amøbe

En amøbe er et encelligt væsen, der er blandt de enkleste af alle levende organismer. De fleste Amoeberne er så små, at de kun kan ses i et mikroskop. Der ligner de små klatter af farveløs gelé.

Amoebier findes i ferskvand og saltvand. De lever også i fugtige kropsdele fra andre dyr og i fugtig jord. Der findes mindst seks typer amøber i mennesker.

En amøbe har få dele. Den har en tynd hinde, der kaldes en membran. Indeni er der en kerne, fødevakuoler og en kontraktile vakuole. Fødevakuolerne fordøjer maden. Den kontraktile vacuole skiller sig af med ekstra vand.

Amoeberne bevæger sig ved at ændre deres form. Først strækker en amøbe en del af sin geléagtige krop udad, ligesom en stump finger, der stikker ud af en lukket knytnæve. Dette fremspring kaldes en pseudopod eller en falsk fod. Derefter hælder amøben langsomt hovedparten af sin krop ind i pseudopoden, hvilket får pseudopoden til at vokse sig større og større. Til sidst bliver pseudopoden så stor, at den bliver til hele kroppen. Der dannes nye pseudopoder, efterhånden som de gamle forsvinder.

For at få føde er amøberne hovedsagelig afhængige af planter og andre encellede dyr. Amøberne bruger deres pseudopoder som munde. Pseudopoderne rækker ud for at omslutte føden og flyder hen over den.

For at formere sig deler amøbernes kerne sig simpelthen i to stykker. De to halvdele trækker sig fra hinanden, og hver halvdel tager en del af cytoplasmaet. På denne måde bliver en enkelt amøbe til to.