Amtrak lancerer officielt opholdstilladelse for forfattere

Tweet det, og det kan gå i opfyldelse.

I hvert fald i rejseverdenen.

Amtrak lancerer et officielt opholdsprogram for forfattere på sine langdistanceruter, der sender undervurderede skribenter ud i en rus af ekstase på tværs af USA.

Den bedste del?

Det er gratis.

Det mindre jordskælv, du lige mærkede, var rysten fra flere millioner freelancere, der kæmper sig frem til deres computere.

Forfattere kan nu indsende ansøgninger om at droppe alt i deres liv for at fokusere på deres forfatterskab, mens de får gratis ture på Amtraks mest naturskønne ruter.

Alt takket være et legende tweet fra en freelanceforfatter.

Glimrende træk

Det er den mest positive bølge af omtale, Amtrak har fået i hvert fald siden Joe Bidens sidste jernbanerhapsodi.

Bolden med opholdet begyndte at rulle, da den New York-baserede forfatter Jessica Gross tweetede et citat fra Pen Americas interview med romanforfatteren Alexander Chee.

Forfatteren sagde, at han havde skrevet sine romaner i tog og nød at gøre det.

“Jeg ville ønske, at Amtrak havde opholdssteder for forfattere,” sagde Chee.

Gross og en ven tweetede straks citatet til Amtrak.

I en chokerende drejning af handlingen tweetede Amtrak tilbage: “Vi ville have brug for en testkørsel. Er I to klar til en tur til Chicago og retur?”

Den forbløffede Gross indvilligede hurtigt, og Amtrak arrangerede snart en gratis skrivetur for hende fra New York til Chicago og retur.

Forfattere knækkede næsten deres tastaturer af begejstring, da nyheden ramte de sociale medier, efter at Gross tweetede om turen på Amtraks anmodning.

Hvem vidste, at så mange forfattere gjorde deres bedste arbejde i tog?

Og gerne gratis rejser?

Romantik af rodløshed

Skriv som vinden, unge skribent!

Det næste fantastiske kapitel udfoldede sig, da Alexander Chee annoncerede sit eget Amtrak-ophold.

Chee siger, at han blev “blæst væk, absolut forbløffet” af den sensation, som hans interview utilsigtet skabte.

“Jeg vil arbejde på min tredje roman og bruge opholdet som en chance for bare at leve i den i fire dage i træk”, siger Chee til CNN.

“Der er en blanding af anonymitet og rodløshed ved at være i et tog, der får dig til at føle, at du kunne være hvem som helst, hvor som helst – hvilket viser sig at være et fremragende grundlag for at skrive fiktion.”

Chees ophold er planlagt til maj, og det vil foregå i et tog fra New York til Portland, Oregon, med togskift i Chicago.

“En ting, der har rørt mig, er de mange historier, jeg siden har hørt om, om togrejser, som folk har taget for bare at skrive eller endda for at tænke,” siger Chee.

Han fortæller, at en ven skrev, at Gerard Mortier fra Pariseroperaen tog langture med tog for at få luksus til lange, uforstyrrede diskussioner om vigtige emner.

“Jeg tror, at det, der skete, blev båret af det, selv om det også har mindet folk om, at det er en virkelig nem, ja, endog meget traditionel måde for dem at tage af sted og skrive på”, siger Chee.

Tilbage hos Amtrak

I mellemtiden har Amtraks team for sociale medier haft travlt.

“Det har været en overvældende modtagelse, jeg tror ikke, vi nogensinde kunne have forudset, hvor hurtigt så mange mennesker ville reagere på ideen om programmet, og hvor frit de støtter det,” siger Julia Quinn, Amtraks direktør for sociale medier.

Men hvad er fordelen for Amtrak ved at have skribenter, der skriger efter gratis ture?

“Vi er altid på udkig efter unikke måder at udsætte forskellige målgrupper for vores produkt på,” siger Quinn.

Quinn siger, at reaktionen inden for virksomheden “kun er positiv”, og at nyheden om programmet har vakt nostalgien for togrejser blandt folk, der måske ikke tidligere havde overvejet en togrejse, til live.

