Amish og bibelstudier og en gave

Et spørgsmål, jeg ofte bliver stillet, er, om den gamle orden amish har lov til at have private bibelstudier eller gruppeandagter uden for kirken. Amish-samfundet er ret forskelligt i de stater, hvor Old Order Amish bor, så det er muligt, at der er nogle få amish-distrikter, som har biskopper, der ikke ønsker, at deres flok skal have familie- eller skoleandagter, men de fleste Old Order Amish-kirkeledere opfordrer deres skoler og kernefamilier til at begynde og, eller afslutte hver dag med en eller anden form for daglig læsning af Skriften.

De fleste skolelærere læser nogle få passager fra Bibelen i begyndelsen af hver klassedag, og kirkelederne opfordrer ofte fædrene (*PA Det hollandske ord og stavemåde for far er Daed, der udtales dat) til at læse nogle få vers højt for familien på et tidspunkt i løbet af hver dag. Amish-kulturens fundament, dens eneste begrundelse for at undgå så meget moderne kultur som muligt, er med det formål at holde deres sind og hjerter fokuseret på Gud, hans ord og hans veje.

En gammelordisk amishperson har fortalt mig, at der, hvor problemerne kan opstå, er, hvis en gruppe familier ønsker at samles for at studere en bestemt andagtsbog, som biskoppen eller prædikanterne ikke har godkendt. Ud fra min personlige erfaring med små grupper eller hjemmegrupper synes vores kirker at fungere på samme måde – det vil sige, at det, der skal studeres, skal være godkendt af kirken. De fleste amish-kirkeledere synes at føle, som mange af vores kirkeledere gjorde i hundrede år, at en person ikke har brug for nogen “menneskeskrevne” bøger; de behøver kun at læse Skriften.

Baseret på min forskning ser det ud til, at de fleste amish-distrikter er uenige i ethvert “fælles bibelstudie”, som ikke omfatter mindst én kirkeleder – biskop, diakon eller prædikant – der er til stede. Grunden hertil svarer til, hvorfor mange trosretninger kun samles for at studere “kirkegodkendte” bøger eller andagtslignende lære – for at holde kroppen i enhed med hensyn til det, der bliver undervist.

Jeg forsøger normalt at indramme min forskning med mine personlige livs- og erhvervserfaringer for at se, om det, jeg lærer, er i overensstemmelse med det, jeg har oplevet eller læst om. I dette tilfælde indså jeg hurtigt, at før United Methodist Church valgte Plain Wisdom: An Invitation into an Amish Homes and the Heart of Two Women to become a part of their 2013 reading list for their women’s ministry, skulle bogen gennemgå en række trin for at blive godkendt. Jeg var ikke klar over, at kirken overhovedet overvejede denne bog, men jeg ved, at de skridt, der tages vedrørende enhver bog, som en kirke godkender, har til formål at beskytte kirken – dens ledere og dens menighedsmedlemmer.

Hvis vi til denne forståelse tilføjer det faktum, at de gammeldags amish-biskopper, -diakoner og -prædikanter ikke er lønnede stillinger, og at de har et fuldtidsarbejde for at forsørge deres store familier, kan vi begynde at forstå mere af, hvorfor de amish-kirkelige ledere sigter mod at undgå, at grupper i deres flok har organiserede bibelstudier. Men amisherne tilskynder til alle former for fællesskabssamlinger, hvor folk føler sig opløftet og elsket, og mens de deltager i disse arrangementer, diskuterer de de gode frø, der er plantet under de almindelige (hver anden søndag) kirkemøder. De fleste amish-distrikter opfordrer også til skole- og familieandagter – at begynde og eller afslutte hver dag med nogle bibelvers og en bøn.

*Glossarord er taget fra Eugene S. Stine, Pennsylvania German Dictionary (Birdsboro, PA: Pennsylvania German Society, 1996), og brugen er bekræftet af en instruktør i det nederlandske sprog i Pennsylvania.

Nedenfor er et uddrag af Miriam Flaud, medforfatter til Plain Wisdom: An Invitation into an Amish Home and the Hearts of Two Women. I det begynder hun med at dele et minde fra sin skoletid.

Fra Miriam Flaud-Older Order Amish veninde og medforfatter ~

I vores et-rums skolehus starter vi hver dag med andagt og sang. Vores lærer lærte os at nyde at synge, men som tiårig så jeg aldrig frem til at begynde en sang. Så når det var min tur til at lede sangen, valgte jeg altid den samme sang, en sang, som jeg var sikker på, at jeg kunne lede uden at gå i stå: “In the Garden”. Hvis min lærerinde blev træt af, at jeg valgte den sang uge efter uge, så viste hun det aldrig.

35 år senere, med en mand og seks egne børn, begynder jeg mine sommerdage i haven. Min have, som leverer friske grøntsager til min familie, er også min lille flugt.

Med begyndelsen af en ny dag, med havehakken i hånden, smutter jeg udenfor for at få lidt ro blandt majs, kartofler, tomater og selvfølgelig ukrudt. Ukrudtet holder området privat, fordi børnene har lært, at en afbrydelse kan give dem et uønsket job herude. Så det er her, jeg mediterer.

En bestemt morgen, da jeg havde et tungt hjerte med hensyn til et bestemt problem i mit liv, udgød jeg mit hjerte til Gud og bad ham om udfrielse. Jeg følte hans tilstedeværelse, ledsaget af en beroligende fred. Med denne fred kom mindet om en sang – min særlige sang fra længe siden. Da jeg sang, fik ordene en ny betydning, som rørte mit hjerte og fik tårer i øjnene.

I haven

Jeg kommer alene til haven,

mens duggen stadig er på roserne.

Og den stemme jeg hører, som falder i mit øre,

Gudssønnen afslører.

Han taler, og lyden af hans stemme

Er så sød, at fuglene dæmper deres sang.

Og den melodi, som han gav mig,

I mit hjerte runger den.

Jeg ville blive i haven med ham

Og om natten omkring mig falder.

Men han byder mig at gå gennem veens stemme.

Hans stemme til mig kalder.

Kor:

Og han vandrer med mig. Og han taler med mig.

Og han fortæller mig, at jeg er hans egen.

Og den glæde vi deler, når vi opholder os der

Ingen anden har nogensinde kendt.

Jeg elsker min have, fordi den ikke bare er et sted, hvor der vokser grøntsager. Det er der, hvor Gud møder mig på et personligt, individuelt plan.

Hvis du inviterer ham, vil Gud besøge dig hvor som helst. Du har ikke brug for en have eller endog en gårdsplads. Ethvert sted vil fungere, selv badeværelset, hvis det er det eneste private rum, du har. Tænd et stearinlys og tal med Gud. Han er fantastisk.

Giveaway!