Andrew Wiggins, Timberwolves enige om 5-årig, $146,5 millioner kontraktforlængelse

Minnesota Timberwolves stjerne Andrew Wiggins vil ikke ramme begrænset fri agenturet næste sommer, da den unge fløj blev enige om en flerårig kontraktforlængelse onsdag, meddelte holdet.

Shams Charania fra The Vertical rapporterede, at Wiggins’ kontrakt er en femårig, $146,5 millioner max aftale uden spilleroption. Det beløb på 146,5 millioner dollars er baseret på NBA’s forventede lønloft på 101 millioner dollars for 2018-19-sæsonen, som stadig kan ændres.

Timberwolves-ejer Glen Taylor sagde i en udtalelse: “Andrew er en af de bedste spillere i NBA, og han har talentet og arbejdsmoralen til at blive endnu bedre og være et fundament for vores franchise i mange år.”

Wiggins, 22, fortsætter med at vise forbedringer i angrebet, efter at han i sidste sæson lavede 23,6 point pr. kamp, hvilket er karrierehøjde. Selv om hans defensive indflydelse endnu ikke er helt på højde med den, har han den nødvendige atletik til også at blive en fremragende spiller i den ende af gulvet.”

I juli fortalte Timberwolves-cheftræner Tom Thibodeau til Nick Friedell fra ESPN.com, at Wiggins’ “udfordring er at blive en komplet spiller.” Han mener, at handelsindkøbet Jimmy Butler “vil være fantastisk at have ved siden af Andrew.”

Wiggins er nu sat sammen med Butler og Karl-Anthony Towns for at give Timberwolves en af de mest spændende kerner i Western Conference. Den trio forventes at føre holdet til en plads i eftersæsonen, og hvis Butler i sidste ende beslutter sig for at blive hos holdet på lang sigt – han er under kontrakt til og med 2018-19-sæsonen med en player option i 2019-20 – har Timberwolves mesterskabsoptimering i de kommende år.

Butler virkede begejstret for at slutte sig til holdets unge talenter under sin introduktionspressekonference i juni.

“Disse fyre kan virkelig spille, lægge bolden i kurven,” sagde Butler ifølge AJ Neuharth-Keusch fra USA Today. “Vi skal nok gardere, vi skal nok komme ud i transition. … Vi vil være hårde. Vi skal være hårde.”

Wiggins giver Wolves en af de bedste tredje muligheder i NBA, og trioen bør give modstandernes forsvar mareridt. Holdet vil dog kun nå så langt som dets forsvar udvikler sig, da det kun rangerede på 26. pladsen i forhold til defensiv effektivitet, ifølge NBA.com. Det var en af de store faktorer, der begrænsede Minnesota til en 31-51-rekord sidste år.

Den næste i forlængelsesforhandlingerne bliver Karl-Anthony Towns, som vil være berettiget til at underskrive en maksimal forlængelse efter denne sæson. Da Wiggins allerede har skrevet under for lang tid, er Towns næsten sikker på at følge trop i næste offseason.