Arbejdskultur og kontormiljø i USA

Medarbejdere i USA har mange forskellige job, og arbejdskulturen og kontormiljøet kan variere på tværs af forskellige brancher og i forskellige dele af landet. Selv forskellige virksomheder i den samme branche og i det samme område kan have forskellige kulturer. Denne vejledning er primært rettet mod professionelle job i højteknologiske industrier.

Nogle mennesker arbejder som ansatte på arbejdsgiverens kontor, mens andre arbejder som entreprenører/konsulenter på kundens kontor.

Informelt

Tiltal din chef, chef, leder, direktør eller endda virksomhedens direktør med hans/hendes fornavn. Du skal ikke kalde dem “chef” eller “sir”. (Du tiltaler fremmede med “sir”, som kundeservicemedarbejdere gør med deres kunder, eller til folk som f.eks. politibetjente).

Uanset hvordan du tiltaler en person, skal du respektere det arbejdsforhold, som du har til dine overordnede.

Møder

Møder er almindelige i de fleste virksomheder. Disse møder er ikke nødvendigvis for at træffe store beslutninger. Møder afholdes for at tale om små beslutninger og planlægning. Input fra alle relevante personer tages i betragtning og vurderes, før der træffes en passende beslutning. Du kan finde dig selv i et væld af lange møder, som kan kede dig. Du synes måske endda, at du bruger det meste af din tid på møder i stedet for at udføre dit egentlige arbejde. Disse møder er imidlertid en vigtig del af dit arbejde.

Du bør være en god lytter på møder og bør ikke afbryde den, der taler. Du vil få din chance for at komme til orde. Hvis du ikke forstår noget, skal du bede om en forklaring. Hvis dit svar er “ja”, skal du klart og tydeligt sige “ja”. Hvis dit svar er “nej”, så sig klart og tydeligt “nej”. At nikke med hovedet fra den ene side til den anden og/eller op og ned er meget forvirrende.

Arbejdstider

De fleste mennesker kommer tidligt på arbejde og går til tiden. Hvis du er inden for it-området, er det mange steder måske ligegyldigt, hvornår du kommer og går. Det forventes dog, at du er til stede, når der er brug for dig til møder eller andet gruppearbejde.

Som fuldtidsansat er du forpligtet til at arbejde mindst 40 timer om ugen. Hvis du er en lønnet medarbejder, der arbejder på et internt projekt, vil du højst sandsynligt ikke blive betalt for at arbejde mere end 40 timer. Hvis du arbejder hos en kunde, vil din arbejdsgiver helt sikkert fakturere kunden for alle de timer, du arbejder, men betaler dig måske eller måske ikke for de ekstra timer, du lægger i arbejde. Hvis du arbejder hos en kunde, skal du udfylde en ugentlig timeseddel, underskrevet af din chef, som angiver det antal timer, du har arbejdet hver dag, og som skal sendes til din arbejdsgiver. Din arbejdsgiver vil bruge denne timeseddel til at fakturere kunden.

I nogle virksomheder kan du måske få lov til at indhente tid i weekenden, hvis du tager fri i løbet af ugen.

Du forventes generelt ikke at arbejde i weekenderne. Afhængigt af virksomheden og projektets tidsplan kan du være nødt til at arbejde mange timer og i weekender, og nogle gange bliver du måske ikke engang betalt for de ekstra timer.

De fleste højteknologiske job er opgaveorienterede. Derfor bliver du målt på variabler, der omfatter, om du fik udført din opgave til tiden, hvor godt du gjorde det osv. og ikke baseret på, hvor mange timer du har arbejdet.

Kommunikation

Husk, at din tid i arbejdstiden er ejet af virksomheden. Derfor skal du gøre fuld brug af denne tid til at udføre det arbejde, du bliver betalt for. Brug aldrig virksomhedens telefon, fax eller internet til personligt arbejde. Hold din mobiltelefon slukket eller i vibrationstilstand. Hvis du har brug for at tale om personlige anliggender, mens du er på arbejde, skal du holde diskussionen kort og tale stille og roligt.

Brug ikke for meget tid på at surfe på internettet for at finde ting, der ikke er relevante for arbejdet. Mange virksomheder har software, der sporer din aktivitet side for side og endda sporer hvert enkelt tastetryk, du skriver.

Sørg for at læse din virksomheds personalehåndbog (håndbog) grundigt for at forstå virksomhedens politikker.

Personlige venskaber kan udvikle sig mellem kolleger. Personlige relationer mellem folk på forskellige niveauer er dog ikke almindelige. Medmindre det er aftalt i fællesskab, afslører folk generelt ikke deres privatadresse eller telefonnummer. Du bør ikke ringe til din chef i weekenden, medmindre det er vigtigt.

Observér, hvordan folk hilser på hinanden på forskellige niveauer: dit, højere og lavere niveau, og hils folk i overensstemmelse hermed.

Amenities

De forskellige selskaber kan have forskellige niveauer af bekvemmeligheder på kontoret. Alle virksomheder sørger for basale fornødenheder, såsom vand. De fleste virksomheder har en kaffemaskine, en sodavandsautomat (Cola, Pepsi osv.), et køleskab til opbevaring af din frokost og en mikrobølgeovn til opvarmning af din frokost. Du kan medbringe din egen mad, gå ud eller endda tage hjem til frokost, hvis dit kontor ligger tæt på dit hjem.

Kjolekoder

Kjolekoderne kan variere meget. Sørg for at spørge på forhånd om påklædningsreglerne. Du kan bære tøj, der hælder mere mod en formel påklædning, men ikke for formelt eller på et niveau under det, der kræves af virksomheden. Nogle steder er der en afslappet dresscode om fredagen i forhold til andre dage.

Det sociale liv på virksomheden

Mange virksomheder har sociale arrangementer som julefrokoster, nytårsfester, firmapicnic, 3-4 dage med møder på et feriested som Florida eller Las Vegas, isfester, chefens fødselsdage eller en persons afgang. Til nogle begivenheder, som f.eks. fødselsdage eller afskedsfester, bidrager alle til at købe gaver til en bestemt person. Det anbefales, at du deltager i sådanne arrangementer. Det vil hjælpe dig med at lære flere mennesker socialt at kende.

Diskret

Hvis du er usikker på noget på dit arbejde, så lad være med at bluffe. Indrøm det ærligt, og henvis til den rette person. Fokuser på de vigtigste ekspertiseområder, og udvikl dine færdigheder i overensstemmelse hermed. Lad være med at lade som om, at du ved alt. Før eller senere vil folk regne det ud, og det kan have en negativ indvirkning på din præstation/deres tillid til dig.

Hvis din kollega har brug for hjælp, skal du hjælpe ham/hende efter bedste evne og viden. På den anden side, hvis du har brug for hjælp fra din kollega, skal du ikke være genert eller bange for at bede om hjælp.