Aporia

Definition af Aporia

Aporia er en talemåde, hvor en taler stiller et spørgsmål som et udtryk for tvivl, normalt om hvordan man skal gå videre i en bestemt situation. Aporia er således et retorisk spørgsmål, hvor tvivlen normalt er fingeret for at fremprovokere en tanke hos lytteren eller læseren om, hvordan taleren eller fortælleren vil handle. Udsagnet giver også taleren mulighed for at undersøge forskellige muligheder og veje fordele og ulemper højt.

Ordet aporia kommer af det oldgræske ord ἀπορία (aporia), hvor det betyder “uden passage”. Definitionen af aporia har ændret sig gennem tiden til at omfatte betydninger som “en blindgyde”, “at være i vildrede” og “gådefuldhed”. Det har nu definitioner inden for både retorik og filosofi; i retorikken er denne teknik også kendt som dubitatio. I filosofien kan aporia være enhver gåde, der opstår på baggrund af plausible, men inkonsekvente præmisser.

Fælles eksempler på aporia

Aporia er en almindelig retorisk teknik, som talere bruger i deres taler. Her er nogle eksempler på aporier fra berømte talere:

Jeg er ikke i tvivl om, hvad jeg skal vide om dig og din familie; men jeg er i tvivl om, hvor jeg skal begynde. Skal jeg fortælle, hvordan din far Tromes var slave i Elpias’ hus, som holdt en folkeskole i nærheden af Theseus’ tempel, og hvordan han bar lænker om benene og en tømmerkrave om halsen? Eller hvordan din mor praktiserede bryllup ved dagslys i et udhus ved siden af knoglesætteren Heros og således opdragede dig til at optræde i tableauer og udmærke dig i mindre roller på scenen?

-Demosthenes, “Om kronen”-tale

Der er dem, der spørger de tilhængere af borgerrettighederne: “Hvornår vil I være tilfredse?” Vi kan aldrig være tilfredse, så længe negeren er offer for politibrutalitetens ubeskrivelige rædsler.

-Martin Luther King, Jr. “I have a dream”-tale

Der findes endnu ingen stridigheder, ingen fordomme, ingen nationale konflikter i det ydre rum. Dens farer er fjendtlige over for os alle. Dens erobring fortjener det bedste fra hele menneskeheden, og dens mulighed for fredeligt samarbejde kommer måske aldrig igen. Men hvorfor, siger nogle, månen? Hvorfor vælge dette som vores mål?

-John F. Kennedy, “Vi vælger at tage til månen”-tale

Fra den dag, jeg tiltrådte, har jeg fået at vide, at det er for ambitiøst at tage fat på vores større udfordringer. En sådan indsats ville være for omstridt. Jeg har fået at vide, at vores politiske system er for fastlåst, og at vi bare skal sætte tingene på standby i et stykke tid. Til dem, der fremsætter disse påstande, har jeg et enkelt spørgsmål: Hvor længe skal vi vente? Hvor længe skal Amerika sætte sin fremtid på standby?

-Barack Obama, State of the Union 2010

Betydning af aporier i litteraturen

I de græske filosoffer Platon og Aristoteles’ værker findes der utallige eksempler på aporier, samt i de poststrukturalistiske tekster af Jacques Derrida og Luce Irigaray. Derrida anså aporier i filosofien for at udgøre vigtige paradokser i den menneskelige tilstand. I litteraturen er der nogle eksempler på aporier, der overvejer lignende paradokser. Der findes imidlertid mange retoriske eksempler på aporier, hvor den talende person måske ønsker at udforske forskellige muligheder i en given situation.

Eksempler på aporier i litteraturen

Eksempel nr. 1

HAMLET: At være eller ikke være – det er spørgsmålet:
Hvis ‘det er ædlere i sindet at lide
Under den uhyrlige skæbnes slynger og pile,
Og at gribe til våben mod et hav af problemer,
Og ved at gøre modstand gøre en ende på dem. At dø, at sove-
ikke mere-
og ved en søvn at sige, at vi slutter
Hjertepine og de tusinde naturlige chok
Det kød er arving til-‘det er en afslutning
Det er en afslutning, som man inderligt ønsker sig. At dø, at sove-
at sove, måske at drømme. Ja, der er problemet,
for i denne dødssøvn, hvilke drømme der kan komme,
når vi har forladt dette dødelige spind,
må vi tænke os om. Der er den respekt
Der gør ulykken til et så langt liv.

(Hamlet af William Shakespeare)

Det måske mest berømte eksempel på aporier i hele litteraturen stammer fra Hamlets berømte “at være eller ikke være”-monolog fra William Shakespeares tragedie. Hamlet begynder sin tale med at overveje, hvilken af to muligheder han skal følge – at fortsætte med at eksistere eller at tage sit eget liv. Han stiller dette spørgsmål til sig selv – og til publikum – for at undersøge fordele og ulemper ved hver mulighed.

