Apion (familie)

Familiens oprindelse er usikker. En vis Aurelius Apion, der var augustalpræfekt i Egypten et stykke tid før 328, samt en lidt senere Flavius Strategius, comes og praeses af Thebais, kan ikke påvises at have tilhørt familien.

Det tidligst kendte medlem af denne familie, Strategius I, er attesteret i en række papyri fra Oxyrhynchus. Han tjente som administrator i de kejserlige godser (domus divina) i 430’erne og steg til sidst til hovedadministrator af domus divina i hele det oxyrhynchitiske nome. Han avancerede senere til titlen comes sacri consistorii og rang af vir spectabilis, indtil sin død et stykke tid før december 469. Strategius vides at have haft en datter, Isis, som måske har giftet sig med den mand, der engang blev anset for at være det første kendte medlem af familien, Apion I. Som nyere fund af papyri har vist, nedstammede Apion I fra en anden fremtrædende linje af lokalt aristokrati, Septimii Flaviani fra det tilstødende Heracleopolite nome. Hans far, Flavianus, havde endda tjent som comes sacrarum largitionum i Konstantinopel. Fra en lokal stilling i Oxyrhynchus i 492 steg Apion I til at blive æreskonsul (apo hypaton) i 497 og derefter patrikios i 503. Han var ansvarlig for forsyningen af de byzantinske styrker i den anastasiske krig mod sasanidernes Persien, men faldt i unåde hos kejser Anastasius I og blev landsforvist og tvangsindviet som præst i 510, men blev i 518 kaldt tilbage af Justin I og udnævnt til prætorianerpræfekt for Østen. På et tidspunkt mellem 525 og 532 blev han sammen med sin familie konverteret til chalcedonisk ortodoksianisme, idet han afstod fra monofysitismen.

Apion I havde to sønner, Herakleidas og Strategius II. Herakleidas er en relativt uklar skikkelse: selvom han muligvis er den ældste af de to, er han kun kendt for at have været byældste (principalis) i Herakleopolis, og for at være blevet ordineret til diakon på det tidspunkt, hvor hans far blev vanæret i 510. Strategius II er attesteret som curialis i 489, var comes domesticorum i 497 og honorær konsul og honorær magister militum i 518. Han fungerede som augustalian præfekt engang før 523. Under Justinianus I blev han patrikios, blev sendt som udsending til perserne under den iberiske krig og fungerede som comes sacrarum largitionum i 535-538. Blandt hans opgaver i sidstnævnte stilling var at føre tilsyn med genopbygningen af Hagia Sophia, efter at den var blevet ødelagt under Nika-oprøret. Han døde i begyndelsen af 542.

Strategius II var gift med en vis Leontia. Deres søn, Apion II, modtog det ordinære konsulat for året 539, kort efter at han var blevet myndig, hvilket markerede familiens politiske højdepunkt. På det tidspunkt havde han, ligesom sin far, også titlen comes domesticorum. Senere i livet blev han patrikios og protopatrikios, hvilket placerede ham blandt de højest placerede medlemmer af det byzantinske senat. Tidligere værker anså ham for at have været – muligvis ved fuldmagt, idet Apion selv blev i Konstantinopel – provinsguvernør i Egypten (dux Thebaidos ca. 548-550 og pagarch i det arsinoitiske nome ca. 556), men ifølge nyere forskning blev disse poster højst sandsynligt beklædt af andre Apiones.

Apion II døde i 578/9, og hans arv blev kontrolleret kollektivt af et ubestemt antal for det meste unavngivne arvinger i otte år, hvorefter tre hovedarvinger dukker op ved navn: hypatissa Flavia Praeiecta, enten datter af Apion II eller hans svigerdatter (hun synes at have været gift med en Strategius), og hendes to sønner, George og Apion III. George er sidst attesteret i 590 og Praiecta i 591, hvorefter Apion III forblev den eneste arving til Oxyrhynchus-ejendommene. Apion III giftede sig med Eusebia, en efterkommer af den romerske senatorfamilie Anicii, og fik mindst én søn, Strategius IV. Af breve fra pave Gregor den Store fremgår det, at familien boede i Konstantinopel. Apion III, der var ærekonsul og patrikios i 604/5, døde i slutningen af 619 eller begyndelsen af januar 620, hvilket muligvis hænger sammen med den sassanidiske erobring af Egypten i samme periode. Apions husstand er fortsat til stede under den persiske besættelse, i hvert fald indtil august 626, men nævnes ikke længere derefter.

Et andet vigtigt medlem af familien, fra en sidegren af familien bosiddende i de herakleopolitiske og arsinoitiske nomer, var en anden Strategius (kendt som “pseudo-Strategius III” i nogle kilder). Han er første gang attesteret i 591, og ligesom sin samtidige Apion III var han æreskonsul og patrikios, samt pagark i de herakleopolitiske og arsinoitiske nomer. Han var involveret i forsoningen af de syriske og egyptiske monofysitiske kirker i 616, men både han og hans familie forsvinder efter den persiske erobring.