Ambuyat

Hvis du kan lide at lege med din mad, så er ambuyat en godbid for dig. At spise denne gennemsigtige ret, der kaldes linut af Melanau-folket i Sarawak, Malaysia, og ambuyat af bruneianerne, kræver en klæbrig dans i flere trin. Spisende gæster skal dyppe og dreje en totakket bambustang, kaldet chandas (tænk på snydepinde), ned i den stivelsesholdige klat, så den klæber til redskabet og kan bevæge sig fra skål til dyppesauce til mund, hvor den slurpes ned uden at skulle tygges.

For at lave ambuyat blander man simpelthen vand med den indvendige træmasse fra Rumbia-træet. Som med det meste stivelse begynder erfarne producenter med at lave en opslæmning, idet de først tilsætter en lille mængde vand for at sikre, at blandingen er glat og fri for klumper, før de hydrerer den helt til den rette geléagtige konsistens. Ifølge nogle kræver denne del af processen mere end fysisk teknik: Omrørerne skal være rolige, mens de blander massen, så de ikke får deres egne klumpfremkaldende problemer med i blandingen.

Den resulterende glatte og elastiske substans, med en næsten umærkelig mild smag, er et ideelt medium for dyppesaucen, eller cacah. Den mest typiske er binjai cacah, en syrlig og krydret kombination af lime, løg, hvidløg og binjai, en lokal frugt med en sød og syrlig smag. Nogle cacahs indeholder tempoyak, et krydderi baseret på fermenteret durian.

Ambuyat serveres i en stor skål med flere chandas, mindst én dyppesauce og friske, rå grøntsager (kaldet ulam-ulaman) for at give den lidt sprødhed og er beregnet til at dele. Familie og venner samles omkring den elastiske stivelse og drejer deres chandas, indtil de har en blød, mundrette klump fastgjort til deres redskab, som de dypper i den tilhørende cacah og lægger i maven med én sød-syrlig slukning. Som mange andre dyppede fødevarer er det let at komme i trance, når man går fra skål til sauce til mund til sprødt intermezzo. Men til trods for alle de klare instruktioner om at spise disse klistrede kugler, er der på mystisk vis ingen råd om, hvornår og hvordan man skal stoppe.