Amish juletraditioner

Du vil ikke høre den bløde stemme af Nat King Cole synge “The Christmas Song” fra et amish-køkken, når der bliver bagt småkager til jul. Du vil heller ikke finde et amish-hjem prydet med den mest udførlige udstilling af julelys komplet med et dekoreret træ, der stråler fra stuevinduet.

Alle disse skikke, som vi (ikke-amish) bliver begejstrede for i juletiden, anses for at være for ekstravagante og unødvendige, når man fejrer jul i en amish-husholdning. Det betyder ikke, at amish-familierne ikke pynter deres hjem til højtiden.

Lys tændes og placeres i vinduerne i amish-hjem for at repræsentere Kristi fødsel, mens nogle amish-familier kan pynte deres hjem med julekort fra venner og familie. Nogle af de mere liberale amish-samfund kan endda pynte med kranse, stjerner, engle og guirlander, men det er mindst sandsynligt, at du finder et juletræ eller lysstrenge i et amish-hjem.

“Jo mere pynt der er involveret, jo mindre er Kristus involveret,” siger Lester Beachy, en amish-mand af den nye orden og forfatter til “Our Amish Values”. Julen er en meget speciel tid i det amiske samfund. En tid til at reflektere over den sande grund til årstiden.

Julemorgen samles familien omkring husstandens overhoved for at lytte, mens han læser historien om den første jul op fra familiens bibel.

“Det er blevet en tradition i vores hjem, siden Bibelen er blevet oversat til Pennsylvania-Dutch i stedet for kun til tysk (eller engelsk), at vi gerne læser julehistorien på vores Pennsylvania-Dutch-dialekt,” siger Beachy.

Som alle andre dage skal køerne malkes, og hestene skal fodres. Familien går ud for at tage sig af de opgaver, og derefter samles de igen til morgenmad.

Etterligt kan børnene åbne de gaver, som de får af deres forældre. Der er ingen amish-samfund, der praktiserer traditionen med julemanden.

Amish-drenge og -piger vil ikke finde de nyeste spilapparater eller andre elektroniske topudstyr, som mange ikke-amish-børn vil modtage i julen. I stedet vil de yngre børn modtage trælegetøj, modeller af legetøjstraktorer eller bøger og håndlavede dukker.

I modsætning til hvad mange tror, leger et stort flertal af amish-børn med dukker med ansigter. Denne tradition med dukker uden ansigter kan stadig være fremtrædende i mere konservative, gammeldags amishsamfund.

Drenge og piger kan også modtage sportsudstyr som softballhandsker og bat samt kroket- og volleyballsæt. Familieorienterede spil som bræt- og kortspil er stærkt opmuntret i amish-familier og er gode gaver. Beachy og hans familie nyder at spille Dutch Blitz og Uno, to populære kortspil i amish-samfundet.

“I vores samfund er vi imod spilapparater. Vi ønsker, at familierne skal være mere sammen”, sagde Beachy. “Vi fraråder spilapparater, da det forstyrrer familietiden.” (Dette kan variere fra kirkedistrikt til kirkedistrikt. Det ville ikke være ualmindeligt at se et amish-barn spille med et batteridrevet spilapparat, det ville blot afhænge af den kirke, de er en del af.)

Ældre amish-mænd og -kvinder ville højst sandsynligt modtage gaver, der er praktiske af natur og kan bruges i deres hjem eller på gården. Kvinderne kan modtage husholdningsartikler såsom dyner og porcelæn, mens mændene kan modtage værktøj til deres gård eller butik.

Den traditionelle julemiddag er normalt højdepunktet i julefesten. Julemåltidet er normalt ret omfattende, herunder stegt kylling, kartoffelmos og sovs, fyld, salater, frugt, brød, kager, småkager, tærter og slik.

Hver familie har en tendens til at holde deres eget julemåltid og -sammenkomst, og da amish-familierne er så store, kan disse sammenkomster vare langt ind i februar.

“Det er ikke let at få hele familien hjem til jul. Især når mange af dem bor i andre stater,” siger Beachy.

Andre juletraditioner:

Amish-samfund kan have mange forskellige skikke og traditioner, afhængigt af hvilket samfund de bor i. Hvert samfund er forskelligt, men deres budskab er altid det samme. Julen er en tid for Kristus.

Der er normalt planlagt et juleprogram i skolehuset hvert år. Amish-børn sætter dekorationer op, synger sange, fortæller historier, læser digte og opfører skuespil for at fejre julens betydning.

Der kan udveksles hjemmelavede godbidder og gaver som f.eks. tæpper, legetøj eller andre små træhåndværk mellem læreren og børnene. Amish-børn fortsætter med at gå i skole i hele juletiden uden den vinterferie, som mange ikke-amish-børn nyder godt af, fordi deres skoleår er slut tidligere som forberedelse til forårshøsten.

Amish-børnene har mange ikke-amish-venner og endda familiemedlemmer. Ikke-amiske besøgende kan blive inviteret til at deltage i amiske julefester, hvilket kan betyde, at de bliver inviteret til skolens teaterstykke eller deltager i familiens måltid. Mange amishere og ikke-amishere arbejder sammen og udveksler måske julekort med hinanden.

Sang er ikke kun en tradition for de unge mennesker i amishersamfundene. Amish-sangerinder rejser til lokale plejehjem og lukkede personer og medbringer gavekurve med hjemmelavede lækkerier som brød og slik, som de deler ud. De besøger både amiske og ikke-amiske plejecentre.

I Beachys lokalsamfund udarbejder lokalsamfundet hver jul en liste med navne på de ældre mennesker i lokalsamfundet, og hver familie får tildelt et navn. Familien forbereder noget særligt til den pågældende person ved at lave julekort, gavekurve eller andre hjemmelavede lækkerier til dem.

Nogle af de unge i Beachys samfund har endda oprettet fængselsarbejde. Amish-unge rejser til forskellige fængsler i hele Ohio og bringer kort og småkager. De kan også dele historier og nogle af deres juleprogrammer med de indsatte.

Overordnet set er hovedfokus i juletiden i amish-hjemmet at ære og fejre Kristus. Selv om der bruges meget tid på bøn og skriftsteder, er det lige så vigtigt for amish-samfundet at tilbringe tid med familien i afslapning og grin.