Anatole France
France begyndte sin litterære karriere som digter og journalist. I 1869 udgav Le Parnasse Contemporain et af hans digte, “La Part de Madeleine”, i 1869. I 1875 sad han i den komité, der stod for den tredje samling af Parnasse Contemporain. Som journalist skrev han fra 1867 mange artikler og notitser. Han blev kendt med romanen Le Crime de Sylvestre Bonnard (1881). Dens hovedperson, den skeptiske gamle lærde Sylvester Bonnard, var indbegrebet af Frankrigs egen personlighed. Romanen blev rost for sin elegante prosa og indbragte ham en pris fra Académie française.
I La Rotisserie de la Reine Pedauque (1893) latterliggjorde Frankrig troen på det okkulte, og i Les Opinions de Jérôme Coignard (1893) indfangede Frankrig atmosfæren i fin de siècle. Han blev valgt til Académie française i 1896.
Frankrig tog del i Dreyfus-sagen. Han underskrev Émile Zolas manifest til støtte for Alfred Dreyfus, en jødisk hærofficer, som var blevet fejlagtigt dømt for spionage. France skrev om affæren i sin roman Monsieur Bergeret fra 1901.
Frances senere værker omfatter L’Île des Pingouins (Pingvinøen, 1908), som er en satire over den menneskelige natur ved at skildre pingviners forvandling til mennesker – efter at fuglene ved en fejltagelse er blevet døbt af den næsten blinde abbed Mael. Det er en satirisk historie om Frankrig, der starter i middelalderen, fortsætter til forfatterens egen tid med særlig opmærksomhed på Dreyfus-sagen og slutter med en dystopisk fremtid. Les dieux ont soif (1912) er en roman, der foregår i Paris under den franske revolution, om en troende tilhænger af Maximilien Robespierre og hans bidrag til de blodige begivenheder under rædselsregimet i 1793-94. Den er en advarsel mod politisk og ideologisk fanatisme og udforsker forskellige andre filosofiske tilgange til datidens begivenheder. La Revolte des Anges (Englenes oprør, 1914) betragtes ofte som Anatole France’s mest dybtgående og ironiske roman. Den er løst baseret på den kristne forståelse af krigen i himlen og fortæller historien om Arcade, Maurice d’Esparvieus skytsengel. Arcade keder sig, fordi biskop d’Esparvieu er syndfri, og begynder at læse biskoppens bøger om teologi og bliver ateist. Han flytter til Paris, møder en kvinde, bliver forelsket og mister sin mødom, hvorved hans vinger falder af. Han slutter sig til den revolutionære bevægelse af faldne engle og møder Djævelen, der indser, at hvis han omstyrter Gud, vil han blive ligesom Gud. Arcade indser, at det er meningsløst at erstatte Gud med en anden, medmindre “vi i os selv og kun i os selv angriber og ødelægger Ialdabaoth”. “Ialdabaoth” er ifølge France Guds hemmelige navn og betyder “barnet, der vandrer”.
Han fik Nobelprisen i 1921. Han døde i 1924 og er begravet på den kommunale kirkegård Neuilly-sur-Seine nær Paris.
Den 31. maj 1922 blev hele Frankrigs værk sat på den katolske kirkes Index Librorum Prohibitorum (Index over forbudte bøger). Han betragtede dette som en “udmærkelse”. Dette indeks blev afskaffet i 1966.