Amy Lowell

Den 9. februar 1874 blev Amy Lowell født på Sevenels, et familieejendom på 10 hektar i Brookline, Massachusetts. Hendes familie var episkopalsk, af gammel New England-slægt og tilhørte toppen af Bostons samfund. Lowell var den yngste af fem børn. Hendes ældre bror Abbott Lawrence, der var førsteårsstuderende på Harvard på det tidspunkt, hvor hun blev født, blev senere præsident for Harvard College. Som ung pige fik hun først undervisning i hjemmet og gik derefter på privatskoler i Boston, og i den periode foretog hun flere rejser til Europa med sin familie. Som 17-årig trak hun sig tilbage i det 7.000 bøger store bibliotek på Sevenels for at studere litteratur. Lowell blev opfordret til at skrive fra en tidlig alder.

I 1887 skrev hun sammen med sin mor og søster Dream Drops or Stories From Fairy Land by a Dreamer, som blev trykt privat af firmaet Cupples and Hurd i Boston. Hendes digt “Fixed Idea” blev udgivet i 1910 af Atlantic Monthly, hvorefter Lowell udgav enkelte digte i forskellige tidsskrifter. I oktober 1912 udgav Houghton Mifflin hendes første samling, A Dome of Many-Coloured Glass.

Lowell, en livlig og åbenhjertig forretningskvinde, havde en tendens til at vække kontroverser. Hun var dybt interesseret i og påvirket af den imagistiske bevægelse, der blev ledet af Ezra Pound. De primære imagister var Pound, Ford Madox Ford, H.D. (Hilda Doolittle) og Richard Aldington. Denne angloamerikanske bevægelse mente, med Lowells ord, at “koncentration er selve essensen af poesi” og stræbte efter at “producere poesi, der er hård og klar, aldrig sløret eller ubestemt”. Lowell kæmpede for den imagistiske poesis succes i Amerika og tog dens principper til sig i sit eget værk. Hun fungerede som reklameagent for bevægelsen og redigerede og bidrog til en antologi med imagistiske digtere i 1915.

Hendes entusiastiske engagement og indflydelse bidrog til Pounds adskillelse fra bevægelsen. Mens Lowell fortsatte med at udforske den imagistiske stil, var hun pioner i brugen af “polyfonisk prosa” på engelsk, hvor hun blandede formelle vers og frie former. Senere blev hun tiltrukket af og påvirket af kinesisk og japansk poesi. Denne interesse fik hende til at samarbejde med oversætteren Florence Ayscough om Fir-Flower Tablets i 1921. Lowell havde en livslang kærlighed til digteren Keats, hvis breve hun samlede, og hvis indflydelse kan ses i hendes digte. Hun mente, at han var forfader til imagismen. Hendes biografi om Keats blev udgivet i 1925, samme år som hun vandt Pulitzerprisen for sin samling What’s O’Clock (Houghton Mifflin Company, 1925).

Lowell var en engageret digter, reklameagent, samler, kritiker og foredragsholder og døde den 12. maj 1925 i Sevenels.