Anmeldelse af Brompton elcykel: bemærkelsesværdigt praktisk

Brompton laver cykler, der giver anledning til uenighed. Æstetikken i virksomhedens miniatureklapcykler kan bedst defineres som Raspberry Pi møder Google Cardboard og appellerer til en følelse af nørdet nytteværdi, ikke følelser. Brompton’er er lige så højt værdsat som foragtet, og virksomhedens første elcykel – der lanceres i USA i denne uge – vil kun forstærke dette.

Hver eneste designer af elcykler kæmper med, hvor de massive batterier skal placeres, og om de skal være aftagelige for at lette opladning. Nogle af de mest attraktive elcykler gemmer batteriet inde i slangerne. Andre bolter det fast på rammen eller bagagebæreren som en fjendtlig tumor. Brompton gik en helt anden vej.

I overensstemmelse med denne 44-årige britiske virksomheds natur er Bromptons løsning utrolig praktisk: batteriet passer ind i en lille skuldertaske, der klikkes iøjnefaldende på cyklens forende. Hvordan du har det med det, siger alt, hvad du behøver at vide om, hvorvidt Brompton Electric foldecykel til 3.499 $ / 2.995 € / 2.595 £ er noget for dig.

Brompton-navnet er synonymt med foldecykler over hele verden. De cykler, der fremstilles i London i dag, forbliver tro mod det samme ikoniske design, der blev etableret i 70’erne. I årtier er Bromptons blevet båret med i undergrundsbaner, busser og biler af multimodale pendlere, der har brug for en løsning til den første og sidste kilometer. Ved at tilføje en 250 W elmotor til at supplere din pedaltræning udvides denne rækkevidde betydeligt, med det ekstra løfte om en svedfri ankomst til din destination.

Brompton’s små cykler kan tages gratis med i offentlige transportmidler og derefter opbevares under dit skrivebord på kontoret. I Amsterdam kan almindelige ikke-foldbare cykler f.eks. kun tages med i toget uden for myldretiden, hvilket koster 7 euro for hver strækning, og kun i særlige cykelvogne, som hurtigt kan blive overfyldte.

Jeg har testet en Brompton Electric (model M2L) i den hollandske hovedstad i de seneste par uger på ture på op til 15 km (9 miles). Jeg har lært en masse undervejs. Men lad os først tale lidt mere om den taske.

Den 1,5 liter store Essential-taske er påkrævet udstyr, der ifølge firmaet er beregnet til at “hjælpe på bærbarheden”. Den rummer cyklens flytbare 300Wh-batteri, der er godt for mellem 30 til 70 km (ca. 19 til 43 miles) afhængigt af hvordan og hvor du kører. Jeg kørte regelmæssigt omkring 40 km (25 miles), mens jeg kørte på fuld kraft på flade veje. Tasken har en lille yderlomme til cyklens oplader, nøgler og en telefon, som kan oplades ved at sno et kabel tilbage til en USB-port på batteriet. Batteriet kan ikke sættes i cyklen uden tasken.

Der er to knapper på toppen af batteriet til at skifte mellem de forskellige power-assist-tilstande og LED-lyset foran og bagpå. Du kan få adgang til disse, mens du kører på cyklen. Indikatorlamperne viser det resterende batteri (1 til 5 prikker), strømtilstand (slukket, 1, 2 eller 3) og belysningsstatus (slukket, tændt eller automatisk). Batteriet kan tages ud af tasken ved hjælp af det integrerede håndtag (som kan foldes fladt sammen, når det er i tasken). Selve tasken har også et håndtag, hvorpå du finder en knap, som du trykker på for at frigøre tasken fra cyklen. Den føromtalte skulderrem kan sættes sikkert ned i en sidelomme.

Denne forpligtelse til at replikere funktioner gælder også for hjulene.

Som cykel har Brompton allerede to 16-tommers hjul. Ikke desto mindre har virksomheden tilføjet tre ekstra små hjul (to bag sadelpinden og et på toppen af bagskærmen), som gør det muligt at trække cyklen som et stykke bagage ved styret, når baghjulet er foldet sammen. Cyklen vakler meget på disse små plastikhjul og kan let vælte, hvis man ikke er forsigtig. Det fungerer vel i en nødsituation, men det er sgu uelegant. Denne form for brutal konstruktion er også tydelig i cyklens rod af blottede kabler, der er bundet sammen med bindebånd, samt de to udstående vingemøtrikker med drejelige låse, som man skal manipulere med, når man folder cyklen sammen.

Det er ganske vist ikke alle, der vil blive generet af disse svagheder i designet, men alle, der nogensinde har bekymret sig om skærmens hak eller kameraets bump, vil helt sikkert blive generet af dem.

