Alt, hvad du kan have brug for at vide om dine skamlæber

Kig på din vulva (seriøst, gør det), og det første og mest indlysende, du vil se, er dine skamlæber. Ligesom alt andet på din lille krop findes de i alle former, farver og størrelser, og næsten alle er helt normale og sunde.

Men af en eller anden grund (uretfærdig kontrol af kvindekroppe, urealistiske forventninger til, hvordan din egen anatomi skal se ud), får skamlæberne en masse unødig kontrol. Det, du skal vide, er, at medmindre dine svier, klør eller har buler på sig, er de sunde og gode. Når det er sagt, har Barbara Levy, MD, vicepræsident for sundhedspolitik i American College of Obstetricians and Gynecologists, talt med Cosmopolitan for at kaste noget tiltrængt lys over en vigtig del af dit vulva-landskab.

Læberne er den del af vulvaen, som nogle mennesker kalder “læberne”, fordi de lidt ligner læber. Der er to sæt skamlæber: de større, mere kødfulde, skæghårsbeklædte skamlæber (labia majora) på ydersiden og de mindre, glatte skamlæber (labia minora), der er gemt inden i disse. Begge tjener til at beskytte skeden, begge bliver større under sex, og begge kan variere meget i størrelse fra kvinde til kvinde.

En undersøgelse fra 2005, der målte forskellige aspekter af den kvindelige anatomi, viste, at længden af de store skamlæber i slapt tilstand varierer fra ca. 7 til 12 centimeter, og at længden af de små skamlæber varierer fra 2 til 10 centimeter. Hvis kvinder var som mænd, der hele tiden praler med penisstørrelsen, ville de tale i en uendelighed om deres lange og elegante 10 cm lange skamlæber. Men det gør kvinder ikke, for kvinder er kloge.

Helt grundlæggende er det sådan, at selv om dine skamlæber falder uden for det, som undersøgelser har defineret som det gennemsnitlige område, er de helt i orden, medmindre de giver dig fysisk ubehag. Læger betegner forlængede skamlæber som “labial hypertrofi.”

I nogle tilfælde kan dette forårsage dyspareuni eller smerter i forbindelse med vaginal indgang, og en kosmetisk operation kaldet en labiaplastik kan anbefales for at hjælpe med at lindre smerter og ubehag. En undersøgelse fra 2017 (link NSFW), der undersøgte patientjournaler fra 100 labiaplastikker, fandt, at dyspareuni forårsaget af labial hypertrofi er mindre afhængig af størrelsen end af hypertrofiens placering – hvilket betyder, at labia bør opereres forskelligt baseret på, hvor labia er blevet forstørret, for at behandle smertefuld sex bedst muligt.

Selv om labiaplastik kan være en god mulighed for kvinder, der oplever ubehag, siger Dr. Levy, at hun i 31 års lægepraksis på omkring 31.000 patienter kun har overvejet at operere tre kvinder, der oplevede fysisk ubehag på grund af forlængede skamlæber.

“Som kvindeaktivist og feminist undgår jeg at operere kvinder af rent kosmetiske årsager, medmindre jeg har en virkelig tvingende grund til at gøre det”, siger Dr. Levy. “For kvinder, der virkelig føler, at deres læber kommer i vejen, vil jeg sige, at det er en samtale med en udbyder værd. Men fjernelse af noget af dette væv er at fjerne seksuelt funktionelt væv, og det vil efterlade et ar, som potentielt kan være smertefuldt og kan være et problem på lang sigt.”

Og det skidt, omklædningsrumsrytteri om længere skamlæber eller en “stor vagina”, der indikerer, at man har haft flere seksuelle partnere? Det er helt og aldeles usandt. Intet ved dine skamlæber er en indikator for seksuel historie, medmindre de bærer sår fra en tidligere seksuelt overført infektion. Og selv da kan mange kønssygdomme smittes på måder, der ikke involverer sex.

Hvis du holder et spejl op til din vulva og omhyggeligt studerer dine skamlæber (hvilket du i øvrigt bør gøre), vil du se, at begge sider ikke passer helt sammen. “Ligesom vores ansigter er asymmetriske, vores bryster er asymmetriske, og vores fødder er asymmetriske, har vi en læbe, der er lidt større end den anden,” siger Dr. Levy.

