Amantadin fremskynder helbredelse efter alvorlig traumatisk hjerneskade
29. februar 2012 — Et lægemiddel, der bruges til at behandle symptomerne på Parkinsons sygdom, fremskynder også helbredelsen efter alvorlige traumatiske hjerneskader, viser en ny undersøgelse.
Amantadin hjælper med at øge hjernens indhold af dopamin, en neurotransmitter, der er forbundet med ophidselse. Og for patienter, der befinder sig i en vegetativ tilstand efter en hjerneskade, kan lægemidlet hjælpe – muligvis ved at forbedre reaktionsevnen under genoptræning.
“Der er klare fordele ved at få patienterne hurtigere fra punkt A til punkt B og lindre nogle af de indledende underskud hurtigere,” siger studiets forfatter Joseph Giacino, direktør for rehabiliteringsneuropsykologi på Spaulding Rehabilitation Hospital i Boston. “Hvis du taler med en patients familie, vil du vide, hvad det betyder for dem at kunne kommunikere hurtigere.”
Giacino og kolleger fulgte 184 patienter med “bevidsthedsforstyrrelser” efter traumatiske hjerneskader, der var opstået op til 16 uger tidligere. 87 patienter fik amantadin i fire uger under deres indlagte rehabilitering, mens resten fik placebo. Fire uger er typisk for akut indlagt rehabilitering i USA.
“I løbet af de fire ugers behandlingsforløb overgik amantadin-gruppen klart placebogruppen med hensyn til deres forbedringshastighed,” sagde Giacino. Undersøgelsen blev offentliggjort i dag i New England Journal of Medicine.
Ved rangering efter handicap var flere patienter, der blev behandlet med amantadin, mindre handicappede sammenlignet med patienter, der fik placebo. Og færre amantadinpatienter afsluttede det fire uger lange forsøg i en vegetativ tilstand.
Patienter, der blev behandlet med amantadin, var også mere tilbøjelige til hurtigt at genvinde “kognitivt medieret adfærd, der tjener som grundlag for funktionel uafhængighed”, såsom evnen til at genkende genstande, opretholde opmærksomhed og kommunikere.
Men de fordele, som amantadin gav, var ikke permanente. To uger efter, at behandlingen blev stoppet, forsvandt lægemidlets fordele — “mere overbevisende beviser for, at dette lægemiddel faktisk skubbede på helbredelseshastigheden”, sagde Giacino. Det vides ikke, om en længerevarende behandling ville føre til mere udtalte og vedvarende virkninger, sagde han.
Amantadins evne til at forbedre ophidselse og fremskynde genopretning efter traumatisk hjerneskade er blevet rapporteret anekdotisk i mere end et årti, men Giacinos undersøgelse er den første, der omhyggeligt sammenligner lægemidlet med placebo.
“Traumatisk hjerneskade er vanskelig,” sagde Giacino. “Vi ved, at størstedelen af disse personer vil få det meget bedre i de første tre måneder efter skaden, og det er meget vanskeligt at vurdere, om en person fik det bedre, fordi du startede en bestemt medicin, eller om skadesmekanismen var sådan, at den gjorde det muligt for dem at få det bedre alligevel.”
Da lægemidlet er godkendt til Parkinsons sygdom, kan lægerne bruge det uden for etiketten til patienter med traumatisk hjerneskade – en praksis, der nu støttes af undersøgelsen.
“Det, der er så vigtigt ved denne undersøgelse, er, at den virkelig har valideret brugen af midlet i denne population,” siger Dr. Jaime Levine, direktør for hjerneskade-rehabilitering ved NYU Langone Medical Centers Rusk Institute of Rehabilitation Medicine. “Jeg tror, at disse resultater vil øge bevidstheden … forbedre kvaliteten af behandlingen og adgangen til behandling.”
Og selv om undersøgelsen ikke afdækkede, hvordan amantadin bidrog til at fremskynde genopretning, sagde Levine, at det sandsynligvis “sænker den aktiveringsenergi, der er nødvendig for, at en patient kan begynde at interagere med sit miljø.”
“Hvis nogen ikke er vågen nok til at lære eller genlære ting i rehabilitering, er det usandsynligt, at de konsoliderer denne indlæring,” sagde hun. “Ved at bruge amantadin tidligt i den akutte rehabiliteringssituation vil en patient kunne drage meget større fordel af den rehabilitering, de får.”
Undersøgelsen åbner også døren for at teste amantadin hos patienter med ikke-traumatiske hjerneskader fra slagtilfælde, aneurisme, iltmangel og tumorresektion, sagde Levine.
“Alle disse ting kan forårsage en bevidsthedsforstyrrelse, der ofte klinisk ikke kan skelnes fra traumatisk hjerneskade,” sagde hun. “Jeg håber, at dette forsøg vil bane vejen for mere arbejde, der ser på amantadin i forskellige tilstande.”