Alpetunnelen

Alpetunnelen, der ligger 3.559 m over havets overflade, var engang den højeste jernbanetunnel i verden. Den ligger i Gunnison County, Colorado, USA. Vejen er meget ujævn.

Den smalle grusvej til tunnelen hedder Alpine Tunnel Road (FDR 839). Den følger den gamle jernbaneskinne, der fører til den historiske tunnel. Den ujævne sti ligger i høj højde og er udsat for kraftige snefald. Der kræves et 4wd-køretøj med stor frihøjde. Stien bliver meget smal, stejl på visse steder og ekstremt stenet. Den er ca. 16 km lang. Stien er normalt åben fra den 4. juli til Labor Day.

Den høje beliggenhed med risiko for højdesyge, vejrproblemer, den stejle vejhøjde og den generelle utilgængelighed gør rejsen farlig og vanskelig. Denne rute er for alle, der er interesseret i spøgelsesbyer, minedrift og jernbanens historie. Vejen er meget ujævn og er ikke beregnet til almindelige biler. Togtrafikken gennem Alpine Tunnel begyndte i juni 1882 og blev indstillet i november 1910. Udgravningen af tunnelen begyndte i januar 1880 og forventedes at være færdig på kun seks måneder. På grund af uforudsete omstændigheder tog det imidlertid næsten to år at færdiggøre opgaven. Både den østlige og den vestlige portal er blevet lukket, da tunnelen er ekstremt farlig på grund af rådne bjælker. Kørslen kræver en vis færdighed, tålmodighed og en vis tolerance over for svimmelhed. Det er meget intenst, fordi der ikke er nogen rækværk i kanten, og der er kun lidt plads til fejl.
Billede: A.L. Szalanski (Wikimedia Commons).