Anogeissus leiocarpa

Almindeligt navn: Afrikansk birk

Nærbillede af blomsterne
Fotograferet af: Marco Schmidt
Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0

Generelle oplysninger

Afrikansk birk er en stedsegrøn busk eller et lille til mellemstort træ med en åben krone af yndefuldt nedhængende, pubertære grene; den kan blive op til 15 meter høj og kan lejlighedsvis nå op på 30 meter. Den lige, let rillede stamme forgrener sig normalt lavt nedad og kan være op til 100 cm i diameter.
Det er et træ med mange anvendelsesmuligheder, som er meget vigtigt for den lokale økonomi. Det giver et spiseligt tyggegummi, forskellige medicinske anvendelser og en række andre varer, hvoraf mange sælges på de lokale markeder. Planten er meget værdsat som kilde til farvestof, som er meget brugt i traditionelt kunsthåndværk i Afrika. I Burkina Faso er det et højt værdsat og respekteret helligt træ, der har fået navnet “siiga”, der betyder “sjælen”. I Benin plantes træet lejlighedsvis i nærheden af landsbyer for at få farvestof, og i Burkina Faso og Mali er der planlagt plantager. Træet giver et værdifuldt træ, kendt som “kane” i handelen, og er derfor blevet udnyttet kommercielt i vid udstrækning. Det dyrkes ofte for sin prydværdi og bliver i mere tørre områder et effektivt skyggetræ.

Kendte farer

Ingen kendt

Botaniske referencer

Udbredelsesområde

Tropisk Afrika – Senegal til Eritrea og Etiopien, sydpå til DR Congo.

Habitat

Findes fra den tørreste savanne til de vådere skovkanter, i træbevoksede græs- og buskmarker og på flodbredder. Vokser ofte i flok på frugtbar jord i fugtige situationer, fra havniveau og op til 1.900 meter.

Egenskaber

Endbarhedsvurdering
	Medicinsk vurdering
Anders anvendelse Klassificering
Habit	Evergrønt træ
Højde	15.00 m
Væksthastighed	Langsom
Kulturstatus	Semi-kultiveret, Prydplante, Vild

Detaljer om dyrkning

En plante fra de afrikanske troper, fra lavland til moderate højder, der kan vokse i halvtørre til meget fugtige områder, hvor den årlige nedbør kan variere fra 200 – 1.200 mm.
Foretrækker en fugtig, frugtbar jord. Lykkes på en række forskellige jordtyper, herunder kompakt ler. Foretrækker en sur pH-værdi.
Det er et langsomt voksende træ, der blomstrer året rundt, men mest rigeligt i begyndelsen af regntiden. Blomsterne har en stærk, sødlig duft.
Træet kan bestøves og har en vis evne til at lave kvægavl.
Det er meget følsomt over for brand.
I de områder, hvor afrikansk birk indsamles, bidrager høsten til den voksende knaphed på træbestandene, hvilket forværres, fordi der tilsyneladende kun sker en ringe foryngelse. Træet plejede at indtage hele skove på frugtbare jorde, men det bliver sjældnere, fordi jorden ryddes til landbrug, træet indsamles til tømmer og brændsel, og frøene er vanskelige at spire.

Et spiseligt anvendelsesområde

Der udvindes en spiselig tyggegummi af barken. Den er ret opløselig i vand og tygges, og i det nordlige Niger anses den for at være den bedste tyggegummisubstitut for arabisk gummi. Det indeholder 22% uronsyre. Det har en god viskositet og kan anvendes som erstatning for eller tilsætning til arabisk gummi.
En kold vandinfusion af tyggegummi anses for at være en velsmagende drik. Et afkog gives et nyfødt barn at drikke.
Frugten og blosterblokken bruges til tilberedning af saucer eller til at lave te.
Små unge blade – koges og spises som en grøntsag.

