af den personlige identitet kan man sige, at det er svært at forestille sig amerikansk poesi.
Lige Hayes indlejrede Ginsberg sine forskellige identiteter – jøde, buddhist, homoseksuel mand – i sin poesi på berigende måder. For 36 år siden gav han et radiointerview til “Stonewall Nation”, et af en håndfuld specifikt homoseksuelle radioprogrammer, der blev sendt i 1970’ernes vestlige New York. I en til tider NSFW-agtig samtale diskuterede han oplevelsen af at komme ud til sine medbeatere og til sin familie.
I interviewet fortæller Ginsberg om at være lukket inde og om at være forelsket i Jack Kerouac, som var “meget tolerant, venlig”, efter at Ginsberg havde tilstået det. Ovenfor fortæller han en sjov historie om at komme ud til sin far, hvorefter han læser et rørende ubetitlet digt om sin fars endelige accept efter deres gensidige “frygtsomhed og frygt”. Han husker også, hvordan resten af hans familie, især hans bror, reagerede.
Interviewet bevæger sig over til bredere emner. Ginsberg diskuterer sit syn på begær og medfølelse og definerer sidstnævnte som “velvillig og ligegyldig opmærksomhed” snarere end “hjertekærlighed”. Buddhismen gennemsyrer Ginsbergs samtale, ligesom en skælmsk vaudevillian-sensibilitet blandet med nøgtern refleksion. Han indleder med en lang, spritny fællessang, hvis første fire linjer kortfattet opsummerer de centrale buddhistiske doktriner; han slutter med en morsom, skæv sang, der derefter bliver til en mørk udforskning af homofobisk og kvindefjendsk vold.
Ginsberg og værten diskuterer også Briggs-initiativet (ovenfor), et stykke lovgivning, der ville have været en effektiv udrensning i det californiske skolesystem af homoseksuelle lærere, deres tilhængere, selv dem, der kunne “indtage en neutral holdning, der kunne fortolkes som godkendelse”. Dette ville udelukke selv undervisning i Whitmans “Song of Myself” (eller et bestemt afsnit af den), hvilket, siger Ginsberg, “ville gøre læreren ansvarlig for at tilskynde til homoseksuel aktivitet”. Ændringsforslaget – som den tidligere guvernør Ronald Reagan tilsyneladende var stærk modstander af – blev ikke vedtaget. I dag er sådanne forslag også rettet mod Ginsbergs poesi, og vi har stadig samtaler om værdien af ting som “velvillig og ligegyldig opmærksomhed” i klasseværelset, eller om digtere bør føle sig begrænset af at være den, de er.
På billedet ovenfor, der er taget af Herbert Rusche i 1978, kan man se Ginsberg (til venstre) sammen med sin mangeårige partner, digteren Peter Orlovsky (til højre).
via PennSound
Relateret indhold:
Den første optagelse af Allen Ginsberg, der læser “Howl” (1956)
Jack Kerouac, Allen Ginsberg & Margaret Mead forklarer betydningen af “Beat” i sjældne lydklip fra 1950’erne
“Expansive Poetics” af Allen Ginsberg: Et gratis kursus fra 1981
Josh Jones er forfatter og musiker med base i Durham, NC. Følg ham på @jdmagness.