Apnø for tidligt født eller søvnapnø hos for tidligt fødte børn

Apnø for tidligt født (AOP) – den kliniske betegnelse for søvnapnø hos for tidligt fødte børn – er en medicinsk tilstand, hvor børn, der fødes tidligere end den typiske svangerskabsperiode, oplever episoder med stoppet vejrtrækning.

I henhold til Pediatrics, det officielle tidsskrift for American Academy of Pediatrics, er apnø af præmaturitet et pludseligt stop i vejrtrækningen “der varer i mindst 20 sekunder eller er ledsaget af bradykardi eller … cyanose … hos et spædbarn, der er yngre end 37 ugers gestationsalder.”1 (bradykardi betyder en langsom hjertefrekvens; cyanose er en blå eller lilla tone på huden forårsaget af iltmangel).

Apnø af præmaturitet: Ifølge hjemmesiden for Children’s Healthcare of Atlanta er søvnapnø hos for tidligt fødte børn almindeligt forekommende. “For tidligt fødte børn, især dem, der er født mere end syv uger for tidligt (før 32 ugers graviditet), har ofte apnø”, står der på hjemmesiden.

Og Apnea-of-Prematurity Group, et fællesskab af læger, der er engageret i forskning om søvnapnø hos for tidligt fødte børn, har skrevet i Pediatrics, at apnø hos for tidligt fødte børn “er det mest almindelige og hyppigt tilbagevendende problem hos spædbørn med meget lav fødselsvægt”, som findes hos lidt under halvdelen af de for tidligt fødte børn og “næsten universelt” hos spædbørn, der vejer mindre end 1.000 gram ved fødslen.2

Apnøer “kan forekomme kun en gang om dagen eller mange gange om dagen”, tilføjes det i oversigten fra Children’s Healthcare of Atlanta. “Jo mere umoden barnet er, jo hyppigere er apnøerne.”

I Pediatrics-artiklen gentages det, at apnø ved præmaturitet ofte forsvinder, efterhånden som barnet bliver ældre. “Det ophører normalt ved 37 ugers postmenstruel alder, men kan vare ved i flere uger efter terminen, især hos spædbørn født før 28 ugers gestation.” Artiklen tilføjer, at nogle “ekstreme episoder” kan vare helt op til 43 ugers alderen (ikke fra fødslen, men fra begyndelsen af undfangelsen).

Apnø af præmaturitet: Men selv om forskerne er enige om ovenstående fakta, betyder det ikke nødvendigvis, at alt om apnø af præmaturitet er klart og velforstået.

I henhold til Apnea-of-Prematurity Group’s erklæring, som der henvises til ovenfor, “er der ingen konsensus om varigheden af apnø, der bør betragtes som patologisk”. Der er heller “ingen enighed” om, hvad der “udgør en vigtig apnøhændelse”. Og selv om apnøhændelser reagerer på medicin og fysiske indgreb, ved man endnu ikke, om disse indgreb “har nogen langtidseffekter.”

“Klinikere bruger ofte off-label-medicin, der er blevet godkendt til gastroøsofageal reflukssygdom, som er almindelig hos for tidligt fødte børn, i den tro, at sådanne behandlinger også har en indvirkning på AOP, selv om denne forbindelse aldrig er blevet påvist,” tilføjer gruppen.

Disse eksperter indrømmer imidlertid, at på trods af disse usikkerheder om behandling af apnø hos for tidligt fødte børn, “er det ikke en mulighed ikke at give nogen behandling, når et spædbarn holder op med at trække vejret på NICU.”

De tilføjer: “Den umiddelbare og uimodståelige trang til at reagere på apnø er delvis baseret på usikkerheden om, hvad der præcist forårsager apnøepisoden, og om den ukendte forårsagende faktor også kan skade hjernen eller andre systemer og producere en langsigtet effekt på neuroudviklingen.”