Medicinsk

Borken, bladene og rødderne bruges alle i traditionel medicin normalt i form af afkog. De har antimikrobiel og anthelmintisk aktivitet og indtages normalt som afkog. Ekstrakter af stængel- og rodbarken og af bladene har vist antimykotisk aktivitet mod en række patogene svampe. Der blev også påvist en moderat antibakteriel aktivitet af barken. Ekstrakter af planten har udvist in-vitro-aktivitet mod chloroquin-resistente Plasmodium falciparum-stammer.
Et afkog af bladene eller bladkvistene anvendes mod gul feber, gulsot, forskellige former for hepatitis, forkølelse og hovedpine.
Eksternt anvendes et afkog af bladene mod hæmorider og hudsygdomme.
Rodbarken anses for at være afrodisiakum og stimulans. I nogle regioner anvendes barken som febrifuge i varme lotioner og infusioner.
Den pulveriserede bark og et barkdekokt anvendes udvortes til behandling af sår, eksem, psoriasis, miltbrand, karbunkler, bylder og flere slags mavesår. Barkdekokt er også kendt som et muskeltonicum. Barken og det udtrækkende tyggegummi har vist sig at forebygge og helbrede tandkaries og tandpine og er almindeligt anvendt i Afrika.
Det tyggegummi, der er fremstillet af barken, er afføringsmiddel. Det kan bruges i apoteket som et emulgatormiddel. Selve barken tygges for at opnå tyggegummi.
De kødfulde rødder anvendes mod fødselssmerter. De mosede rødder anvendes på sår for at fremme helingen og for at fremskynde sårheling.
Frøene har en bred bakteriedræbende og svampedræbende aktivitet hos mennesker og dyr.

Agroforestry Uses:

Træet plantes i Eritrea for at stabilisere flodbredder.
I sit oprindelige udbredelsesområde er det en pionerart på åbne skovlysninger. Træet har imidlertid en meget langsom begyndelsesvækst og er meget følsomt over for buskbrande, hvilket i nogen grad begrænser dets anvendelighed. Når det dyrkes i flok, dræber det effektivt græs.

Andre anvendelser

Bladene er rige på tanniner og bruges til at farve klude gult. I Vestafrika anvendes de almindeligvis i den ældste afrikanske traditionelle farvningsproces af bomuldstekstiler kendt som ‘basilan’.
Farvning med bladene fra denne plante er endda blevet en fuldtidsbeskæftigelse for mange mennesker.
Borken og rødderne er også en kilde til tanniner og farvestoffer.
Asken fra bladene, barken og træet bruges som bejdsemiddel til at forbedre ægtheden af mange andre farvestoffer og i indigofarveprocessen for at opretholde den nødvendige alkaliske pH-værdi.
Træasken bruges som lud til tøjvask og som grundlag for fremstilling af sæbe.
Den beskadigede bark udskiller en delvist opløselig tyggegummi, der indeholder 22 % uronsyre. Den har en god viskositet og kan anvendes som erstatning for eller tilsætningsstof til gummi-arabikum (Senegalia-arter). Den bruges på forskellige måder, bl.a. til at slå klude, til at gøre blæk mere tyktflydende, som klæbemiddel, medicinsk og til mad.
I Ghana og Nigeria bruges og handles rødderne som tyggepinde. Tyggestokkene har vist stærk aktivitet mod et bredt spektrum af bakterier, herunder nogle, der bidrager til tandforringelse.
Kerneveddet er mørkt, mat brunt, stribet og bliver næsten ibenholt-sort; det er tydeligt afgrænset fra det brede bånd af hvidgult splintved. Teksturen er fin; kornet er bølget eller sammenfiltret. Træet er tungt og hårdt; det er ikke holdbart i kontakt med jorden, men er modstandsdygtigt over for angreb fra termitter og insekter, men ikke fra havborer. Det er yderst modstandsdygtigt over for konserveringsmidler. Det sæsonerer hurtigt, men med en vis forvrængning. Træet er forholdsvis let at save, men vanskeligt at høvle, stikke og bore; det er godt poleret og poleret, og det er let at dreje og lime, men det er vanskeligt at sømme. Det anvendes meget til pæle og spær i husbyggeri, til landbrugsredskaber, værktøjsskafter og lejlighedsvis til møbelfremstilling. Det er et yndet træ til brug ved snedkerarbejde.
Træet er et fremragende brændsel og giver godt trækul. I hele Sahel-området er der blevet så lidt brændsel, at selv disse nyttige træer bliver ofret.

Forsøgning

Frøene er meget små og mister hurtigt deres levedygtighed (inden for 6 måneder); desuden er deres spireevne ret lav, idet kun 10 – 15% af frøene viser sig at være levedygtige[