Ann Lee

Ann Lee blev født i Manchester, England den 29. februar 1736. Hun blev ikke sendt i skole, og hun kunne hverken læse eller skrive. I stedet arbejdede hun som ung pige på en tekstilfabrik i Manchester. Senere arbejdede hun som skrædder til pelshatte og derefter som kok på et hospital. I 1762 giftede hun sig med Abraham Standerin, en lærling hos hendes far, smed John Lee. Sammen fik de fire børn, hvoraf ingen overlevede barndommen.

I 1758 sluttede Lee sig til en sekt af kvækere, kendt som Shakers, der var blevet stærkt påvirket af Camisard-prædikanterne. I 1770 blev hun fængslet i Manchester på grund af sine religiøse synspunkter. Under sin korte fængselstid fik hun flere syner fra Gud. Efter sin løsladelse blev hun kendt som “Mother Ann”.

I 1772 modtog Mother Ann endnu et syn fra Gud i form af et træ. Det meddelte, at et sted var blevet forberedt til hende og hendes tilhængere i Amerika. Så i 1774 satte Moder Ann og otte tilhængere kursen mod New York. Deres mål var at etablere Shaker-samfund baseret på lejerne fællesskab, lighed, enkelhed og velgørenhed.

De ankom til New York City den 6. august 1774 og fandt arbejde, indtil de kunne købe jord til at etablere et Shaker-samfund. De fandt jord i det nordlige New York, uden for Albany, og etablerede USA’s første shaker-samfund, Niskeyuna (nu Watervliet).

Mor Ann døde den 8. september 1784. Som shaker-leder var hun i stand til at sprede budskabet om shaker-religionen og samle konvertitter. På deres højdepunkt i midten af det 19. århundrede havde shakerne omkring 6.000 tilhængere i 19 samfund.