AMBULANCE SERVICES

AMBULANCE SERVICES begyndte i Cleveland, som i de fleste andre byer i USA, efter borgerkrigen. City Hospital, Lakeside Hospital, HURON RD. HOSPITAL, og ST. ALEXIS HOSPITAL havde alle ambulancer i slutningen af det 19. århundrede. Fra og med 1880’erne foretrak de velhavende private ambulancer. Mange
begravelseshjem havde invalidevogne til transport af andre end nødstilfælde. De tidlige ambulancer var hestetrukne køretøjer med kasseformede karrosserier og senere med hårde gummidæk og fjederophæng. Det rudimentære udstyr bestod normalt af en båre, tæpper og en flaske brændevin. I 1903 indførte Lakeside Hospital den første elektriske ambulance i Cleveland, som, selv om den havde problemer med at klatre op ad stejle bakker, besvarede 750 opkald det første år. I 1912 fik Cleveland glæde af gasdrevne ambulancer, som blev tilbudt af de lokale firmaer PEERLESS MOTOR CAR CO. og WHITE MOTOR CORP. Stilene varierede fra lastbillignende varevogne til luksuslimousiner. Efter Første Verdenskrig var det kun City Hospital, der leverede ambulancetjeneste, men af de tre ambulancer var der normalt to, der gik i stykker. På et tidspunkt, hvor kommunal finansiering af hospitalsambulancer var ved at blive almindelig i andre byer, overlod man i Cleveland ambulancetjenesten stort set til CLEVELAND POLICE DEPARTMENT og CLEVELAND FIRE DEPARTMENT og i 1920 til over 100 bedemandsforretninger. Især bedemandsforretninger blev ofte kritiseret for ikke at desinficere deres køretøjer (normalt med formaldehyd) efter at have transporteret en person med en smitsom sygdom. I politiets udrykningskøretøjer var det grundlæggende udstyr ikke meget mere end en åreforbinding og gummihandsker. Indtil 1970’erne blev der trods lejlighedsvise protester fra medicinske grupper kun gjort meget lidt for at forbedre uddannelsen af ambulancepersonalet, hovedsagelig på grund af manglende statslige bestemmelser. Blandt de forbedringer, der blev foretaget på køretøjerne, var den elektriske sirene (som erstattede klokker og gonger), farvede taglygter (1940’erne) og, efter Anden Verdenskrig, 2-vejsradioer. Mange ambulancer begyndte at transportere ilt. Nogle havde endda uddannede sygeplejersker med (se SYGEPLEJE), selv om det ikke var påkrævet i henhold til en byforordning.

I 1960’erne, da Medicare garanterede 80 % betaling af ambulanceafgiften, begyndte private firmaer at konkurrere med bedemandsfirmaer om akuttjenester. I 1970’erne havde begravelseshjem ikke råd til at overholde de nye statslige bestemmelser og føderale lønlove og faldt helt ud af markedet. I 1980’erne blev de fleste Cleveland SUBURBS betjent af private firmaer; nogle gange delte flere kommuner en kontrakt. Sammenlignet med andre større byer var Cleveland sent ude med at oprette sin egen ambulancetjeneste. I 1968 blev der foretaget en undersøgelse af METROPOLITAN HEALTH PLANNING CORP. (MHPC) konkluderede, at de medicinske nødstilfælde overvældede politi og brandvæsen. I 1974 indførte MHPC en amtsdækkende 1-telefonnummer-tjeneste. I samarbejde med borgmester Ralph Perk (se RALPH PERK’s borgmesteradministration) hjalp MHPC året efter med at oprette Emergency Medical Service System (EMSS), en afdeling af den offentlige sikkerhedsafdeling. Ved hjælp af føderale og statslige midler begyndte EMSS med 15 moderne ambulancer, 11 stationeret på Cleveland-hospitaler (se HOSPITALER OG SUNDHEDSPLANNING) og en på CLEVELAND HOPKINS INTL. AIRPORT. Alt EMSS-personale skulle gennemgå en paramedicinsk uddannelse på CUYAHOGA COMMUNITY COLLEGE. I november 1987 etablerede Cuyahoga County ved hjælp af føderale, amtslige og lokale midler et 911-nødopkaldssystem for læge-, politi- og brandtjenester.

I begyndelsen af 1980’erne blev helikoptere en vigtig del af ambulancetjenesterne i Cleveland, da Metro General Hospital, senere omdøbt til MetroHealth Center (se CUYAHOGA COUNTY HOSPITAL SYSTEM), begyndte at drive sit Life Flight-program. Hver Life Flight-helikopter medbragte en sygeplejerske og en læge, hvilket adskilte den fra de fleste andre luftambulancesystemer i landet, som kun anvendte sygeplejersker og paramedicinere. Life Flight var også usædvanligt, fordi det var designet til at betjene mange hospitaler i området i stedet for ét. Life Flight startede med én helikopter i 1982 og transporterede 15 patienter i den første måned; i 1992 var fire medicinsk udstyrede Sikorsky S-76 helikoptere i brug, og Life Flight havde transporteret mere end 16.000 patienter til 65 modtagende hospitaler i det nordøstlige Ohio.

Se også MEDICIN, SYGEPLEJERSKE.