Allium sativum: fakta og myter om menneskers sundhed

Hvidløg (Allium sativum L. fam. Alliaceae) er et af de mest undersøgte og bedst sælgende urteprodukter på markedet. I århundreder har det været anvendt som et traditionelt middel mod de fleste sundhedsrelaterede lidelser. Det er også meget anvendt som en fødevareingrediens – krydderi og afrodisiakum. Hvidløgets egenskaber skyldes en kombination af forskellige biologisk aktive stoffer, som tilsammen er ansvarlige for dets helbredende virkning. De forbindelser, der er indeholdt i hvidløg, påvirker hinanden synergistisk, således at de kan have forskellige virkninger. De aktive ingredienser i hvidløg omfatter enzymer (f.eks. alliinase), svovlholdige forbindelser såsom alliin og forbindelser, der produceres enzymatisk fra alliin (f.eks. allicin). Der er stor variation blandt de hvidløgsprodukter, der sælges til medicinske formål. Koncentrationen af allicin (det vigtigste aktive stof) og kilden til hvidløgets karakteristiske lugt afhænger af forarbejdningsmetoden. Allicin er ustabilt og ændrer sig ret hurtigt til andre kemikalier. Det er dokumenteret, at produkter, der er fremstillet selv uden allicin som f.eks. gammelt hvidløgsekstrakt (AGE), har en klar og betydelig biologisk effekt i forbindelse med forbedring af immunsystemet, behandling af hjerte-kar-sygdomme, kræft, lever og andre områder. Nogle produkter har en belægning (enterisk belægning) for at beskytte dem mod angreb fra mavesyrer. Klinisk er hvidløg blevet evalueret til en række formål, herunder behandling af forhøjet blodtryk, hyperkolesterolæmi, diabetes, reumatoid arthritis, forkølelse eller forebyggelse af åreforkalkning og udvikling af tumorer. Mange tilgængelige publikationer peger på mulige antibakterielle, antihypertensive og antitrombotiske egenskaber ved hvidløg. På grund af hvidløgets kemiske kompleksitet og anvendelsen af forskellige forarbejdningsmetoder får vi formuleringer med varierende effektivitet og sikkerhed.