Der er ikke noget underligt ved at have labia minora (indre læber), der er længere end dine ydre læber – en undersøgelse fra 2005 om kvinders kønsorganers udseende viste, at omkring halvdelen af alle kvinder har indre læber, der er lidt større end deres ydre læber. Det svarer lidt til, at nogle mennesker har en indre navle, og andre mennesker har en ydre navle, men i stedet for navlen er det vulvaen.

Selv om skamlæberne bare er normal hud, kan de variere i farve fra resten af din krop. De kan være lidt lilla, lidt lyserøde eller måske en slags brunlige. Alt sammen helt normalt. Og ligesom indersiden af din mund ikke har samme farve som dit ansigt, kan de små skamlæber også have en anden farve end de store skamlæber.

Den eneste gang, hvor farven kan være et tegn på, at der er noget galt, er, hvis dine skamlæber er særligt røde og føles ømme – hvis du har tøj på, der er for stramt eller gnider meget, kan du i princippet få en vulvablære, på samme måde som hvis du har et par stramme sko på, kan du få en fodblære. Hvis det sker for dig, kan du overveje at skifte til nogle mere rummelige underbukser og bukser (eller nederdele – mærk breeeeze) i et par dage, indtil irritationen forsvinder. Eller prøv at sove nøgen!

De store skamlæber er det, du ser, når du ser på en vulva, ansigtet på. Huden er grundlæggende den samme hud som på resten af din krop, men med en masse kønshår, der kommer ud af den (Charmerende!). Dr. Levy siger, at du kan behandle denne hud, som du ville behandle enhver anden hud, hvilket betyder, at du kan bruge fugtighedscreme, hvis den bliver irriteret. Du skal bare være på vagt over for hudinfektioner, som du ville være på alle andre steder – især hvis du barberer eller vokser dig.

Hvis du får en hudinfektion på dine ydre læber, kan du behandle den, som du ville behandle en hudinfektion på din arm. Du skal bare være forsigtig, for du ønsker ikke at få nogen form for lotioner eller salver på dine mere følsomme skamlæber. JEG GENTAGER: INGEN LOTION PÅ DINE SMÅ SKAMLÆBER. DET KAN DE IKKE LIDE.

Da vulvaer er et rigt gobelin, kan teksturerne på dine skamlæber variere meget. Som Dr. Elizabeth Stewart forklarede til Women’s Health, indeholder dine skamlæber (ligesom dine brystvorter) “små, bumpy-looking kirtler”, der ligesom ligner små bumser eller gåsehud. Hvis du får fat i et håndspejl og holder det op mod dine skamlæber, kan du også bemærke ekstra små hudfolder, der ligner små flæser. Det er også helt OK og normalt.

De eneste teksturer på dine skamlæber, der bør give anledning til bekymring, er cyster eller nye modermærker – ring til en læge om dem, uanset hvor på din krop de befinder sig.

Rasering og voksning er virkelig de største dramaer, der findes for skamlæberne, som ellers er sunde og normale og fine, så længe du ikke er offer for en strabadseringsskade eller oplever gentagne træk, som Dr. Levy nævner ovenfor. Og glem alt om, hvad du har læst om, hvorvidt du bør eller ikke bør barbere dig dernede: Dr. Levy siger, at på trods af myten om, at barbering på en eller anden måde gør din vulva renere, så er det ikke tilfældet. Der er ikke noget galt med at fjerne dine kønsbehåring, hvis det er det, du er til, men kønsbehåring tjener et par praktiske formål.

“Der er faktisk en seksuel funktion ved håret”, siger Dr. Levy. “Håret opsamler noget af væsken fra skeden og fra skamlæberne, og denne væske har lugte i sig, som er meget tiltrækkende for andre mennesker.” Så barber eller voks dig bare, så meget du vil, men det kan være, at du barberer noget af din magiske naturlige aura væk. Og bortset fra det, så beskytter dine kønshår din vagina mod infektioner og, jeg ved ikke, støvstorme? De beskytter den, det er det hele.

