Antipave Johannes XXIII

Mellem 1378 og 1417 opstod det store vestlige skisma i Kirken. Forud gik den periode, der var kendt som Avignon-eksilet (1305 – 1378), hvor en række franske paver havde flyttet pavedømmet til Frankrig. Dette var muligt på grund af et ustabilt politisk klima i Rom og et fransk flertal blandt kardinalerne, hvoraf mange var blevet oprettet af Clemens V (1305 – 1314), der var kendt for at være en af de mindst visionære paver i historien. Mange mente, at kirken ikke ville overleve, hvis pavedømmet ikke blev ført tilbage til Rom. Der omfattede dets arv ikke kun begravelsen af de hellige Peter og Paulus, men også mange andre apostle og martyrer fra den tidlige kirke.

Gregorius XI (1370 – 1378) fornemmede vigtigheden af at føre pavedømmet tilbage til Rom. På grund af dette og trods utallige protester fra hans familie vendte Gregor XI tilbage til Rom midt under vold og omvæltninger, der var så eksplosive, at han trak sig tilbage til Agnani, hvor han døde, mens der blev afholdt en fredskonference i Sarpana.

Gregorys store arv var genoprettelsen af pavedømmet til Rom. Ved slutningen af sit liv var han fyldt med forudanelser om, at et stort skisma ville følge hans død. Gregor havde ret.

Det store vestlige skisma fandt sted mellem 1378 – 1417. Ved Gregor XI’s død blev pave Urban VI den første italienske pave, der blev valgt i femoghalvfjerdsindstyve år. Konklavet, der valgte ham, trak sig imidlertid tilbage til Agnani, erklærede, at de var blevet intimideret af den italienske pøbel, og meddelte, at de havde valgt en anden pave, Clemens VII, til at erstatte ham. Således begyndte det skisma, der varede indtil 1417. Forsøget på at annullere valget af Urban VI og erstatte ham med Clemens VII førte til rivaliserende paver valgt af det samme konklave. Resultatet blev en linje af paver i Rom og en anden i Avignon. Det er vigtigt at bemærke, at kirken betragter Avignon-pæsterne som antipaver, dvs. de paver, der gjorde krav på embedet uden at have den legitime ret til at gøre det. En antipave er ikke, som man sommetider tror, en antikrist. Han er simpelthen en ulovligt valgt udfordrer til Peters trone.

I 1409 forsøgte et koncil i Pisa at afslutte skismaet, men skabte endnu mere ravage, da det afviste både Avignon- og romerske krav på pavedømmet og valgte en tredje pave, Alexander V. Gregor XII var den romerske hævder; Benedikt XIII var Avignon-pæsten, som senere blev betragtet som en antipave.

I 1408 var kardinal Cossa (som stadig ikke var ordineret) en af de kardinaler, som havde brudt med Gregor XII og sluttede sig til en gruppe, som tidligere var loyal over for Benedikt XIII. Sammen arrangerede de valget af pave Alexander V. Under Alexanders korte regeringstid udøvede Cossa den største indflydelse på ham. Da han pludselig døde – og nogle kilder siger, at Cossa forgiftede ham – valgte det pisanske parti af kardinaler enstemmigt Cossa som hans efterfølger.

På dette tidspunkt blev han præsteviet og blev antipave, Johannes XXIII. Johannes havde væbnede styrker til sin rådighed og støtte fra den regerende monark i Frankrig, Ludvig II af Anjou. På trods af de tre kandidater havde Johannes XXIII den største indflydelse og den bredeste støtte. Han var i stand til at genetablere sig i Rom, hvor han indkaldte et koncil i 1412, som var dårligt besøgt. Det, der fulgte, var meget politisk jockeying om støtte fra forskellige kongeriger, der omfattede Napoli, de tyske kongeriger og Frankrig.

I 1414 blev der indkaldt til et koncil i Konstanz med det udtrykkelige formål at gøre en ende på de komplekse splittelser. Koncilet argumenterede for, at alle tre kravsstillere skulle abdicere. Gregor XII trådte tilbage. Den tyske konge Sigismund forsøgte at overtale Benedikt til at træde tilbage, men han nægtede, og han nægtede stadig i 1417, da koncilet igen erklærede ham afsat. Benedikt var trodsig indtil sin død i 1423. Johannes XXIII flygtede og søgte tilflugt i Freiburg. Han håbede at kunne forstyrre koncilet. I stedet proklamerede forsamlingen sin overlegenhed over pavedømmet. De bragte ham tilbage som fange, retsforfulgte ham for simoni, mened og grov forseelse og afsatte ham på deres tolvte møde. Han gav til sidst afkald på enhver ret til pavedømmet. Han blev holdt indespærret i Tyskland. I 1419 købte han sin frihed med midler stillet til rådighed af Medicierne.

På det tidspunkt var Martin V blevet lovligt valgt. Johannes XXIII (kardinal Cossa) gjorde sin underkastelse til Martin, som på sin side udnævnte ham til kardinalbiskop af Tusculum (Frascati). I løbet af få måneder var han død.

Medicinerne rejste en storslået grav til ham placeret i døbefonten i Firenze, der endda indeholdt de pavelige insignier.

Et artefakt fra hans år som antipave er på vej.