Eksempel nr. 2

Hvor nu? Hvem nu? Hvornår nu? Uden at stille spørgsmålstegn. Jeg, siger jeg. Utroende. Spørgsmål, hypoteser, kald dem det. Fortsæt, fortsæt, kald det fortsæt, kald det på. Kan det være, at jeg en dag, off it goes on, at jeg en dag simpelthen blev inde, i hvor, i stedet for at gå ud, på den gamle måde, ud for at tilbringe dag og nat så langt væk som muligt, det var ikke langt. Måske var det sådan, at det begyndte. Man tror, at man blot hviler sig, så man bedre kan handle, når tiden er inde, eller uden grund, og snart finder man sig selv magtesløs til nogensinde at gøre noget igen. Ligegyldigt hvordan det skete. Det, siger det, uden at vide hvad. Måske har jeg blot til sidst samtykket til en gammel ting. Men jeg gjorde ingenting. Jeg synes at tale, det er ikke jeg, om mig, det er ikke om mig. Disse få generelle bemærkninger til at begynde med. Hvad skal jeg gøre, hvad skal jeg gøre, hvad skal jeg gøre, hvad skal jeg gøre, i min situation, hvordan skal jeg gå frem? Ved ren og skær apori? Eller ved bekræftelser og negationer, der er ugyldige, når de er blevet fremsat, eller før eller senere? Generelt set. Der må være andre forskydninger. Ellers ville det være helt håbløst. Men det er helt håbløst. Jeg bør nævne, før jeg går videre, længere frem, at jeg siger aporia uden at vide, hvad det betyder. Kan man være ephetisk på anden måde end uvidende? Jeg ved det ikke.”

(The Unnameable af Samuel Beckett)

Samuel Becketts indledende afsnit i sin roman The Unnameable er et så godt eksempel på aporia, at Beckett endda anerkender det ved navn. Hovedpersonen spørger direkte læseren, hvordan han skal komme videre og spørger sig selv, om aporien i sig selv er nok til at hjælpe ham med sit dilemma.

Eksempel nr. 3

Og ligesom der findes fysiske monstre, kan der så ikke også fødes mentale eller psykiske monstre? Ansigtet og kroppen er måske perfekt, men hvis et forvredet gen eller et misdannet æg kan frembringe fysiske monstre, kan den samme proces så ikke frembringe en misdannet sjæl?

Monstre er variationer fra det accepterede normale i større eller mindre grad. Ligesom et barn kan blive født uden en arm, kan man også blive født uden venlighed eller samvittighedspotentiale.

(East of Eden af John Steinbeck)

Eksemplet på aporier ovenfor er interessant, fordi det ikke stilles af en karakter i historien, men af fortælleren (som har nogle så omfattende meninger om det, der foregår i bogen, at han også bliver en karakter). Mange forskere anser den unavngivne fortæller i East of Eden for at være forfatteren John Steinbeck selv. I dette uddrag undersøger han monstrenes natur og spørger sig selv højt, om monstre behøver at være begrænset til de fysisk deforme, eller om moralske deformationer også kan komme i betragtning. Fortælleren stiller disse spørgsmål for derefter at hævde, at karakteren Cathy er et monster, hvis man accepterer tanken om, at monstre kan være “mentale eller psykiske.”

Test din viden om aporier

1. Hvilket af følgende udsagn er den bedste definition af aporia?
A. En gåde, som har mere end ét svar.
B. En talemåde, der har til formål at bevise talerens overlegne intellekt.
C. Et retorisk spørgsmål, der bruges til at foregive tvivl om, hvordan man skal gå videre.

2. Hvilket af følgende udsagn er sandt?
A. Aporia findes både i filosofien og retorikken.
B. Aporia bruges ikke længere af forfattere.
C. Aporia er kun funktionel, når publikum ikke kan komme i tanke om en løsning på et problem.

3. Er følgende citat fra Joseph Hellers Catch-22 et eksempel på aporier?

Yossarian deltog i uddannelsesmøderne, fordi han ville finde ud af, hvorfor så mange mennesker arbejdede så hårdt på at slå ham ihjel. En håndfuld andre mænd var også interesserede, og spørgsmålene var mange og gode, da Clevinger og den subversive korporal var færdige og begik den fejl at spørge, om der var nogen.”
“Hvem er Spanien?”
“Hvorfor er Hitler?”
“Hvornår er det rigtigt?”

A. Ja; alle tre spørgsmål er retoriske spørgsmål, og dermed er de eksempler på aporier.
B. Nej; alle spørgsmålene er absurde og har intet svar.
C. Nej; talerne stiller spørgsmålene i ramme alvor og spiller ikke på deres tvivl.