“Nu har vi folk, der siger, at de laver eller ønsker at lave deres egne versioner af Amtrak-opholdet,” siger hun.

“Der er noget meget romantisk ved togrejser.”

Programdetaljer

‘pon the snowy tracks of possibility did the writer freeze.

Amtrak afslørede lørdag den officielle ansøgningsproces.

Op til 24 forfattere vil blive udvalgt til residencies, som kun vil finde sted på de oversolgte langdistanceruter.

Hvert residency vil omfatte indkvartering i en sovevogn med alt, hvad en forfatter virkelig har brug for: en seng, et skrivebord og stikkontakter.

Anmeldinger vil blive bedømt året rundt af et panel bestående af Amtrak-ledere og eksterne forfattere.

Da rejsende har en tendens til at booke længere ruter tidligere, er det lettere for Amtrak at forudsige, hvilke ruter der vil have de ledige pladser, som de kan give til residerende forfattere, siger Quinn.

Residenterne vil ikke være forpligtet til at skrive om eller nævne Amtrak i deres arbejde, og det forventes heller ikke, at de skal aflevere noget skriftligt materiale til selskabet efter deres rejser.

Quinn siger, at Amtrak har konkluderet, at den organiske sociale medie-summering, der skabes af residency-programmet, giver et tilstrækkeligt afkast af investeringen.

Alle residencies vil finde sted over to til fem dage på 15 langdistanceruter og vil være gratis.

Skabelse af et personligt #AmtrakResidency

Da Amtrak formaliserede sin ansøgningsproces for residencies, delte Quinn et par af selskabets valg af de bedste ruter for forfattere til at komme i gang med den næste store amerikanske roman.

“En person, der skriver om mad, kunne for eksempel tage en langtur fra Chicago til Memphis via New Orleans og lave en stor foodie-tur med en masse små stop”, siger Quinn.

Glimrende forslag.

Her er tre andre skriveruter, som Amtrak har foreslået, og som er uddybet af længselsfulde redaktører, der sidder fast på kontorer.

Empire Builder (Chicago til Portland/Seattle)

Fra toget kan forfatterne tænke over Mississippi-floden og forestille sig at dele samme skriveplads som Garrison Keillor, mens de suser forbi Minneapolis’ og St. Pauls glødende skyline om natten.

Den næste morgen giver de barske sletter i North Dakota og Big Sky-området i Montana en atmosfære, der er velegnet til eftertænksomt udskyderi.

Fra Spokane, Washington, kan forfatterne vælge deres bohemefinale ved at fortsætte til Seattle eller køre ned ad Columbia River Gorge til Portland, Oregon.

I begge slutpunkter vil de være i deres rette element, omgivet af freelance skribenter, der er stærkt motiverede for freebies.

California Zephyr (Chicago til Emeryville/San Francisco)

California Zephyr kører på en af de smukkeste togruter i Nordamerika.

Kørslen gennem Nebraskas sletter til Denver giver forfatterne god tid til at begynde at tænke over, hvordan en grov skitse i sidste ende kan se ud.

Baby skridt … og så happy hour! (Er Amtrak klar over, at det er sådan, forfattere arbejder?)

Klatring gennem hjertet af Rocky Mountains og derefter gennem det snedækkede Sierra Nevadas kan forædle de stærke ord, men den enestående udsigt kan distrahere de mindre selvdisciplinerede forfattere.

Rytmen på skinnerne er ganske vist berusende, men tag jer i agt, I skriblende skribenter, for den fremkalder også en tilstand af somnambuløs torpering, som selv de forenede kræfter fra Webster, Roget, Strunk og White ikke kan redde jer fra.

Southwest Chief (Chicago til Los Angeles)

The Chief buldrer gennem otte stater og passerer hvedemarker, ranches, missioner, pueblos, bjerge, kløfter og ørkener.

Hvilket landskab kan være bedre at betragte ud af vinduet, mens man overvejer fremtidige royalties og hvilket outfit man skal have på til sit første interview med Colbert?