Antonio Guzmán Blanco
Antonio Guzmán Blanco , (født 28. februar 1829 i Caracas, Venezuela).-død 20. juli 1899 i Paris), venezuelansk præsident og typisk latinamerikansk caudillo (militærleder eller diktator) i sin tid.
Guzmán Blanco var søn af en berømt journalist og politiker, Antonio Leocadio Guzmán, som havde giftet sig ind i Blanco-familien fra Caracas’ overklasse. Han begyndte sin karriere ved at konsolidere støtten fra provinsens caudillos bag sit lederskab og øgede sin magt, da han fik udnævnelse som særlig finanskommissær til at forhandle lån med bankfolk i London. I 1870 overtog han kontrollen med regeringen som leder af Regeneración-bevægelsen (Regenerationsbevægelsen), og i 1873 lod han sig vælge til forfatningsmæssig præsident. I en periode på 19 år (1870-89) var han Venezuelas enevældige hersker.
Guzmán Blanco bragte Venezuela ud af borgerkrig og økonomisk stagnation og bragte landet på vej mod en ordentlig regering og moderne udvikling. Der blev opført offentlige bygninger, jernbaner og skoler, og Caracas blev moderniseret til at fungere som centrum for det nye netværk af telegraf, havne og veje. Diktatoren sponsorerede den offentlige uddannelse, genoprettede den offentlige kreditgivning, subsidierede landbruget, fremmede den internationale handel og lagde grunden til en æra med betydelige teknologiske fremskridt. Hans mest ihærdige indsats var dog rettet mod den romersk-katolske kirke: fødsel, uddannelse og ægteskab blev sat under civilt tilsyn; religiøse samfund blev undertrykt og deres ejendom konfiskeret; og religionsfrihed for ikke-katolikker blev proklameret.
Men Guzmán Blanco begik mange brutaliteter under sit diktatur for at eliminere oppositionen. De borgerlige frihedsrettigheder blev indskrænket, og pressen fik mundkurv på. Der blev ikke gjort meget for at forbedre de venezuelanske massers vilkår. Desuden opbyggede diktatoren en personlig formue på det offentliges bekostning, idet han især tjente på at forhandle lån med udenlandske bankfolk. Han tilbragte en stor del af sin regeringstid i Europa, hvor han nød overklassens selskab. Under et af disse besøg blev han afsat fra magten ved et statskup (1889), og han tilbragte det sidste årti af sit liv i Paris.