André Rigaud

Benoit Joseph André Rigaud (1761-1811) var den førende mulattiske militærleder under den haïtiske revolution. Blandt hans protegéer var Alexandre Pétion og Jean-Pierre Boyer, begge senere præsidenter i Haïti.

Tidligt liv

Rigaud blev født den 17. januar 1761 i Les Cayes som søn af André Rigaud, en velhavende fransk planteavler, og Rose Bossy Depa, en slavekvinde. Hans far anerkendte den blandede dreng (mulat) som sin i en ung alder og sendte ham til Bordeaux, hvor han blev uddannet som guldsmed.André Rigaud var kendt for at have groft hår som en afrikaner, men en hudtone som en europæer. Han bar en paryk med blødt hår for at blive mere accepteret.

Den revolutionære

Når han vendte tilbage til Saint-Domingue fra Frankrig, blev Rigaud aktiv i politik; han var en efterfølger til Vincent Ogé og Julien Raimond som forkæmper for de frie farvede menneskers interesser i Saint-Domingue (som det koloniale Haïti hed). Rigaud sluttede sig til det revolutionære Frankrig og til en fortolkning af Menneskerettighederne, der sikrede alle frie menneskers borgerlige lighed. i midten af 1790’erne med slaveoprør i nord, ledede Rigaud en hær, en styrke i de vestlige og sydlige departementer. Han fik regeringsbeføjelser af Étienne Polverel, en af de tre franske civilkommissærer, som havde afskaffet slaveriet i Saint-Domingue i 1793. Rigauds magt kom fra hans indflydelse på mulatplanteavlerne, der hovedsageligt fandtes i den sydlige del af landet. De var bange for masserne af tidligere slaver; Rigauds hær indeholdt også sorte og hvide.

I syd og vest hjalp Rigaud fra 1793 til 1798 med at besejre en britisk invasion og med at genetablere plantageøkonomien. Selv om Rigaud respekterede Toussaint Louverture, den ledende general for de tidligere sorte slaver i nord, og hans overlegne rang i den franske revolutionshær, ønskede han ikke at overlade magten i syd til ham. Rigaud troede fortsat på Saint-Domingues racebaserede kastesystem, der placerede mulatterne lige under de hvide, mens de sorte stod nederst, en tro, der bragte ham i strid med Toussaint L’Ouverture. Dette førte til den bitre “Knivenes krig” (La Guerre des Couteaux) i juni 1799, da Toussaints hær invaderede Rigaud’s område. Comte d’Hédouville, der var sendt af Frankrig for at styre øen, opmuntrede Rigauds rivalisering med Toussaint. I 1800 forlod Rigaud Saint-Domingue til Frankrig efter sit nederlag til Toussaint Louverture.

Leclerc-ekspedition

Rigaud vendte tilbage til Saint-Domingue i 1802 med general Charles Leclercs, Napoleons svoger, ekspedition. Han blev sendt af sted for at afsætte Toussaint og genindføre fransk koloniherredømme og slaveri i Saint-Domingue. Efter at den første franske republik havde afskaffet slaveriet i kolonien i 1794 efter den første slaveopstand, var det koloniale system, der var baseret på eksport af råvarer fra sukkerrørs- og kaffeplantager, blevet undermineret. Sukkerproduktionen faldt markant, og mange overlevende hvide og mulatplantageejere forlod øen som flygtninge. Mange emigrerede til USA, hvor de bosatte sig i sydlige byer som Charleston og New Orleans. LeClerc havde i første omgang succes med at tage Toussaint til fange og deportere ham, men Toussaints officerer ledede de haitianske indfødte troppers modstand; de kæmpede videre i yderligere to år. Frankrig blev besejret af sygdom såvel som af haitiansk modstand og trak sine 7.000 overlevende tropper tilbage i november 1803; de udgjorde mindre end en tredjedel af de styrker, der var blevet sendt dertil. Jean-Jacques Dessalines, en sort fra nord, førte Saint-Domingue til sejr og uafhængighed og erklærede det nye navn for nationen som Haiti. Til sidst erklærede han sig selv for kejser.

Rigaud vendte tilbage til Frankrig efter ekspeditionens fiasko i 1802-1803. I en periode blev han holdt som fange i Fort de Joux, samme fæstning som sin rival Toussaint, hvor sidstnævnte døde i 1803.

Sidste ekspedition

Rigaud vendte tilbage til Haiti en tredje gang i december 1810. Han etablerede sig som præsident for det sydlige departement i opposition til både Alexandre Pétion, en mulat og tidligere allieret i syd, og Henri Christophe, en sort, som tog magten i nord. Kort efter Rigauds død det følgende år genvandt Pétion magten over Syd. Rigauds grav ligger på en lille bakke mellem Camp-Perrin og Les Cayes, som nu er delt i to for at lave en ny vej for at lette transporten.

Noter

• James, C. L. R., The Black Jacobins, The Black Jacobins, Second Edition Revised, 1989
• Kennedy, Roger G. (1989). Ordrer fra Frankrig: The Americans and the French in a Revolutionary World, 1780-1820, New York: Alfred A. Knopf. ISBN 0-394-55592-9.
• McGlynn, Frank; Drescher, Seymour, The Meaning of Freedom: Economics, Politics, and Culture after Slavery, University of Pittsburgh Press, 1992, ISBN 0-8229-5479-6
• Parkinson, Wenda (1978). This Gilded African, London: Quartet Books. ISBN 0-7043-2187-4
• Rogozinski, Jan (1999). A Brief History of the Caribbean (Revised ed.). New York: Facts on File, Inc. ISBN 0-8160-3811-2