Amália Rodrigues

Den portugisiske fados ubestridte dronning, sangerinden Amália Rodrigues, blev født i 1920 i Alfama-kvarteret i Lissabon. Som et af ti børn blev hun forladt af sin mor i en alder af et år og opdraget af sin bedstemor, der tilbragte sine opvækstår med at sælge varer på gaden og arbejde som syerske. Mod familiens ønske optrådte Rodrigues som teenager som tangodanserinde, og som 19-årig debuterede hun som professionel sangerinde sammen med sin søster Celeste på det fashionable Lissabon-netsted Retiro da Severa.

I løbet af et år var hun en stjerne og solgte ud på klubberne hver aften; i 1944 rejste hun til Brasilien og tiltrak store skarer under sit ophold på Copacabana Casino og vendte senere tilbage til Rio de Janeiro for at lave sine første indspilninger. Rodrigues gjorde ikke blot fadoen populær i hele Sydamerika, hun genopfandt den – hun fusionerede på glimrende vis by- og landsbystilen fra Lissabon og Coimbra og søgte også efter materiale, der gik langt ud over de traditionelle fortællinger om mislykkede romancer for i stedet at udforske sjælens og åndens dybeste kriser, og hun leverede forestillinger, der var uovertrufne i deres fatalistiske kraft og hjemsøgende skønhed.

Fordi Rodrigues’ manager, José de Melo, mente, at hendes indfødte fans ville holde op med at komme til hendes liveoptrædener, hvis de kunne købe hendes indspilninger, gik hun ikke ind i et portugisisk lydstudie før 1951 og udgav en håndfuld sider på Melodia-mærket, før hun året efter skiftede til Valentim de Carvalho-mærket. I kølvandet på Anden Verdenskrig begyndte hun at turnere uden for Sydamerika og fik et internationalt hit i 1956 med “Coimbra”, der blev optaget live på Olympia Theatre i Paris.

I alt indspillede Rodrigues op mod 170 albums og optrådte endda i en række spillefilm, og hun bevarede sin tiltrækningskraft, selv efter at fados popularitet begyndte at aftage i løbet af 1960’erne. Hun fortsatte med at turnere langt over sin 70-års fødselsdag og gik først på pension efter at have gennemgået en operation; hun tilbragte de sidste år af sit liv som eneboer og optrådte for sidste gang offentligt ved åbningen af Expo’en i Lissabon i 1998. Rodrigues døde den 6. oktober 1999 i en alder af 79 år; da den portugisiske premierminister Antonio Guterres modtog nyheden om hendes død, beordrede han tre dages national sorg og erklærede hende for “Portugals stemme”.