Allen Iverson
Allen Ezail Iverson er en tidligere amerikansk professionel basketballspiller, der også populært kaldes “The Answer”. Han har været en stor præstationsmand og har mange fjer prydet sin kasket. Efter at have spillet fjorten sæsoner i National Football Association (NBA) både som shooting guard og point guard, er han 11 gange All-Star, 2001 NBA Most Valuable Player, vandt ‘All-Star Game MVP Award’ i 2001 og 2005. 3 gange All-NBA First Team og997 NBA Rookie of the Year.
Iverson startede sin collegekarriere med Georgetown i 1994 og vandt Big East Rookie of the Year, i sin rookie-sæson. I 1996 deltog Allen Iverson i NBA-draften og blev valgt som nummer et af Philadelphia 76ers. I sin debutsæson opnåede The Answer et gennemsnit på 23,5 ppg, 7,5 apg og 2,1 spg og blev årets NBA-rookie. I 2000-01-sæsonen førte Iverson Sixers til deres første NBA-finale siden 1983 og vandt i den forbindelse prisen som NBA MVP. På trods af en god serie var Iverson ikke i stand til at forhindre Lakers i at vinde serien. Efter at have tilbragt yderligere fem sæsoner i Philadelphia kom Allen Iverson til Denver Nuggets i 2006 og havde senere korte ophold hos Detroit Pistons og Memphis Grizzlies, inden han vendte tilbage til Sixers i 2009. Allen Iverson meddelte sin pensionering i oktober 2013.
Forud for NBA var Iverson, mens han gik på Bethel High School i Hampton, Virginia, en dobbelt atlet og blev erklæret ‘Associated Press High School Player’ of the year i både fodbold og basketball. Han vandt også “Division AAA Virginia state championship” i begge sportsgrene. Iverson spillede college-basketball på Georgetown Hoyas i to år, hvor han satte skolens rekord for scoringsgennemsnit i karrieren (22,9 point pr. kamp) og vandt prisen som ‘Big East Defensive Player of the Year’ i begge år.
Iverson blev valgt som den første samlede valgmulighed i NBA-draftet i 1996 af Philadelphia 76ers. I sæsonen 1996-97 blev han kåret som ‘NBA Rookie of the Year’. I sine 15 år i ligaen har han vundet titlen som NBA-scorer i sæsonerne 1998-99, 2000-01, 2001-02 og 2004-05, hvilket gør ham til en af de mest produktive scorere i NBA’s historie på trods af hans relativt lille statur, idet han kun er 1,80 meter høj.
Hans andre resultater omfatter hans scoringsgennemsnit i den regulære sæson i karrieren på 26,7 point pr. kamp (som ligger på 7. pladsen), og hans scoringsgennemsnit i slutspillet i karrieren på 29,7 point pr. kamp ligger på 2. pladsen (den første er besat af Michael Jordan). I sæsonen 2000-01 blev Iverson udnævnt til årets mest værdifulde spiller, da han havde den mest succesfulde sæson i sin karriere. I slutspillet førte han et temmelig undertippet Sixers-hold til NBA-finalerne i 2001. Iverson var den store underdogs i finalen mod et dominerende Los Angeles Lakers-mandskab, men Iverson brændte Lakers med 48 point i kamp 1 og vandt den 107-101 mod alle odds. Hans præstation i kamp 1 er en af de mest inspirerende præstationer i NBA’s historie.
På de olympiske sommerlege i 2004 repræsenterede Iverson USA og vandt en bronzemedalje. Senere i sin karriere spillede Iverson for Denver Nuggets, Detroit Pistons og Memphis Grizzlies, inden han sagde farvel til sin NBA-karriere med 76ers i sæsonen 2009-10. Han blev i 2008 af ESPN udnævnt som den “femte bedste NBA shooting guard gennem tiderne”. Han afsluttede sin karriere i 2011 i Tyrkiet med Besiktas for senere at vende tilbage som “spiller-coach” for 3’s Company i den første sæson af BIG3. I 2016 blev han optaget i ‘Naismith Memorial Basketball Hall of Fame’.
Allen Iverson havde en sko-aftale med Reebok og havde sin egen signaturskoserie – ‘The Answer’.