Anthony Bourdain fik uendelig inspiration fra Japan

Anthony Bourdain – som blev fundet død på sit hotelværelse fredag i Frankrig – havde en evne til at opdage det bedste fra hvert land, han besøgte i løbet af sin farverige karriere, men han syntes altid at have et særligt sted i sit hjerte for Japan.

“Første gang jeg kom her, var det en transformativ oplevelse, en stærk og voldsom oplevelse,” sagde Bourdain om Tokyo i sin CNN-tv-serie “Parts Unknown”. “Det var ligesom at tage syre for første gang, hvilket betød: ‘Hvad gør jeg nu, når jeg ser hele verden på en anden måde?'”

Som barn voksede Bourdain op med at se klassiske japanske film som “Seven Samurai” (1954) og “Sanjuro” (1962). Disse tidlige oplevelser udviklede sig til et dybt forhold til Japan, som gik ud over mad og omfattede musik, film, livsstil og kultur. En “Parts Unknown”-rejse til Japan i seriens første sæson omfattede besøg på Robot Restaurant i Shinjuku og et death metal-show samt et måltid med en kvinde, der var involveret i Tokyos sadomasochistiske samfund.

Bourdain undersøgte også sociale spørgsmål under sine besøg og fokuserede på ting som Japans faldende fødselsrate og det voksende problem med hikikomori (social tilbagetrækning) og karōshi (død ved overarbejde). “Hav medlidenhed med lønmodtageren”, udtalte han i en indledende monolog i “Parts Unknown”. “Tokyos villige tandhjul i en enorm maskine, der kræver lange arbejdsdage, lav løn, total dedikation … og nogle gange det, der kaldes karōshi – død ved overarbejde.”

Men på trods af denne brutale, ærlige anklage mod kulturen bevarede Bourdain en dyb respekt for Tokyo og fortsatte med gentagne gange at erklære den for sin yndlingsby i verden.

“Hvis jeg skulle gå med til at leve i ét land, eller endda én by, resten af mit liv og aldrig forlade den, ville jeg vælge Tokyo i et sekund,” skrev Bourdain i 2013 til den blog, der ledsagede “Parts Unknown”. “Tokyo er dejligt ukendeligt. Jeg er sikker på, at jeg kunne tilbringe resten af mit liv der, lære sproget og stadig dø lykkeligt uvidende.”

Det er en vision, der nu desværre aldrig vil gå i opfyldelse, men en vision, der blev født ud af Bourdains udødelige passion og nysgerrighed for landet, og en vision, som vi alle kan håbe på at stræbe efter.