Det kan være lidt ubehageligt at køre på en Brompton i starten, indtil man vænner sig til det smalle styr og de små hjul. Brompton Electric er måske værre med al den ekstra vægt over forhjulet og den motor med fornav, der trækker dig fremad. Ikke desto mindre tilpassede jeg mig hurtigt og syntes, at turen var fin på korte til mellemlange distancer, men ikke ideel på længere pendlerture.

Jeg bør starte med at bemærke, at batteriposen flagrede støjende rundt, mens jeg kørte på nogle af Amsterdams murstensveje. Det ret geniale låsesystem, der gør det muligt at sætte tasken (og batteriet) let ind og ud af cyklen, er bare ikke sikkert nok til at forhindre den tunge kombination i at rasle rundt på ujævne overflader. På fladt fortov stod den stille.

En gang ramte jeg et bump – ikke lille, men heller ikke noget, der var værd at styre aggressivt væk fra – hvilket fik motoren til at gå i stå. Jeg kiggede ned og så to lys blinke på batteriet (jeg fik senere at vide, at det var en “Error A”-motorfejl efter at have konsulteret manualen). Jeg var i stand til at række ned, mens jeg stadig kørte, for at skifte strømmen og genoprette driften. Brompton siger, at de er opmærksomme på problemet og allerede har udsendt en softwareopdatering for at løse det. Ikke desto mindre kan det stadig ske sjældent, forårsaget af “mikroafbrydelser af strømmen” som følge af “tung bagage og/eller store stød”. Jeg har kun oplevet det én gang i løbet af et par hundrede kilometer ved regelmæssig brug, så jeg er ikke overdrevent bekymret. Motoren er dækket af en toårig garanti og batteriet i to år eller 500 opladninger, alt efter hvad der kommer først. Brompton siger, at de overvåger problemet og undersøger yderligere løsninger. Et godt sted at starte ville være at stabilisere tasken.

Efter min mening er Brompton-sadlen for fast, og standardgrebene er for tynde og stive til de længste pendlerture, som den elektriske motor muliggør. De er fine på korte og endda mellemlange strækninger. Mit problem med grebene blev forværret af, at min testcykel var udstyret med det kortere M-type styr. Det placerede mig i en lidt fremadrettet kørestilling, der lagde mere pres på mine hænder, hvilket fik stålrammen til at overføre alle stød op ad mine arme og ind i mit kranium. Det er vigtigt, at du tager den rigtige størrelse på din Brompton, når du bestiller. Du kan bestille en cykel med din foretrukne styrhøjde (to størrelser) og sadelpindslængde (tre størrelser). Med en højde på 183 cm (6 fod 0 tommer) er jeg ret sikker på, at jeg ville have været bedre tjent med et længere styr af H-typen for at få en mere oprejst kørestilling. Sadlen og grebene kan udskiftes med tilbehør fra eftermarkedet.

Min tur var især ubehagelig, da jeg bar en rygsæk fyldt med en bærbar computer og andre forsyninger, der var nødvendige til den daglige pendling. Godt nok tilbyder Brompton en 200 $ / 165 € / 130 £ City Bag med en stor 20-liters kapacitet, der kan rumme batteriet, din bærbare computer, opladere og andet udstyr. Det gjorde de længere ture meget mere behagelige, selv om den overdimensionerede taske, der var fastgjort foran på den lille cykel, så latterlig ud og tyngede forhjulet endnu mere.

Mens Brompton gerne praler med, at dens fornavsmotor er bygget i samarbejde med Formel 1-ingeniørerne fra Williams, kan jeg ikke sige, at jeg var specielt imponeret. Motoren larmer og udsender en højlydt hvinen, mens den kører ved den europæiske maksimale ydelse på 25 km/t (16 mph). Der er også en lille forsinkelse, før den starter, når du allerede træder i pedalerne, og fortsætter derefter med at drive cyklen fremad i et splitsekund, efter at kørslen stopper, på trods af at den er udstyret med både moment- og kadencesensorer. Relativt set er kraftoverførslen på Brompton meget mindre intuitiv end den næsten lydløse Cowboy og omtrent den samme som GM’s lige så støjende Ariv-foldbare elcykel. Ariv med midtermotor er dog sjov at køre på, mens den forreste Bromptons kørsel unægteligt er sløv.

Jeg testede en model med to gear med manuelt skift udelukkende i fladt terræn, og jeg skulle kun skifte til første gear, når jeg startede fra et dødt stop under tung belastning, eller når motoren var slukket. Der findes en tungere og dyrere 6-trinsmodel til dem af jer, der regelmæssigt kæmper med bakker.

