Apodiform

Størrelsesområde og mangfoldighed i struktur

De mindste af de nulevende fugle er inkluderet blandt Trochilidae, og den mindste kendte art er bi-kolibrien (Mellisuga helenae) fra Cuba, som kun er knap 62 mm fra næbspids til halespids. Selv det største medlem af familien, kæmpekolibrien (Patagona gigas) fra det vestlige Sydamerika, har kun en krop på størrelse med en stor spurv, selv om næb og hale forlænger denne længde med henholdsvis ca. 35 og 85 mm (1,4 og 3,3 tommer). Der er relativt få strukturelle forskelle blandt kolibrier, bortset fra næbbets størrelse og form og pyntefjerene. Næbbet kan være meget kort eller, som hos den sværdnæbbede kolibri (Ensifera ensifera) fra Andesbjergene, overstige resten af fuglen i længde. Næbbet kan også være lige eller bøjet i varierende grad, som regel nedad, men hos nogle få arter opad. Hos de fleste kolibrier er halefjerene relativt uspecialiserede. Hos nogle er de dog meget langstrakte og enten lige eller buede, og hos andre er halefjerene trådformede med spatelformede spidser. Brillant iriserende fjer findes et eller andet sted på kroppen hos de fleste kolibrier, ofte med en særlig farvestrålende gorget på halsen; nogle få slægter har matte farvetegninger. Kønsdimorfisme (dvs. den strukturelle forskel mellem kønnene) varierer mellem arterne, idet hunnerne enten ikke kan skelnes fra hannerne eller er mindre farvestrålende eller udsmykkede.

Få et Britannica Premium-abonnement og få adgang til eksklusivt indhold. Abonner nu

De ægte svirrefluer har et noget større størrelsesinterval; så små arter som svinsvindleren (Collocalia troglodytes) fra Filippinerne vejer kun 5 gram (0,2 ounce), mens nogle af de store og kraftige medlemmer af den gamle verdens slægt Apus er 30 gange tungere. Ud over størrelsesforskellene er den mest indlysende morfologiske variation blandt svirrefluer i form af haleform. Hos svirrefluerne, en gruppe, der omfatter den velkendte amerikanske skorstenssvirreflue (Chaetura pelagica), strækker halefjerenes centrale skaft sig længere ud end vangerne (de bløde, flade, udvidede dele af en fjer) og bliver til spidse pigge. Hos andre svirrefluer, der har mindre specialiserede halefjer, kan selve halen være firkantet, moderat gaffelformet eller dybt gaffelformet (svalehale). Mindre iøjnefaldende strukturelle variationer, der anvendes i taxonomien af svirrefluer, omfatter tæernes placering og mængden af fjer på benene. De fire arter af træsvaler, der udgør familien Hemiprocnidae, er ret ensartede og adskiller sig hovedsageligt i størrelse, proportioner og fjerdragtmønster.