Arcadius

Fødsel og regeringstid indtil Eutropius’ fald (377-399)Edit

Arcadius blev født i 377 i Hispania som ældste søn af Theodosius 1. og Aelia Flaccilla og bror til Honorius, der skulle blive vestromersk kejser. I januar 383 erklærede hans far den femårige Arcadius for augustus og medregent for den østlige halvdel af imperiet. Senere på året gjorde en tilsvarende erklæring Honorius til Augustus for den vestlige halvdel. Arcadius tilbragte sine tidlige år under vejledning af retorikeren Themistius og munken Arsenius Zonaras.

Som kejsere viste begge Theodosius’ sønner sig at være uerfarne og i stand til at blive domineret af ambitiøse underordnede. I 394 udøvede Arcadius kortvarigt uafhængig magt med hjælp fra sine rådgivere i Konstantinopel, da hans far Theodosius tog vestpå for at kæmpe mod Arbogastes og Eugenius. Theodosius døde i januar 395, og Arcadius, der stadig kun var 17 år gammel, faldt under indflydelse af prætorianerpræfekten for Øst, Rufinus. Honorius, der var 10 år gammel, blev overdraget til magister militum Flavius Stilichos formynderskab. Rufinus forsøgte ambitiøst at gifte sin datter med Arcadius og derved opnå prestige som kejserens svigerfar. Da præfekten imidlertid blev kaldt bort til forretninger i Antiokia (hvor Rufinus ifølge Zosimus fik Lucianus, comes orientis, pisket ihjel med piske ladet med bly), fik Arcadius vist et maleri af Aelia Eudoxia, datter af den afdøde frankiske magister militum per orientem, Bauto. Da han så den unge kejsers interesse for Eudoxia, sørgede Eutropius, eunukken praepositus sacri cubiculi, for, at de to mødtes. Arcadius forelskede sig, og et ægteskab blev hurtigt arrangeret, og ceremonien blev gennemført den 27. april 395. Ifølge Zosimus antog Rufinus, at hans datter stadig skulle være bruden, og opdagede først det modsatte, da bryllupsprocessionen gik til Eudoxias bolig i stedet for hans egen. Eudoxias opstigning, der blev fremmet af en general, som var Rufinus’ rival, viser, at magtcentrene ved det østlige hof flyttede sig. En sådan trængsel om indflydelse over den formbare kejser ville blive et tilbagevendende træk i Arcadius’ regeringstid.

Den første krise, som den unge Arcadius stod over for, var visigoternes oprør i 395 under Alarik I (r. 395-410), som forsøgte at drage fordel af to uerfarne romerske kejseres tiltrædelse. Da Alaric marcherede mod Konstantinopel og plyndrede Makedonien og Thrakien, kunne det østlige hof ikke give noget svar, da størstedelen af dets hær var rejst til Italien med Theodosius og nu var i Stilichos hænder. Måske fornemmede Stilicho en mulighed for også at udøve magt i den østlige halvdel af riget og erklærede, at Theodosius havde gjort ham til værge over begge sine sønner. Han rejste østpå, angiveligt for at møde Alarik, idet han ledede både sine egne styrker og de gotiske lejesoldater, som Theodosius havde taget vestpå i borgerkrigen med Eugenius. Arcadius og Rufinus følte sig mere truet af Stilicho end af Alarik; ved landgangen i Thessalien modtog Stilicho en kejserlig ordre om at sende de østlige regimenter med, men selv skulle han ikke fortsætte videre. Stilicho adlød og trak sig tilbage til Salona, mens Gainas førte lejesoldaterne til Konstantinopel. Arcadius og hans følge modtog Gainas på Campus Martius, en paradeplads, der støder op til byen, den 27. november 395. Der blev Rufinus pludselig myrdet af goterne, på ordre af Stilicho og muligvis med støtte fra Eutropius. Mordet skabte helt sikkert en mulighed for Eutropius og for Arcadius’ kone, Eudoxia, som overtog Rufinus’ plads som rådgivere og vogtere for kejseren.