Et opslag delt af Trixxy (@trixxy) den 29. jun, 2019 kl. 2:30am PDT

For all my gripes, the Brompton Electric does fold into a remarkably small package. Den er lille nok til at passe ind i lugen på en subkompakt bil eller ved siden af dit sæde i toget. For mange multimodale pendlere formoder jeg, at det er det, der betyder mest.

Brompton Electric kan foldes i tre tredjedele ligesom virksomhedens almindelige foldecykel. Selv om det er muligt at folde den sammen med batteriet monteret, er det meget nemmere blot at fjerne batteri/taske-kombinationen på 2,9 kg (6,4 pund), så du står tilbage med en 14 kg (31 pund) tung cykel at slås med. Det er meget let for en sammenklappelig cykel, men det er ikke den letteste.

Cyklen kan klappes sammen og samles i fem koreograferede trin. To af trinene kræver en klodset håndtering af de besværlige vingemøtrikker og hængsler. At trykke på en aftrækker og derefter vende baghjulet under cyklen er imidlertid meget tilfredsstillende, ligesom den ubesværede fastspænding af styret til rammen, når tyngdekraften fører det på plads. Det er en afprøvet og sand foldemetode, som har tjent Brompton godt i årtier. Ikke desto mindre har nytilkomne virksomheder som GM og Gocycle allerede forbedret den på slanke og intuitive måder, men på bekostning af tungere cykler.

Efter to uger er jeg i stand til konsekvent at folde cyklen sammen og folde den ud på omkring 20 til 30 sekunder. Brompton Electric er lille nok til, at jeg normalt kan folde den ud, mens jeg stadig er inde i toget, når det nærmer sig stationen, så jeg kan rulle den ud for at komme hurtigt væk, når dørene åbnes. Jeg skal bare passe på ikke at efterlade batteriposen i toget (jeg har næsten glemt den to gange).

Andre noter:

• F cyklen har ingen kickstativ, men baghjulet kan hurtigt foldes sammen, så cyklen kan stå på egen hånd. Skærme, integreret belysning og en klokke er alle standard.
• Brompton Electrics er udstyret med dobbelte pivotbremser, ikke hydrauliske, men jeg følte aldrig, at jeg havde brug for mere bremsekraft.
• Jeg bemærkede ikke nogen ekstra modstand, når jeg kørte med motoren slukket.
• Det 300Wh-batteri oplades på ca. 4 timer med den medfølgende oplader eller ca. 2 timer med den valgfri (130 € / 115 £) 4-amp hurtigoplader. En 110V hurtigoplader er i øjeblikket ikke tilgængelig til USA.
• Selv om Brompton Electric passer i din indcheckede bagage, er dens store lithium-ion-batteri klassificeret som farligt gods og kan derfor ikke transporteres på passagerfly.
• Pedalen på venstre side af Brompton kan foldes op, så den er nem at skubbe uden risiko for at skade skinnebenet.
• En yndig håndpumpe er integreret i cykelstellet.
• Brompton siger, at cyklen er egnet til ryttere fra 140 cm til 203 cm (4 fod 6 tommer til 6 fod 8 tommer).
• En app er på vej inden årets udgang. Den vil i første omgang registrere og vise data som hastighed, tur og den samlede tilbagelagte distance, spore din servicehistorik og sende servicepåmindelser samt lade dig skifte køretilstand. Den vil kommunikere med cyklen via Bluetooth, som kan aktiveres via en softwareopdatering hos en Brompton Electric-forhandler.
• Brompton Electric indeholder ikke GSM- eller GPS-radioer til lokaliseringssporing eller tyverisporing.

Brompton Electric er en rigtig god elektrisk foldecykel. Selv om det er min mening, at visse elementer i det industrielle design mangler finesse, gør dens ekstraordinære tilpasningsevne den velegnet til alle undtagen de længste cykelpendlinger. Ja, den er nørdet – skamløst. Men der er noget dybt tillokkende ved en pedalassisteret elcykel, der kan erstatte en bil på mange bypendlerture, som kan tages gratis med i offentlige transportmidler i myldretiden, og som er lille nok til at blive gemt af vejen. Og når du bruger tusindvis af kroner på en elcykel, vil du gerne bruge den, så snart du får chancen.

I USA kan Brompton Electric købes hos udvalgte forhandlere fra denne uge. Den koster 3.499 dollars for modellen med to gear eller 3.649 dollars for modellen med seks gear, og den fås i sort og hvid, præcis som man kunne forvente.

Fotografi af Thomas Ricker / The Verge

Vox Media har affilierede partnerskaber. Disse påvirker ikke det redaktionelle indhold, men Vox Media kan dog få provision for produkter, der købes via affilierede links. For yderligere oplysninger, se vores etiske politik.