Aotusaber: deres store værdi for testning af vacciner og lægemidler mod malaria

Ikke-menneskelige primater udgør en værdifuld ressource til testning af potentielle vacciner og lægemidler til brug for mennesker. Malaria er fortsat en af de største byrder for menneskeheden med ca. 500 millioner nye kliniske tilfælde om året på verdensplan og mindst to millioner dødsfald om året. Der er derfor et presserende behov for yderligere kontrolforanstaltninger såsom vacciner og nye malariabekæmpende stoffer. Undersøgelser af sikkerhed og beskyttende virkning i dyremodeller er afgørende skridt i udviklingen af vacciner og lægemidler, og primatmodeller er sandsynligvis de mest velegnede til dette formål. Selv om der i Aotus-slægten findes flere arter, der er modtagelige for både Plasmodium falciparum og Plasmodium vivax, og som har forskellig modtagelighed for malaria, er Aotus lemurinus griseimembra den bedste nuværende malariaprimatmodel på grund af dens høje modtagelighed for infektion med blodformer og sporozoitter af begge Plasmodium-arter. Selv om den endelige validering af denne model afhænger af forsøg på mennesker, har disse aber i de seneste to årtier vist sig at være meget nyttige til at teste flere malariavaccinkandidater forud for forsøg på mennesker. Der er blevet dokumenteret en god korrelation mellem de B- og T-cellepitoper, der genkendes af mennesker og af immuniserede aber, og der er blevet identificeret krydsreaktivitet mellem reagenser for humane og Aotus-cytokiner og lymfocytmarkører, hvilket gør det lettere at udvælge vaccinekandidater til kliniske forsøg. Aotus er også en god model til screening af malarialægemidler og til forståelse af malariapatogenese. I betragtning af den faldende tilgængelighed af disse primater skal avlsprogrammer og biomedicinske forskningsfaciliteter forbedres i de lande, hvor primatdyrene stammer fra.