Amur
Mange historiske referencer skelner mellem to geopolitiske enheder i området omkring Amur: Ydre Manchuriet (russisk Manchuriet) og Indre Manchuriet (det nordøstlige Kina). Den kinesiske provins Heilongjiang på den sydlige bred af floden har sit navn fra floden, ligesom den russiske Amur oblast på den nordlige bred. Det indfødte Manchu-folk og deres Qing-imperium i Kina, som betragtede denne flod som hellig, bruger navnet sahaliyan ula (den sorte flod).
Amur er et vigtigt symbol på og en vigtig geopolitisk faktor i de kinesisk-russiske forbindelser. Amur blev særlig fremtrædende i perioden for den kinesisk-sovjetiske politiske splittelse i 1956-1966.
I mange århundreder bestod indbyggerne i Amur-dalen af tungusiske (Evenki, Solon, Ducher, Jurchen, Nanai, Ulch), mongolske (Daur) folk, nogle Ainu og, nær flodens udmunding, Nivkh’erne. For mange af disse grupper var fiskeri i Amur og dens bifloder den vigtigste kilde til deres levebrød. Indtil det 17. århundrede var disse folkeslag ikke kendt af europæerne og kun i ringe grad kendt af Han-kineserne, som undertiden beskrev dem kollektivt som de vilde jurchener. Den kinesisksprogede betegnelse Yúpí Dázi 魚皮韃子 (“fiskeskindstatarer”) kom også til at gælde for Nanais og beslægtede grupper på grund af deres traditionelle tøj lavet af fiskeskind.
Mongolerne, der regerede regionen som Yuan-dynastiet, etablerede en svag militær tilstedeværelse ved den nedre Amur i det 13. og 14. århundrede; ruinerne af et tempel fra Yuan-tiden er blevet udgravet nær landsbyen Tyr.
Under Yongle- og Xuande-kejserne (begyndelsen af det 15. århundrede) nåede Ming-dynastiet frem til Amur i deres bestræbelser på at etablere kontrol over de områder, der støder op til Ming-imperiet mod nordøst, og som senere skulle blive kendt som Manchuriet. Ekspeditioner ledet af eunukken Yishiha nåede Tyr flere gange mellem 1411 og begyndelsen af 1430’erne, genopbyggede (to gange) Yongning-templet og opnåede i det mindste den nominelle loyalitet fra stammerne i det nedre Amur til Ming-regeringen. Nogle kilder beretter også om en kinesisk tilstedeværelse i samme periode på den midterste Amur – der eksisterede et fort ved Aigun i ca. 20 år i Yongle-æraen på den venstre (nordvestlige) bred af Amur nedstrøms fra Zeya-flodens udløb. Dette Aigun fra Ming-dynastiet lå på den modsatte bred af det senere Aigun, som senere blev flyttet under Qing-dynastiet. Under alle omstændigheder var Ming-dynastiets tilstedeværelse ved Amur lige så kortvarig som sparsom; kort efter afslutningen af Yongle-æraen trak Ming-dynastiets grænser sig tilbage til det sydlige Manchuriet.
Kinesisk kulturel og religiøs indflydelse som f.eks. kinesisk nytår, den “kinesiske gud”, kinesiske motiver som dragen, spiraler, skriftruller og materielle goder som landbrug, husdyrbrug, opvarmning, jernkogegryder, silke og bomuld spredte sig blandt de indfødte i Amur, som f.eks. udeghes, ulchis og nanais.
Russiske kosakkeekspeditioner under ledelse af Vassili Poyarkov og Jerofej Khabarov udforskede Amur og dens bifloder i henholdsvis 1643-44 og 1649-51. Kosakkerne etablerede fortet Albazin ved den øvre Amur på stedet for solonernes tidligere hovedstad.
På det tidspunkt havde manchurerne travlt med at erobre Kina; men nogle få årtier senere, i Kangxi-æraen 1661-1722, vendte de deres opmærksomhed mod deres nordmanchuriske baghave. Aigun blev genetableret i nærheden af det formodede Ming-sted omkring 1683-84, og en militær ekspedition gik opstrøms for at fordrive russerne, hvis etablering i Albazin fratog de manchuriske herskere den tribut i form af zobelskind, som solonerne og daurerne i området ellers ville levere. Albazin faldt under en kort militær kampagne i 1685. Traktaten i Nertjinsk, der blev indgået i 1689, markerede afslutningen på fjendtlighederne: den efterlod hele Amur-dalen, fra sammenløbet af Shilka og Ergune nedstrøms, på kinesiske hænder.
Fedor Soimonov blev sendt ud for at kortlægge det dengang lidet udforskede område ved Amur i 1757. Han kortlagde Shilka, som delvist var på kinesisk territorium, men blev sendt tilbage, da han nåede frem til sammenløbet med Argun. Den russiske proselytisering af ortodoks kristendom til de indfødte folk langs Amur blev betragtet som en trussel af Qing.
Amurregionen forblev et relativt tilbagetrukket område i Qing-imperiet i det næste halvandet århundrede, hvor Aigun praktisk talt var den eneste større by ved floden. Russerne dukkede igen op ved floden i midten af det 19. århundrede, hvilket tvang manchurerne til at afgive alle landområder nord for floden til det russiske imperium ved Aigun-traktaten (1858). Land øst for Ussuri og den nedre Amur blev også erhvervet af Rusland ved konventionen af Peking (1860).
Erhvervelsen af landområderne ved Amur og Ussuri blev efterfulgt af en indvandring af russiske bosættere til regionen og opførelsen af byer som Blagoveshchensk og senere Khabarovsk.
Numre floddampere, bygget i England, sejlede på Amur i slutningen af det 19. århundrede. Tsar Nicolas II, den daværende zarovitj, besøgte Vladivostok og sejlede derefter op ad floden. Der blev importeret mineudgravningsmaskiner fra Amerika til at udvinde flodens guldlagre. Pram- og flodtrafikken blev stærkt hæmmet af borgerkrigen i 1918-22. De sovjetiske røde havde Amur-flotillen, som patruljerede floden på beslaglagte flodbåde. I 1930’erne og under krigen havde japanerne deres egen flotille på floden. I 1945 satte sovjetterne igen deres egen flotille på floden. De tidligere tyske Yangtse-kanonbåde Vaterland og Otter, der var i den kinesiske nationalistiske flådes tjeneste, patruljerede Amur i 1920’erne.