Antibiotika er ikke bedre til hoste og ukomplicerede brystinfektioner end ingen medicin

Amoxicillin, det antibiotikum, som læger ofte ordinerer til vedvarende hoste forårsaget af ukomplicerede brystinfektioner såsom bronkitis, er ikke mere effektivt til at lindre symptomerne end ingen medicin overhovedet, selv hos ældre patienter. Dette var resultatet af den største randomiserede placebokontrollerede undersøgelse af antibiotika til behandling af infektioner i de nedre luftveje (LRTI), der er foretaget til dato.

Undersøgelsen, der blev ledet af University of Southampton i Det Forenede Kongerige, er foretaget af GRACE-konsortiet (Genomics to Combat Resistance against Antibiotics in Community-acquired LRTI in Europe) og blev finansieret af Det Europæiske Fællesskabs sjette rammeprogram.

En artikel om resultaterne er offentliggjort i online-udgaven af The Lancet Infectious Diseases af 19. december.

Førsteforfatter Paul Little, professor i forskning i primær pleje på Southampton, siger i en erklæring:

“Patienter, der får amoxicillin, bliver ikke meget hurtigere raske eller har betydeligt færre symptomer.”

Faktisk, tilføjer han, kan det at bruge amoxicillin til behandling af patienter med luftvejsinfektioner, som ikke har lungebetændelse, ikke blot være ineffektivt, men faktisk skade dem.

“Overforbrug af antibiotika, som domineres af ordination i primærsektoren, især når de er ineffektive, kan føre til bivirkninger som diarré, udslæt, opkastning og udvikling af resistens,” forklarer han.

Det Europæiske Center for Forebyggelse og Kontrol med Sygdomme (ECDC) udsendte for nylig en erklæring, hvori det hedder, at antibiotikaresistens fortsat er en stor trussel mod folkesundheden i hele verden, og at årsagen for en stor dels vedkommende er forkert brug af antibiotika.

Brystinfektioner, også kendt som infektioner i de nedre luftveje (LRTI), er en af de mest almindelige akutte sygdomme, der behandles i primærsektoren i de udviklede lande.

Der er stor uenighed om, hvorvidt LRTI, især hos ældre mennesker, bør behandles med antibiotika, især fordi man mener, at virus er årsag til de fleste af dem, og tidligere undersøgelser har vist inkonsistente resultater.

En nyere undersøgelse, der blev præsenteret på CHEST 2012, det årlige møde i American College of Chest Physicians, tyder også på, at antibiotika ikke har succes med at behandle hoste på grund af forkølelse hos børn.

Til denne seneste GRACE-undersøgelse rekrutterede forskerne 2.061 voksne, der deltog i primærbehandlingspraksis med ukomplicerede milde brystinfektioner. Praksis var placeret i 12 europæiske lande:

Deltagerne blev tilfældigt fordelt til at få ordineret enten amoxicillin eller placebo, som skulle tages tre gange om dagen i syv dage.

De ordinerende praktiserende læger vurderede deres patienters symptomer i starten af undersøgelsesperioden, og patienterne udfyldte også dagbøger om deres daglige symptomer.

Da de analyserede disse data, fandt forskerne, at der kun var ringe forskel på, hvor alvorlige symptomerne var, eller hvor længe de varede, mellem amoxicillin- og placebogruppen.

Selv hos personer på 60 år og derover uden andre sygdomme syntes antibiotika at give ringe fordele i forhold til placebo.

Patienterne i antibiotikagruppen rapporterede betydeligt flere bivirkninger, herunder udslæt, kvalme og diarré.

Forskerne konkluderede dog, at selv om de fleste mennesker synes at få det bedre af sig selv, er der et lille antal patienter, der har gavn af antibiotika, og “udfordringen er fortsat at identificere disse personer”, siger Little.

I en ledsagende kommentar bemærker Philipp Schuetz fra universitetet i Basel i Schweiz:

“Little og kolleger har genereret overbevisende data, der bør tilskynde læger i primærsektoren til at afstå fra antibiotikabehandling hos lavrisikopatienter, hos hvem der ikke er mistanke om lungebetændelse.”

Spørgsmålet er dog stadig, siger han, om denne “one-size-fits-all-tilgang kan forbedres yderligere”.

Han foreslår, at en måde at undgå de “giftige virkninger og omkostninger” ved antibiotika og “udviklingen af resistens hos de andre patienter” måske er at teste for “specifikke blodbiomarkører for bakteriel infektion” for at “identificere de få personer, der vil have gavn af antibiotika på trods af den tilsyneladende mangel på lungebetændelse”.

Skrevet af Catharine Paddock PhD