AlphaLuxe interviewer Bruce Meyer, stiftende formand for Petersen Automotive Museum

Foto:

ALX: Du har nævnt, at da du var ung, gjorde det et stort indtryk på din kærlighed til biler, at du observerede G.I.’s i hot rods, da du var ung. Var det der, det startede?

BM: Det startede faktisk med mit DNA. Jeg blev født med det mutantgen – mine forældre og deres familier var slet ikke interesserede i biler. I min babybog skrev min mor, at jeg bare elskede hjul – det var en del af min makeup, selv om min familie frarådede mig det. Min folkeskole lå lige overfor The Art Center School. Den specialiserede sig i autodesign, og mange af de studerende kørte specialbiler og hot rods. At se dem komme og gå vakte min interesse, og jeg begyndte at drømme om at have en hot rod.

ALX: Hvad er den tidligste bil, du kan huske, at du elskede?

BM: Tidligt – jeg hælder til de tidlige 50’ernes Ford’er – de havde en V8 og et gearstangskifte. Det var ikke en drømmebil – jeg tænkte ikke rigtig på dem på det tidspunkt, men jeg tænkte, at når jeg blev 16 år, ville jeg gerne have en Ford fra ’32 eller en Ford fra ’40. Disse biler var alle inden for rækkevidde, omkring 100-200 dollars. Jeg havde altid en masse jobs, og jeg sparede mine penge op. Så da jeg var 12 eller 13 år gammel, begyndte jeg at køre på scootere og motorcykler, som jeg kunne gemme i mine venners garager. Mine forældre fandt ikke ud af, at jeg havde kørt, før jeg var i slutningen af 20’erne, efter at nogen havde set mig til et løb. Motorcykler var en stor del af mit tidlige liv; og da jeg blev 16 år, skiftede jeg til Chevrolet. 55-57 Bel Airs fik virkelig min opmærksomhed med deres design og overhead valve V8. Jeg købte dog aldrig en.

ALX: Hvad var den første bil, du købte, da du blev en velhavende mand, og hvorfor?

BM: Min far sagde, at han ville hjælpe mig med at købe min første bil ved at matche pengene. Det var i 1960 eller deromkring, da jeg var 20 år gammel. Jeg kiggede på denne Chevy Biscayne, strippet ned med den største motor og et fire-trins gear. Jeg spekulerede på bilen, men i løbet af årene begyndte jeg at beundre “disse små udenlandske biler” og fik en forkærlighed for Porsche.

ALX: Det er interessant, for Porscher virkede ikke særlig populære på det tidspunkt.

BM: Der var meget få af dem. Lige op ad gaden fra mig var der en Porsche-forhandler, der hed Competition Motors – John von Neumann. Jeg gik derind af nysgerrighed og fandt ud af, at jeg kunne få en ny Porsche, leveret i Europa, for 2.700 dollars. Min Chevrolet ville koste 2.500 dollars. Så jeg overbeviste min far om, at jeg i stedet for en Chevrolet med 200 hk ville få en Porsche med 60 hk. Det havde han det fint med, og fra det tidspunkt har jeg kørt Porsche. Hvis der var et mærke, som jeg er ret loyal over for, ville det være det.

ALX: Når man kommer fra en verden med amerikanske V8’ere og hot rods, hvordan var det så at gå over til Porsche?

BM: Jeg blev straks glad for dem. De havde bare ikke mange i USA dengang. I 1961 var jeg, så vidt jeg ved, den eneste studerende på Berkeley, der havde en Porsche. Min var en knaldrød bil, og det var noget af en ting. Da jeg blev færdiguddannet og tog et job i Michigan, fulgte den med mig, og den var også den eneste Porsche der. De var i høj grad en californisk ting – seje dengang, men meget esoteriske.

ALX: Du bliver betragtet som en entusiast i modsætning til en samler. Fortæl os lidt om, hvordan din begejstring for biler har ændret sig, og hvordan den er forblevet den samme gennem årene.

BM: Jeg siger, at jeg er entusiastdrevet. Jeg købte kun biler, som jeg havde en relation til, biler, der var tiltalende at køre i, og det er stadig i høj grad tilfældet i dag. Jeg har været heldig i forretningen – i den nye bilverden kan jeg nok købe, hvad jeg kan lide, men jeg køber kun det, jeg kan se mig selv køre. Min daglige bil er en 25 år gammel Chevy Suburban, som jeg købte helt ny i 1995.

ALX: Bruce, en Suburban? Du er en rigtig mand.

BM: (griner) Mine daglige biler har været Suburbans siden 1980. I årenes løb er der visse biler, der bare appellerer til mig og mine sanser. Jeg er ikke rigtig en sælger … Jeg har solgt meget få biler. Jeg solgte en Porsche Speedster tilbage til Steve McQueen, en D-Type til en meget god ven af mig og en Gullwing til en broderskabsbror i 1965.

