Andy González 1951-2020

Andy González, en bassist, der var blandt de mest indflydelsesrige i latinjazzens historie, og som var med til at stifte tre af genrens grundlæggende ensembler, døde den 9. april i Bronx. Han blev 69 år.

Hans død blev bekræftet af hans søster, Eileen González-Altomari, der fortalte New York Times, at dødsårsagen var lungebetændelse og komplikationer af diabetes.

González havde fodfæste i flere jazzstile og samarbejdede gennem sin karriere med beboppere som Dizzy Gillespie og George Benson samt med avantgardisterne Clifford Thornton og Don Byron. Han udvidede sig også ud over jazzen og arbejdede med en række kunstnere, der omfattede både tangomester Astor Piazzolla og den polyglotte rocker David Byrne. Hans største betydning var inden for latinjazzen, men den betydning skyldtes ofte hans iver efter at tilføre genren sin flydende musik og sine eksperimenter med andre traditioner. Selv om han spillede med flammerne Tito Puente og Machito, var González længe forbundet med banebrydende figurer inden for det afro-latinske idiom, herunder pianisten Eddie Palmieri, percussionisten Manny Oquendo, produceren Kip Hanrahan og sin egen bror, trompetisten/perkussionisten Jerry González, med hvem han lavede en stor del af sit vigtigste arbejde.

Brødrene González var medstiftere af Grupo Folklórico y Experimental Nuevayorquino og Fort Apache Band, to grupper, der gik til den yderste grænse for sammenblanding af latin- og jazztraditioner. “Andy og Jerry ændrede latinjazzens ansigt”, sagde bandleder Arturo O’Farrill til JazzTimes i 2012. “Faktisk definerede de denne hybrid … de har undersøgt, fordybet sig i og tilegnet sig hver stilart.”

Annonce

Andrew González Toyos blev født den 1. januar 1951 i South Bronx i en puertoricansk familie – en del af det diasporiske samfund, der er kendt som Nuyoricans. Hans far, Jerry Sr., var en sanger, som indviede sine børn i salsa og andre typer af afrocaribisk musik. Andy og hans storebror Jerry, der var 18 måneder ældre end ham, var hans mest begejstrede publikum og udvidede deres viden ved fødderne af kvarterets pladesamler og ekspert i cubansk musik, Rene Lopez, der holdt ugentlige lytteaftener i sit hjem.

Som barn begyndte González sin egen musikalske karriere ved at spille violin i folkeskolens orkester. Han blev bedt om at skifte til bas, da der blev en stol ledig i femte klasse, og han tog undervisning hos den store New York-bassist Steve Swallow. Derefter gik han på New York Citys (nu Fiorella LaGuardia) High School of Music & Art, som han afsluttede i 1969.

Da han blev færdiguddannet, var González allerede dybt forankret i Latin-, danse- og jazzscenerne i byen, medlem af Ray Barrettos band og en travl freelancer, hvilket afbrød en indskrivning på Bronx Community College. I 1970 var han også medlem af Eddie Palmieris band, hvor han mødte Manny Oquendo. I de næste par år skulle han optræde på vigtige indspilninger af Palmieri, herunder Superimposition (1970) og Harlem River Drive (1971), mens han også optrådte med Houston Person, Clifford Thornton og Barretto.

I 1974 forlod González og Oquendo Palmieri for at stifte Conjunto Libre, der straks vakte opsigt for sin balance mellem New York-dryppende salsa og den store variation af andre, ofte eksperimenterende musikalske stilarter, der infiltrerede byen i midten af 1970’erne. (Selv om Oquendo blev leder af bandet, var González dets musikalske leder, og han var med til at forme bandets eventyrlige tilgang). González’ bror Jerry sluttede sig også snart til bandet, og González-brødrene spandt et eget projekt af, Grupo Folklórico y Experimental Nuevayorquino, en nøglegruppe i 70’ernes renæssance for salsamusikken og en vigtig grund for salsaens avl med jazzen.

Annonce

Det var dog det band, som González-brødrene grundlagde sammen i 1979, der revolutionerede latinjazzen. Fort Apache Band var en innovativ hybrid af afro-latin og straight-ahead bebop, der var kendt for sin evne til at væve sig problemfrit frem og tilbage mellem de to (og for at gøre dem svære at skelne fra hinanden). Fort Apache fortsatte med at eksistere i de næste mere end 30 år; mens det forblev Jerrys primære forretning, fortsatte Andy González som bassist og musikchef for Oquendos band (hvis navn blev forkortet til Libre) indtil 2004.

Det år var González’ karriere tæt på at slutte, da hans venstre fod blev koldbrand. Da han blev indlagt på hospitalet, opdagede han, at han havde været en udiagnosticeret diabetiker i årevis. Tæerne på hans venstre fod blev amputeret, og helbredelsen holdt ham fra at spille i seks måneder. I 2005 var han imidlertid vendt tilbage til at spille med fuld styrke. Han arbejdede regelmæssigt med Libre (indtil Oquendos død i 2009), Fort Apache Band og Arturo O’Farrill Afro-Cuban Jazz Big Band samt sin hektiske tidsplan med freelance live- og indspilningssessions. (I sidste ende fik González mere end 700 pladekreditter.)

Som hans karriere fortsatte, gjorde hans helbredsproblemer det også. Diabetes hærgede hans nyrer, hvilket gjorde ugentlige dialyser nødvendige, og et alvorligt hjerteanfald fulgte. Det var dog først hans bror Jerry’s død i 2018, der endelig satte en stopper for González’ engagement i Fort Apache. I mellemtiden havde han fortsat arbejdet og endelig lavet sin egen første indspilning, den Grammy-nominerede Entre Colegas, som blev udgivet i 2016.

González efterlader sig sin søster Eileen González-Altomari, en bror Arthur González, tre niecer, Xiomara, Marisol og Julia, og en nevø, Agueybana Cemi.

Læs en JazzTimes-profil af Andy González fra 2007.