America’s Next Top Model og deres problem med modeller i store størrelser
Modelbranchen har altid været kendt for at have problemer med at give unge kvinder et sundt kropsbillede, men når man tænker på, at America’s Next Top Model roser sig selv for sin mangfoldighed, skulle man tro, at det ville være det samme. Mindst ét aspekt af showet er problematisk, og det er den måde, det portrætterer et bestemt kropsbillede på. America’s Next Top Model har haft 22 sæsoner, og den 23. sæson sendes nu, og ud af disse sæsoner har kun 6 piger været deltagere i store størrelser. America’s Next Top Model har også en anden definition af plussize, end jeg tror, at mange mennesker har.
I den 10. cyklus af America’s Next Top Model brød Whitney Thompson formen ved at blive den første plussize-model nogensinde til at vinde. Hun er 1,70 m høj og har i øjeblikket en størrelse 16. På trods af, at den gennemsnitlige kvinde er omkring en størrelse 12-14, virker det ikke rigtig så plus size. Under hele konkurrencen virkede hun altid selvsikker med sin krop, indtil der skete en episode under et fotoshoot. Under et af de photoshoots, som deltagerne konkurrerer i, var der ikke sørget for noget, der passede til Whitneys størrelse. I stedet blev hun tvunget til at tage noget på, der var for lille til hende. Efter at hun havde udtrykt sin bekymring over for dommerne, forklarede Tyra, at det var noget, hun altid ville skulle forholde sig til i modelbranchen.
Trods showet muligvis ses som progressivt for kvinder, er dette ikke den slags holdning, som modelverdenen bør have, hvis de forventer, at den vil ændre sig. Det var heller ikke første gang, at en deltager på ANTM blev tvunget til at bære noget, hun ikke kunne passe på. Toccara Jones var deltager i den tredje runde, og under en af fotosessionerne udtrykte hun sin vrede over, at der ikke var noget tøj i størrelse 14, som hun kunne have på. En kvinde, der arbejdede med mode til fotoshootet, svarede tilbage: “Tror du, at jeg vil være i stand til at få en tøjstativ fyldt med tøj i din størrelse?”
I et af de mere problematiske afsnit blev London Levi skambidt for at have taget ti pund på, mens hun deltog i konkurrencen. London indrømmede, at hun var bulimiker i bedring, før hun startede i showet, og i løbet af sin tid begyndte hun at tage på i vægt, hvilket generelt påvirkede den måde, hun så sig selv på. Hun optrådte ikke så godt på grund af hendes faldende selvværd, og snart blev det et varmt emne mellem de andre deltagere. I et afsnit blev pigerne bedt om at posere i en badedragt, mens de var viklet ind i snore. Under sit fotoshoot følte hun sig utilpas og ude af kontakt med sin krop. Jay, den kreative direktør, der er mest kendt for at hjælpe deltagerne under deres fotoshoots, trak hende til side og talte med hende om hendes kropsbillede. I stedet for at komme med opmuntrende ord til hende, kaldte han hende uprofessionel, fordi hun havde taget på i vægt, og skændte hende for sin vægtøgning. I samme episode blev hun stemt fra og sendt hjem.
Med tanke på problemerne med kropsbilledet kan det have været en overraskelse for nogle, da Ashley Graham kom ind i modelverdenen. Graham, der kalder sig selv en plus size-model, blev mest genkendt fra sit fotoshoot med Sports Illustrated. Siden da har hun prydet forsiderne af Cosmopolitan, Elle, Maxim, Self og endda Vogue. Hun er også en del af Lane Bryants kampagne kaldet #ImNoAngel; en fejring af kvinder i store størrelser, som de beskriver som en redefinering af sexet. Hun samarbejder også med et mærke med titlen badedragter i håb om at gøre op med forestillingen om, at kurvede piger ikke kan gå i bikini.
Ashley Graham er en inspiration for kvinder i store størrelser over hele verden. Hun redefinerer, hvad det vil sige at være model, og er muligvis begyndt at ændre spillet i modebranchen. For meget spænding så godt hun blev endda annonceret som dommer for Cycle 23 af America’s Next Top Model. Jeg var spændt på at se hende som dommer, da hun kunne bringe en ny mening til modeverdenen, som synes at forsøge at bekæmpe ændringen af, hvad det vil sige at være model. Da showet blev sendt første gang, var det til min skuffelse, at der ikke var en eneste deltager i showet, der havde plusstørrelse. Man skulle tro, at Ashley Graham, en model, der er kendt for sin kropspositive holdning, ville være i stand til at hjælpe andre piger i store størrelser med at klare sig i branchen. Men disse piger fik slet ikke en chance.
Tyra Banks, der er udøvende producent af ANTM, opfordrer altid deltagerne til at være rollemodeller for de unge piger derude. Hun siger, at en model ikke bare skal kunne tage flotte billeder, hun skal også have en god personlighed. Hun skal være hele pakken. Hvis America’s Next Top Model ønsker at være stolt af at kunne finde Amerikas næste topmodel, men også en rollemodel, bør de begynde at kigge på alle kvinder i alle former og størrelser. De kunne faktisk overraske sig selv.