Andy Yeatman, tidligere Netflix-chef for indhold til børn, lander hos startup-virksomheden Moonbug (EXKLUSIVT)

Andy Yeatman har sluttet sig til børneunderholdningsstartup-virksomheden Moonbug Entertainment for at føre tilsyn med den nordamerikanske drift, efter at han forlod Netflix for lidt over et år siden.

Moonbug, der har to hovedkvarterer i London og L.A., har sat sig som mål at erhverve “sjove og sikre” underholdningsejendomme til børn og udvikle nyt indhold og nye forretninger baseret på dem. Yeatman, der er chef for Moonbugs Americas, fører tilsyn med de kreative og kommercielle aktiviteter i regionen fra det nyligt åbnede kontor i Los Angeles.

Den nystartede virksomhed blev grundlagt sidste år af CEO René Rechtman, der senest var chef for digitale studier hos Walt Disney Co. International og før det international chef for Maker Studios, og driftsdirektør John Robson, tidligere chef for international digital distribution hos Paramount Pictures og vicepræsident for globalt indhold hos HTC. I sidste måned annoncerede Moonbug en første finansieringsrunde på 145 mio. USD under ledelse af Raine Group med deltagelse af andre, herunder venturekapitalfirmaerne Felix Capital og Fertitta Capital.

På Netflix var Yeatman direktør for børne- og familieprogrammer, og han udvidede streamingselskabets originale programmer i denne kategori fra to titler i 2014 til 40 i 2017. Disse omfatter “Alexa and Katie”, “Ask the Storybots”, “Trollhunters”, “Beat Bugs”, “Chasing Cameron”, “Julie’s Greenroom” med Julie Andrews, “Magic School Bus Rides Again” og “Project MC2”. Yeatman ledede også Netflix’ strategi for børne- og familieprogrammering og opkøb globalt.

Netflix fyrede Yeatman i december 2017 på grund af en kommentar, han fremsatte vedrørende beskyldninger om seksuelle overgreb mod skuespilleren Danny Masterson fra Netflix-komedien “The Ranch” (som senere blev smidt ud af serien). Yeatman blev spurgt af en kvinde, der henvendte sig til ham ved sin datters fodboldkamp, om Netflix’ passivitet i forhold til beskyldningerne om Masterson, og Yeatman antydede over for hende, at virksomheden ikke troede på anklagerne. Adspurgt om hvad der skete, sagde Yeatman: “Det var en uheldig hændelse. Det var en uforsigtig kommentar. Jeg beklager det. Jeg bebrejder ikke andre end mig selv.” Han tilføjede, at arbejdet hos Netflix “var en af de største oplevelser i min karriere.”

Efter at have forladt Netflix etablerede Yeatman sit eget konsulentfirma med fokus på digitale medier for børn og familier, inden han sidste år fik kontakt med Moonbugs ledere og derefter blev en del af holdet. “Dette er præcis den slags virksomhed, som jeg ønskede at være en del af,” sagde han.

I en erklæring sagde Rechtman: “Andy er en af de mest dygtige og respekterede ledere inden for børneunderholdning – og han har anerkendelser, der beviser det. Han er en fremragende tilføjelse til vores team, og hans unikke branchekendskab kombineret med hans ekspertise på det amerikanske marked er et stort aktiv for os.”

Moonbugs første opkøb var Little Baby Bum, en YouTube-kanal med fokus på børnerim og børnesange, som har genereret 23 milliarder videovisninger til dato og har solgt shows til tjenester som Netflix og Amazon. Yeatman stod faktisk i spidsen for aftalen om Little Baby Bums “Nursery Rhyme Friends”-serie, da han var hos Netflix.

Den nye virksomhed har aftaler om andre børnemediebrands i støbeskeen. “Vi erhverver digital første IP, som har et passioneret publikum over hele verden”, sagde Yeatman. Moonbug, der har omkring 40 ansatte, søger at bemande Hollywood-kontoret med yderligere kreative medarbejdere, kommerciel produktion, salg og licenser.

Yeatman bemærkede, at Little Baby Bums “Wheels on the Bus”-sangkompilationsvideo på YouTube er en af de mest sete videoer på platformen med over 2,1 milliarder visninger til dato. “Musik er et tema, der vil gå gennem hele vores portefølje,” sagde Yeatman.

Moonbug fokuserer på indhold til børn på 8 år og derunder, der fremmer “medfølelse, empati og modstandsdygtighed”. Virksomhedens plan er at udvikle og licensere spinoff-shows med forskellige figurer samt at øge reklamer og skabe brand extensions som merchandise, musik, spil og live events.

Mens Yeatman var hos Netflix, indgik han licens- eller produktionsaftaler med indholdsvirksomheder, herunder Disney, DreamWorks Animation, eOne, Hasbro, Lego, Mattel, Nickelodeon og Warner Bros. Under hans tid modtog Netflix’ børne- og familieserier 30 Daytime Emmy Awards og i alt 100 nomineringer.

Hvor han kom til Netflix i begyndelsen af 2011, arbejdede Yeatman inden for digital distribution for Walt Disney Studios, hvor han forhandlede aftaler om filmdistribution med platforme som Hulu, Apples iTunes, Sonys PlayStation Network og Microsoft Xbox. Han var også med til at udvikle Disneys oprindelige forretningsplan for en filmtjeneste til direkte salg til forbrugere. Tidligere i sin karriere har Yeatman arbejdet i virksomheder som Ascent Media Group, Verizon og CIBC World Markets.