Mens Eutropius konsoliderede sit greb om magten i hovedstaden, undlod den distraherede regering stadig ikke at reagere på Alariks tilstedeværelse i Grækenland. I begyndelsen kan Eutropius have koordineret med Stilicho omkring forsvaret af Illyricum; i 397, da Stilicho personligt ledede en blokade, der tvang Alarik til at trække sig tilbage til Epirus, havde stemningen ved det østlige hof ændret sig. Da hverken Arcadius eller Eutropius var interesseret i, at Stilicho skulle blande sig i det østlige riges anliggender, ydede de ikke yderligere militær hjælp til Stilicho, som derefter opgav blokaden mod vestgoterne. På Eutropius’ opfordring erklærede Arcadius Stilicho for en hostis publicus og indgik en aftale med Alarik, hvor han gjorde ham til magister militum per Illyricum. Omtrent samtidig overtalte det østlige hof Gildo, magister utriusque militiae per Africam, til at overføre sin loyalitet fra Honorius til Arcadius, hvilket fik forholdet mellem de to kejserlige hoffer til at forværres yderligere.

Eutropius’ indflydelse varede fire år, i hvilken periode han søgte at marginalisere militæret og fremme de civile embeder inden for bureaukratiet. Han stillede to fremtrædende militære officerer, Timasius og Abundantius, for retten. Han fik også Arcadius til at indføre to administrative nyskabelser: driften af cursus publicus (generalpostmesterens kontor) og kontoret med ansvar for fremstilling af militært udstyr blev overført fra prætorianerpræfekterne til magister officiorum (kontormesteren). For det andet fik den rolle, som Eutropius havde, praepositus sacri cubiculi (storkammerherre), rang af illustris, og dermed samme rang som præfekterne. I efteråret 397 udstedte han i Arcadius’ navn en lov rettet mod det romerske militær, hvor enhver sammensværgelse, der involverede soldater eller barbariske regimenter mod personer med rang af illustris, blev betragtet som forræderi, og hvor konspiratorerne skulle dømmes til døden, og deres efterkommere skulle fratages deres statsborgerskab.

Og selv om Eutropius i 398 ledede et vellykket felttog mod Hunnerne i det romerske Armenien, udløste hans overtalelse af Arcadius til at give ham konsulatet for 399 protester i hele riget. For traditionalisterne var tildelingen af konsulatet til en eunuk og tidligere slave en fornærmelse mod det romerske system og andre samtidige romere, og det vestlige hof nægtede at anerkende ham som konsul. Krisen eskalerede, da østgoterne, der var blevet bosat i Lilleasien af Theodosius I og ledet af Tribigild, gjorde oprør og krævede, at Eutropius blev fjernet. Kejseren sendte to styrker ud for at tage sig af Tribigild; den første styrke under Leo blev besejret. Den anden, der var under kommando af Gainas, Eutropius’ rival ved det østlige hof, vendte tilbage til Arcadius og argumenterede for, at østrogoterne ikke kunne besejres, og at det ville være fornuftigt at gå med til deres krav. Selv om Arcadius stadig ønskede at støtte Eutropius, var det hans hustru Eudoxias indgriben, der til sidst fik Arcadius til at træffe en beslutning modsat hans vilje, som så en mulighed for at slippe af med den magtfulde rival og erstatte ham som den vigtigste indflydelsesrige person over Arcadius. Arcadius afskedigede derfor Eutropius og sendte ham i eksil (17. august 399), inden han blev kaldt tilbage for at blive stillet for en retssag og henrettet i løbet af efteråret 399. Det kejserlige edikt udstedt af Arcadius, der beskriver Eutropius’ forvisning i detaljer, er bevaret:

Kejserne Arcadius og Honorius, Augusti, til Aurelian, pretorianerpræfekt. Vi har tilført vores skatkammer al Eutropius’ ejendom, som tidligere var Praepositus sacri cubiculi, idet vi har frataget ham hans pragt og befriet konsulatet fra den fæle plet fra hans embedsperiode og fra erindringen om hans navn og dets nederdrægtige snavs ; så at, da alle hans handlinger er blevet ophævet, alle tider kan være stumme med hensyn til ham ; og at vor tids plet ikke skal fremstå ved omtalen af ham ; og at de, der ved deres tapperhed og sår udvider de romerske grænser eller vogter dem ved retfærdighed i opretholdelsen af loven, ikke skal stønne over, at konsulatets guddommelige belønning er blevet besudlet og besudlet af et beskidt uhyre. Lad ham få at vide, at han er blevet frataget patriciatets rang og alle lavere værdigheder, som han har besudlet med sin perverse karakter. At alle statuer, alle billeder – hvad enten de er af bronze eller marmor eller malet i farver eller af ethvert andet materiale, der bruges i kunsten – vi befaler, at de skal afskaffes i alle byer, i alle byer, på private og offentlige steder, for at de ikke som et skamplet på vor tidsalder skal forurene beskuernes blik. Lad ham derfor under ledelse af trofaste vagter blive ført til øen Cypern, hvortil din sublimitet skal vide, at han er blevet forvist ; så at han der, bevogtet med den mest årvågne flid, ikke kan skabe forvirring med sine vanvittige planer.

Senere regeringstid og død (399-408)Edit

Med Eutropius’ fald fra magten forsøgte Gainas at drage fordel af Arcadius’ nuværende knibe. Han sluttede sig til de oprørske østgoter og tvang i et personligt møde med Arcadius kejseren til at gøre ham til magister militum praesentalis og udpeget konsul for 401. Arcadius gav også efter, da Gainas bad om afskedigelse af yderligere embedsmænd, såsom bypræfekten Aurelianus, samt om et sted til bosættelse for sine tropper i Thrakien. Arcadius nægtede imidlertid at gå med til Gainas’ krav om en ariansk kirke i Konstantinopel til sine gotiske lejesoldater, idet han fulgte råd fra Johannes Chrysostomos, ærkebiskoppen af Konstantinopel.

I juli 400 havde Gainas’ handlinger irriteret en betydelig del af befolkningen i Konstantinopel i en sådan grad, at der udbrød et generelt oprør i hovedstaden. Selv om Gainas havde stationeret sine tropper uden for hovedstadens mure, var han enten ude af stand til eller uvillig til at bringe dem ind i hovedstaden, da mange goter i byen blev jaget og angrebet. Så mange som 7.000 goter blev dræbt under optøjerne; de, der søgte tilflugt i en kirke, blev stenet og brændt til døde, efter at de havde fået kejserens tilladelse, og det blev heller ikke fordømt af ærkebiskoppen af Konstantinopel, Johannes Chrysostomos.

Og selv om Gainas i første omgang holdt hånden tilbage (sandsynligvis ved indgriben fra den nye prætorianerpræfekt for Østen Caesarius), trak Gainas sig til sidst med sine gotiske lejesoldater tilbage til Thrakien og gjorde oprør mod Arcadius. Han forsøgte at føre sine styrker over Hellespont til Asien, men blev opsnappet og besejret af Fravitta, en anden goter, der havde stillingen som magister militum praesentalis. Efter sit nederlag flygtede Gainas til Donau med sine resterende tilhængere, men blev i sidste ende besejret og dræbt af Uldin den Hunner i Thrakien.