ALX: Fortæl os om, hvordan du blev involveret i Petersen Museum.

BM: Robert E. Petersen udgav magasinet Hot Rod – vi boede tæt på hinanden, tilhørte den samme faggruppe og var medlem af bestyrelsen for Natural History Museum of Los Angeles. Vi blev gode venner. Robert fandt faktisk bygningen og mente, at et bilmuseum ville være en god idé. Jeg var med fra starten, og jeg er stadig meget involveret i det den dag i dag. Jeg elsker personalet og grundlæggerne (som er gode venner). Jeg får mulighed for at møde mine helte som Dan Gurney, Parnelli Jones, Bobby Rahal, Danny Sullivan – alle de fyre, der virkelig betød meget for mig, da jeg voksede op, og jeg er stadig så imponeret over dem alle.

ALX: Hvad husker du mest ved at være ven med Carroll Shelby?

BM: Han var 75 % sælger – og han fokuserede resten af sine evner på at finde, opbygge og motivere et team. Han var en fantastisk historiefortæller, meget imødekommende, attraktiv, sjov og meget klog. Man bliver ikke Carroll Shelby ved et tilfælde – han arbejdede meget hårdt for at blive den mand, han er. Han er en enestående fyr.

ALX: Winning Numbers-udstillingen på Petersen Automotive Museum viser 10 biler, hvoraf jeg genkender et par stykker med det samme. Jeg er sikker på, at de alle har en særlig plads i dit hjerte, men er der et par stykker, der står over de andre, og hvorfor?

BM: Ferrari 250 SWB er en bil i verdensklasse, og det er efter al sandsynlighed den vigtigste bil i udstillingen. Det var en drømmebil for mig – min broderskabsrådgiver på college havde en sådan bil, så jeg har altid elsket de biler. For mig er den smukkeste bil Ferrari Testa Rossa – den er fantastisk flot. Og hvis jeg kun kunne få én, ville det nok være Shelby Cobra’en.

ALX: At sige, at du ville tage Cobra’en med hjem og have en Suburban som din daglige chauffør sætter præg på, at du er en entusiast frem for en samler. Er der noget andet end din personlige forbindelse til Carroll, der får dig til at tage Cobra’en frem for de andre?

BM: Den er historisk betydningsfuld som den første Shelby Cobra i produktion – det er en 1 ud af 1. Jeg elsker udseendet, lyden og kørslen! Det er også en ikonisk bil – folk genkender og værdsætter den.

ALX: Ud over vejret, hvad får dig så til at lade Suburban’en blive hjemme og tage en af de mere værdifulde biler med ud at køre en tur?

BM: Når man har nogle af disse biler, er der et ansvar for at dele dem. Nogle mennesker ønsker at låse dem væk, og jeg tror, at de går glip af en stor del af glæden ved at eje dem. Jeg kører dem hver gang, jeg har mulighed for det – det er som regel i weekenderne, når der er mindre trafik. Jeg tager Winning Numbers-bilerne med til arrangementer, og der er andre biler (som f.eks. de tidlige Porscher), som skal køres. Så når det er en dag med godt vejr, tager jeg dem, og hvis der er dårligt vejr eller enkle opgaver, tager jeg Suburbanen.

ALX: Aldrig løfte – hvor kommer det ordsprog fra?

BM: Jeg kører en hel del på bane – og jeg har kørt Bonneville i årevis. I visse biler løfter man aldrig fra speederen, og det er sådan, jeg lever mit liv. Jeg har altid travlt, overbooker altid min tidsplan og løber fra det ene møde (eller arrangement) til det næste. Min familie griner bare, fordi jeg går hurtigt, spiser hurtigt, bevæger mig hurtigt og kører hurtigt.

Author Biography: Lance Abraham

Lance har været interesseret i biler lige så længe, som han og hans forældre kan huske. Han vandt stavekonkurrencen i 2. klasse, så han er en ægte indiansk amerikaner. Siden han blev færdig med college, har Lance ejet over 40 forskellige entusiastbiler. Han betragter sig selv som en generalist, der roder i alting, forsker meget og læner sig op ad eksperter for at få dybdegående oplysninger. Han foretrækker godt design og afbalancerede præstationer frem for direkte hastighed, men kan overtales til at køre i en hurtig grim bil. Når han ikke er i nærheden af biler, nyder Lance at tjene sit samfund, rejse, god mad og gode mennesker.

Han kan findes på @insidetherim og på @launchcontrolcars, hvor han er vært for en bilcentreret podcast sammen med sin gode ven Steve.