For dem, der er bekymrede for, at deres pubertetsstil ikke er ~en vogue~, eller at deres gynækolog vil belære dem for at barbere sig eller noget: Lad være. “Vores job er at være støttende og give uddannelse, så jeg vil sige, at jeg ønsker, at unge piger og kvinder skal gøre det, der får dem til at føle sig mest trygge ved sig selv,” siger Dr. Levy. “Ikke for deres læger, eller for en kæreste, eller for en anden pige, eller fordi de har set noget på internettet, som gør dem mere trygge. Det generer mig, at der er endnu en ting mere, som vi skal føle os usikre på.”

Labia minora, eller de indre læber, vokser ikke hår og er lidt mere følsomme.

“Tænk på de indre læber og vagina som indersiden af din mund,” siger Dr. Levy. Nej, dine skamlæber har ikke smagsløg (KAN DU FORESTILLE DIG), hun mener, at dine indre skamlæber har samme tekstur, dybest set, som indersiden af din kind. I modsætning til din mund er de indre skamlæber dog smurt og fedtet for at beskytte din vagina mod eventuelle underlige invasioner. Og de bliver virkelig hævede under sex – lidt ligesom et stådreng, men for damer. De har også langt flere nerveender end de ydre læber og er forbundet med toppen af klitoris, så det er derfor, det føles rigtig godt, hvis du (eller en partner) gnider dine indre læber, men at gnide dine ydre læber er lige meget.

Selv om det er helt fint at fugte de ydre læber, siger Dr. Levy, at du bør undgå at smøre sæbe eller andre duftende produkter på dine skamlæber. Hun tilføjer, at det, hun ser folk med irriterede inderlæber gøre mest, er at bruge for meget sæbe.

“Folk er vanvittigt rene, vi tror, at vi lugter dårligt, eller vi forsøger at rense alle bakterierne dernede, hvilket man selvfølgelig aldrig kan gøre”, siger Dr. Levy. “Det er den ene vane, jeg ser i min praksis, som kan få folk til at blive meget irriterede.” Irriterede skamlæber er ikke sjovt, især når man tænker på, at de spiller en stor rolle i dit sexliv.

Men hvis dine inderlæber bliver ubehagelige, siger Dr. Levy, at hun almindeligvis anbefaler (bær over med mig her) Crisco til irriterede inderlæber eller Aquaphor. Noget mildt og uparfumeret, uden petroleum i det, som forsegler din krops naturlige fugt. Hvis du tror, at dine indre læber er inficeret, og de ikke bliver bedre, bør du dog nok kontakte en læge.

Da skamlæberne er lavet af hud, og huden ændrer sig, når vi bliver ældre, ændrer udseendet af dine skamlæber sig også. Nogle kvinder får labiaplastikker for at bevare deres ungdommelige vulvaudseende, men rent kosmetisk kirurgi på dine damebidder kan efterlade uønskede konsekvenser, og disse procedurer vil ikke gøre noget for at forbedre den seksuelle funktion.

“Ligesom ansigter bliver smallere og lidt mere hængende, når folk bliver ældre, sker det samme med skamlæberne”, sagde Dr. Levy. “Men under seksuel aktivitet fortsætter de med at fylde sig og fungerer helt normalt.”

For en kropsdel, der kan forårsage en sådan følelsesmæssig lidelse, er dine skamlæber ret enkle. Og så længe de ikke forårsager fysisk ubehag, er de helt normale. Chancen for at du har skamlæber, der er unormale, er utrolig lille. “Anatomisk problematiske skamlæber er meget sjældne, langt under en procent,” siger Dr. Levy. De er bare en anden kropsdel! Og alle kropsdele ser forskellige ud fra person til person.

En del af alt dramaet og mystikken omkring skamlæberne har at gøre med det faktum, at vi bare ikke ser så mange vulvaer ude og omkring, som vi ser penisser. Og Dr. Levy kan bakke mig op om dette. “Vi paraderer ikke rundt med vores kropsdele, som mænd gør, så vi er ikke opmærksomme på, hvordan alle ser ud,” siger hun. “Men som gynækolog, der har set 20 eller 30 numser om dagen i 30 år, kan jeg fortælle dig, at der er masser og masser af variationer af det normale.”

Pin dette billede for at gemme det til senere!

Følg Hannah på Twitter.