Andy Rubin har forladt sin egen inkubator – men han er stadig i bygningen

Andy Rubin var tidligere primært kendt som “Androids far”, men han er også blevet kendt for at forlade virksomheder i forbindelse med skandaler – i dette tilfælde Playground Global, den teknologiske inkubator, som han grundlagde, efter at han forlod Google i 2014. Rubin bekræftede i dag over for The Verge, at han ikke længere er ansat i inkubatoren, efter en rapport fra BuzzFeed om, at han “stille og roligt blev vist døren.”

Men den vending er ikke helt passende – for Rubins smartphone-startup Essential deler tilfældigvis den samme bygning som Playground Global i Palo Alto, Californien. Kontoret har en åben planløsning med få vægge at tale om.

“Ja, Essential-kontoret er stadig placeret i Playgrounds lokaler,” bekræftede en talsmand for Essential over for The Verge.

Rubin siger til The Verge, at det var en gensidig beslutning, og at Playground simpelthen købte ham ud, så han kunne “fokusere på de opgaver, der ligger forude”. Her er Rubins udtalelse:

Playground Global købte mine interesser ud tidligere i år, da støjen omkring min skilsmisse og min afgang fra Google gjorde det svært at fokusere på de opgaver, der var på spil. Playground er stadig en investor i Essential, og vi fortsætter med at innovere.

Den “støj”, som Rubin taler om her, er faktisk rapportering om hans påståede seksuelle forseelser, herunder en episode, hvor han skulle have tvunget en Google-medarbejder til at udføre oralsex i 2013. Rubin modtog en gylden faldskærm på 90 millioner dollars for at forlade Google i stilhed, og derefter fortsatte Google med at holde beskyldninger mod ham og andre ledere tavse i årevis, hvilket udløste vrede blandt medarbejdere i virksomheden og var med til at føre til den 20.000 medarbejdere store Google Walkout for Change.

Den centrale del af BuzzFeed-rapporten er en påstand om, at Rubin også gik fra Playground med en udbetaling, denne gang på mere end 9 millioner dollars, selv om det er muligt, at det blot er virksomheden, der returnerer hans investering.

Selv om han forsøger at fokusere på de opgaver, der ligger forude, forsvinder Rubins støj ikke. Efter afsløringen af en ny Essential-telefon i denne uge blev han straks udskældt af Android-pressen; Android Police-chefredaktør David Ruddock sagde, at han ville afvise adgang fra Essential i betragtning af de alvorlige anklager mod Rubin. Som svar til Rubin og Ruddock på Wired spurgte Lauren Goode på Wired, om vi længere kan adskille besværlige skabere fra deres produkter.

Dette er alt, hvad Rubin offentligt har sagt om beskyldningerne:

I 2017 tog Rubin midlertidigt orlov fra sin smartphone-startup Essential, efter at en rapport på The Information afslørede, at hans afgang fra Google i 2014 kom efter et “upassende forhold til en underordnet”. På det tidspunkt var det ikke klart, at han stod anklaget for seksuel forseelse.

Trods afslutningen af hans forretningsforbindelse med Playground er Rubin stadig opført som en “Founding Partner” på Playgrounds personaleside. Og han er stadig i bygningen.