Andrelton Simmons tænker ikke på fremtiden, da han går ind i de sidste uger af Angels kontrakt

Mens Andrelton Simmons går ind i det, der kan blive de sidste to uger af hans fem sæsoner hos Angels, siger han, at han har nydt sin tid hos Angels, men at han ikke er klar til at starte kampagnen for at vende tilbage.

“Jeg nyder at spille her,” sagde han. “Jeg har haft en god tid. Jeg har fået gode venner. Jeg kan godt lide byen. Men jeg ved i sidste ende, at det ikke er helt i mine hænder. Jeg ved, at det er en lille smule en forretning. Mens jeg er her, vil jeg give alt, hvad jeg har.”

Simmons, der vil være free agent ved sæsonens afslutning, sagde, at han ikke er bekendt med nogen forhandlinger om forlængelse med Angels.

“Måske har min agent hørt noget, men ikke mig,” sagde han.

Spurgte om han forbereder sig på free agency, sagde han: “Jeg prøver ikke at tænke på de ting. Man bliver skør.”

Simmons tjente en pro rata-andel af en løn på 15 millioner dollars i 2020, det sidste år af en syvårig aftale, som han underskrev med Atlanta Braves, før han blev handlet til Angels.

Hvis Angels vælger at lade ham gå, vil de sandsynligvis give shortstop tøjlerne videre til David Fletcher, som håndterede positionen dygtigt, mens Simmons var ude i mere end tre uger med en forstuvet ankel.

Giver man Simmons lov til at gå, vil det også frigøre nogle penge, som Angels kan bruge til at lukke andre huller på holdet.

Angels kunne dog altid lade Fletcher spille second, hvis Simmons skulle komme tilbage, og hvis de gjorde det, ville de måske have flere omsættelige aktiver blandt deres overskydende infielders, som de kunne bruge til at skaffe billigere opgraderinger på andre positioner.

Angels kunne også give Simmons et kvalifikationstilbud, som forventes at ligge et sted omkring 18 millioner dollars. Hvis han accepterer det, vil han være tilbage til den pris i endnu et år. Hvis han afviser det, vil Angels få et draft pick som kompensation, når han skriver under et andet sted.

At knytte et draft pick til Simmons kunne også presse hans værdi på det åbne marked, fordi nogle andre hold ville være tilbageholdende med at give op draft pick. Det kunne gøre det mere økonomisk for Angels at genansætte ham på en flerårig aftale.

Under alle omstændigheder vil en stor del af ligningen være at bestemme Simmons’ værdi, da han nærmer sig en alder, hvor de fleste spillere ikke længere kan spille shortstop.

Simmons, der netop er fyldt 31 år, tror på, at han kan være den udbryder, der fortsætter med at spille shortstop ind i midten og slutningen af 30’erne. Da han tirsdag blev spurgt, hvor mange år mere han kan spille på dette niveau, svarede han dristigt.

“Otte? Ti? Det ved jeg ikke,” sagde den firedobbelte Gold Glove-vinder. “Du er nødt til at tro på dig selv, først og fremmest. Jeg ved, hvad jeg bringer til bordet. I år har jeg skadet min ankel igen. At jeg ikke kan spille 100 procent gør ondt på det, jeg kan gøre, men jeg ved, hvad jeg kan bidrage med hver dag. Om det er erfaringer, om det bare er at være opmærksom på, hvad der foregår, om det er at lave spil, så ved jeg, hvad jeg kan gøre. Jeg ved, hvordan jeg skal gøre det. Jeg er ikke i tvivl om, at jeg kan spille i lang tid.”

Den varme hånd

Taylor Ward startede på højre felt tirsdag aften, hvilket var anden gang i de sidste fire kampe, at han startede foran topaspirant Jo Adell.

For manager Joe Maddon er det et simpelt spørgsmål om at spille med de spillere, der gør det bedst, så længe Angels har en chance for slutspillet.

“Vi er nødt til at vinde lige nu,” sagde Maddon. “Så helt ærligt, så vil jeg nok gå med den varmeste hånd. Når du taler om at komme i slutspillet, handler det bare om, hvem der i det øjeblik giver dig mest service? Det er det, jeg kigger på lige nu. Alle vores fyre må forstå, at det er et meritokrati her omkring. Hvis du spiller bedre, spiller du. Så sådan er det.”

Adell har vist glimt af sit talent, men for det meste har han kæmpet med et gennemsnit på 0,159 med 49 strikeouts i 121 pladeoptrædener. Ward kom ind til tirsdagens kamp med en score på 0,259, herunder otte hits i sine sidste 14 slag.