Arabella (fornavn)

Den tidligste kendte brug af navnet i bebyggelser var den moderne nordjordaniske by Irbid, der i oldtiden var kendt som Arabella eller Arbela (Άρβηλα på oldgræsk). Med hensyn til personnavne var den første attesterede brug af navnet Arabella de Leuchars (ca. 1135-1203), et barnebarn af den skotske konge William the Lion. Den tidligste engelske brug var Arabella de Leuchars’ barnebarn, Arabella de Quincy (ca. 1186-1258), datter af Saer de Quincy, 1. jarl af Winchester.

Typisk for middelalderlige bærere af navnet, er begge disse Arabellas også dokumenteret som Orabel og Orabilia, og i dokumenter, der latiniserer navne som Orabilis. En latinsk konstruktion, der suffikserer orare med ābilis, fortolker navnets betydning som “givet til bøn” eller “bønnelig”. Orabilis er blevet foreslået som roden til navnet Arabella og dets varianter.

Orabilis kan imidlertid have været en rent spekulativ latiniseret form, snarere end Arabella’s egentlige rod. Dens brug, der længe har været begrænset til Storbritannien uden tilsvarende navne i åbenlys brug andre steder, ville tale for en britisk oprindelse, som f.eks. det keltiske òr a bheul “guldmund” eller den skotske pendant til Bel-óir, det irske epithet for den hellige Gregor den Store.

En anden teori foreslår, at navnet Arabella, ligesom navnet Annabel, er en skotsk videreudvikling af Amabel, hvis ultimative rod er det latinske amabilis (elskværdig), og at navnet er overgået til Storbritannien via Frankrig.

Den første højt profilerede engelske bærer af navnet var kongeprætendenten Arabella Stuart (1575-1615), også omtalt som Arbella, en oldebarn af Margaret Tudor. Navnet Arabella forblev sjældent i England, indtil restaurationen indvarslede en mode for udsmykkede navne.

Arabella Fermor (1696-1737) var en berømt skønhed fra London, hvis mest kendte fremkaldelse var som heltinde i Alexander Popes digt The Rape of the Lock fra 1712, under navnet “Belinda”. Pope indledte 1717-udgaven af dette digt med en dedikation “To Mrs Arabella Fermor”.

Arabella forblev ret populær i det georgianske og victorianske Storbritannien. Det begyndte at falde i brug i slutningen af 1800-tallet og nåede et lavpunkt i 1940’erne, hvor der kun var 15 registrerede fødsler med dette navn. Navnet har oplevet en støt genopblomstring siden 1990’erne og nåede op på nr. 95 i England og Wales i 2015.

Trods potentialet for at blive værdsat som et “arvenavn”, da det var navnet på flagskibet i Winthrop-flåden (se Arbella), var Arabella ikke så populær i USA. En sjælden højt profileret amerikansk bærer af navnet var Arabella Mansfield (née Babb) (1846-1911), den første kvinde, der bestod en advokateksamen i USA: Mansfields fødenavn var Belle Aurelia Babb, men hun begyndte at bruge Arabella som sit fornavn i sit første år på jurastudiet i 1862.

Arabella rangerede i Top 1000 over de mest givne navne for amerikanske nyfødte piger i 1880’erne, med en medianplacering fra dette årtis respektive årlige optællinger på #969. Arabella blev derefter gradvist sjældnere i USA, indtil den igen kom på Top 1000 på listen over de mest givne navne til amerikanske nyfødte piger i 2006, hvor den blev placeret som nr. 653. Navnet er fortsat med at vinde indpas og blev i listen over de mest givne navne til amerikanske nyfødte piger i 2014 placeret som nr. 174.