‘Anastasia’ er et stort budget-rod af en musical, der skriver historie | Chicago News | WTTW

Tak til vores sponsorer:

Så her er det truende spørgsmål: Hvordan kunne disse tre store talenter gå så helt galt i byen med “Anastasia”, Broadway-musicalen “inspireret af” den animerede musicalfilm fra 1997, som nu gør et kort nationalt turnéstop på Nederlander Theatre?

Hvordan kunne dette hold af kloge musikteaterveteraner forvandle en historie, der har rod i en af de mest betydningsfulde geopolitiske forandringer i det 20. århundredes historie – den russiske revolution, der førte til Romanov-imperiets fald og oprettelsen af Sovjetunionen – til en glitrende, lavmælt underholdning, der ligger et sted mellem en campy parodi og en omvendt, Disney-agtig Askepot-historie? De behøvede ikke at levere et værk i stil med Tjekhov eller Stoppard, men i betragtning af emnet og den historiske baggrund kunne man forvente en vis grad af sofistikering.

Lila Coogan og selskabet i “Anastasia”. (Foto af Evan Zimmerman, MurphyMade)

Det er ganske vist en forestilling med et stort budget, der er udsmykket med nok overdådig scenekunst til, at man undrer sig over, om producenterne har lånt Kremls kronjuveler. Alexander Dodges storslåede kulisser (som skifter fra Sankt Petersborg i Rusland og det omdøbte Leningrad i forestillingens første akt til en anden akt i Paris, komplet med en luksusvilla, natklub, Eiffeltårnet og Alexanderbroen over Seinen), er glimrende forstærket af Aaron Rhynes projektioner (herunder en fabelagtigt levende og svimlende togtur ud af Rusland), med lys af Donald Holder. Og Linda Cho’s pragtfulde kostumer og smykker kunne meget vel være hentet fra en hvælving på Eremitagen.

Men det smukke øjenslik er ikke nær nok til at kompensere for et stort set forglemmeligt score og for en masse tegneserieagtige karakterer, hvis personligheder kun forstørres af Darko Tresnjaks misforståede instruktørvalg og Peggy Hickeys kedelige koreografi.

Victoria Bingham og Joy Franz (Foto: Evan Zimmerman, MurphyMade)

Den tungt plotede historie begynder i Sankt Petersborg i 1906, da enkekejserinden (Joy Franz) siger farvel til sit elskede 7-årige barnebarn Anastasia (Victoria Bingham), inden hun tager til Paris. Vi spoler frem til 1916, hvor teenageren Anastasia (Taylor Quick) flirter, mens hun danser vals til et paladsbal. I et lynnedslag splintrer en massiv eksplosion og en ildkugle vinduerne, da bolsjevikkerne angriber paladset. Og mens familien flygter, løber Anastasia for at hente en værdifuld spilledåse. Selv om hun blev skudt (og formodes at være død), viser det sig, at hun meget vel kan have været den eneste Romanov, der overlevede.

Fast-forward endnu en gang, til 1927, hvor et rygte om, at Anastasia måske har overlevet, har skabt en mulighed for svindlere, herunder Vlad (Edward Staudenmayer), et tidligere medlem af hoffet, og hans hjemløse unge medhjælper, Dmitry (Stephen Brower), for at finde en troværdig bedrager og vinde en mulig økonomisk belønning fra den ældre enkekejserinde, der lever i luksus i Paris.

Da de to mænd støder på en ung gadefejer ved navn Anya (Lila Coogan), en klog, viljestærk forældreløs pige, der har lidt hukommelsestab ved en ulykke flere år tidligere, begynder de at tro, at de har fundet den ideelle kandidat, og de drømmer om at emigrere til Paris. I mellemtiden bliver Anya konfronteret med Gleb (Jason Michael Evans), en bolsjevikisk embedsmand, der advarer hende om den skæbne, som bedragerne, der vil destabilisere det sovjetiske regime, vil lide. Samtidig er han forfulgt af hendes lighed med Romanov-linjen.

Lila Coogan (Foto af Matthew Murphy, MurphyMade)

Når Vlad er i Paris, midt i det fashionable samfund af russiske emigranter bestående af aristokrater, kunstnere og intellektuelle med hjemve, får han kontakt med en tidligere flamme, grevinde Lily (Tari Kelly), enkedatterens hofdame, og Dmitry længes efter Anya, mens der gøres forberedelser til at præsentere hende for enkedatteren under et balletbesøg (en forfærdelig bid fra “Svanesøen”). Enkedatteren er træt af at møde lykke-søgende bedragere, men Anyas holdning, blandt andre ting, der ikke behøver at blive afsløret her, antyder, at hun er den ægte vare, ligesom hendes endelige valg om hendes fremtid.

Coogan giver Anya en vindende upåvirket kvalitet og bruger sin stærke, om end noget mindre end smukke stemme til fin effekt. Og som Dmitry gør Brower et solidt stykke arbejde med at vokse fra gadedreng til ærefuld ung mand. Og som Gleb gør Evans et troværdigt stykke arbejde som en mand med delte loyaliteter. Mange af de andre i rollelisten er snarere karikaturer end karakterer, hvilket minder om, hvordan Carol Burnett kunne have udtænkt en komisk sketch om denne æra.

Jason Michael Evans (Foto: Matthew Murphy, MurphyMade)

Med hensyn til partituret er der nogle få dejlige sange blandt de mere end to dusin (“The Neva Flows”, “Journey to the Past”, “Once Upon a December”), men generelt har de en overraskende generisk kvalitet, hvilket er højst usædvanligt for Flaherty og Ahrens.

Alt i alt føles “Anastasia” selv som den største bedrager her, med historien som det sørgelige offer for trivialisering, og en potentielt meningsfuld kærlighedshistorie tabt midt i alt kaoset.

“Anastasia” spiller frem til den 7. april på Nederlander Theatre, 24 W. Randolph. For billetter ($27-$123) kan man ringe på (800) 775-2000 eller besøge broadwayinchicago.com. Spilletiden er 2 timer og 35 minutter med én pause.

Følg Hedy Weiss på Twitter: Mere fra Hedy Weiss:

Mere fra Hedy Weiss:

Court’s Soul-Baring Revival of ‘For Colored Girls’ Finds New Power in Classic Work

Black Ensemble Shines Light on Gospel Great Mahalia Jackson

Fathers and Sons at the Heart of New Musical Take on ‘A Bronx Tale’