Med Gainas’ fald opstod den næste konflikt mellem Eudoxia og Johannes Chrysostomos. Ærkebiskoppen var en streng, asketisk person, som var en højlydt kritiker af alle udfoldelser af ekstravagant rigdom. Men hans vrede havde en tendens til især at fokusere på rige kvinder og deres brug af tøj, smykker og makeup som værende forfængelig og useriøs. Eudoxia antog, at Chrysostomos’ fordømmelser af ekstravagance i kvinders påklædning var rettet mod hende. Da spændingerne mellem de to eskalerede, holdt Chrysostomos, der mente, at Eudoxia havde brugt sine kejserlige forbindelser til at få de ejendele, der tilhørte hustruen til en dødsdømt senator, en prædiken i 401, hvor Eudoxia åbent blev kaldt Jezebel, den berygtede hustru til den israelitiske kong Akab. Eudoxia tog til genmæle ved at støtte biskop Severian af Gabala i hans konflikt med Chrysostomos. Da Chrysostomos var meget populær i hovedstaden, udbrød der optøjer til fordel for ærkebiskoppen, hvilket tvang Arcadius og Eudoxia til offentligt at trække sig tilbage og bede Chrysostomos om at tilbagekalde Severians eksskommunikation.

Derpå så Eudoxia i 403 en ny chance for at slå til mod ærkebiskoppen, da hun kastede sin støtte bag Theophilus af Alexandria, der i 403 var formand for en synode (Egesynoden) for at anklage Chrysostomos for kætteri. Selv om Arcadius oprindeligt støttede Chrysostomos, fik ærkebiskoppens beslutning om ikke at deltage Arcadius til at skifte mening og støtte Theophilus, hvilket resulterede i Chrysostomos afsættelse og forvisning. Han blev kaldt tilbage af Arcadius næsten med det samme, da folket begyndte at lave optøjer over hans afgang og endda truede med at brænde kejserpaladset ned. Der var et jordskælv den nat, hvor han blev arresteret, hvilket Eudoxia tog som et tegn på Guds vrede, hvilket fik hende til at bede Arcadius om at få Johannes genindsat.

Freden var kortvarig. I september 403 blev der rejst en sølvstatue af Eudoxia i Augustaion, nær Magna Ecclesia-kirken. Chrysostomos, der holdt messe på det tidspunkt, fordømte de larmende indvielsesceremonier som hedenske og talte i hårde vendinger mod kejserinden: “Herodias raser igen; igen er hun urolig; igen danser hun igen; og igen ønsker hun at modtage Johannes’ hoved på en ladning”, en hentydning til begivenhederne omkring Johannes Døberens død. Denne gang var Arcadius ikke villig til at se bort fra fornærmelsen mod sin hustru; en ny synode blev indkaldt i begyndelsen af 404, hvor Chrysostomos blev dømt. Arcadius tøvede indtil påske med at fuldbyrde dommen, men Chrysostomos nægtede at gå, selv efter at Arcadius sendte en deling soldater for at eskortere ham i eksil. Arcadius tøvede, men den 20. juni 404 lykkedes det endelig kejseren at få ærkebiskoppen til at underkaste sig, og han blev ført bort til sit forvisningssted, denne gang til Abkhasien i Kaukasus. Eudoxia nåede ikke at nyde sin sejr længe, hun døde senere samme år.

Med Eudoxias bortgang faldt Arcadius endnu engang under et medlem af hans hof, denne gang den kompetente Anthemius, prætorianerpræfekten, som dominerede. Han skulle regere i Arcadius’ navn i de sidste fire år af sin regeringstid og forsøgte at udbedre den skade, som hans forgængere havde gjort. Han forsøgte at udbedre de sidste ti års splittelse ved at forsøge at slutte fred med Stilicho i vest. Stilicho havde imidlertid mistet tålmodigheden med det østlige hof, og i 407 opfordrede han Alarik og vestgoterne til at indtage det prætorianske præfektur Illyricum og overdrage det til det vestlige rige. Stilichos plan mislykkedes, og kort efter, den 1. maj 408, døde Arcadius. Han blev efterfulgt af sin unge søn, Theodosius

I lighed med Konstantin den Store og flere af hans efterfølgere blev han begravet i de hellige apostles kirke i en sarkofag af porfyr, der blev beskrevet i det 10. århundrede af Konstantin VII Porphyrogenitus i De Ceremoniis.