Arkansas Forestry Commission

Arkansas Forestry Commission (AFC) blev oprettet ved lov nr. 234 af 1931 og ændret ved lov nr. 48 af 1939. Dens oprindelige ansvarsområder omfattede brandkontrol, uddannelse i brandsikkerhed og skovforvaltning. Dens aktiviteter er blevet udvidet til også at omfatte tilsyn med brandvæsener i landdistrikter og frivillige brandvæsener, katastrofeberedskab, bistand til forvaltning af privat jord, planteskoler og genetik, uddannelsesprogrammer for Arkansas’ offentlige skoler, skovbrug i byerne og deltagelse i begivenheder som Arbor Day og Earth Day i hele staten. I 2011 havde Arkansas Forestry Commission ni distriktskontorer i hele staten og mindre kontorer i næsten alle amter i Arkansas. Med vedtagelsen af lov 1978 fra 2005 blev Arkansas Forestry Commission kombineret med Arkansas State Plant Board, Abandoned Pesticide Advisory Board og Arkansas Livestock and Poultry Commission for at skabe Arkansas Agriculture Department (senere omdøbt til Arkansas Department of Agriculture som en del af lov 910 fra 2019).

Ud ønsket om beskyttelse mod skovbrande i Arkansas’ skove motiverede dannelsen af Arkansas Forestry Commission. I 1930’erne blev skovbrande primært bekæmpet med håndværktøj og ved at sætte bagbrande med manuelle drypbrændere. Brandopsporing foregik ved hjælp af brandtårne placeret på privat ejendom. I dag bekæmper både personale fra Arkansas Forestry Commission og frivillige brandfolk i landdistrikterne naturbrande med en kombination af brandplove, lastbiler og små flyvemaskiner. Opsporing af skovbrande sker primært fra luften.

I erkendelse af behovet for brandbeskyttelse i Arkansas’ landdistrikter vedtog Arkansas’ 72. generalforsamling Act 36 fra 1979, hvorved der blev oprettet en afdeling for brandbeskyttelse i landdistrikterne under Arkansas Forestry Commission. Denne afdeling har til opgave at oprette, udstyre og uddanne frivillige brandvæsener i landdistrikterne i hele staten. Som følge af dette initiativ er antallet af brandvæsener i landdistrikterne i staten steget fra 300 i 1979 til mere end 1 000 i 2011. De tilbyder omfattende uddannelsesprogrammer for frivillige brandmænd.

Arkansas Forestry Commissions personale er ofte de første, der tilkaldes i forbindelse med katastrofeberedskab. Med hjælp fra frivillige brandmænd i landdistrikterne rydder de veje for reparationshold og udfører eftersøgnings- og redningsoperationer under naturkatastrofer.

Som en yderligere service til borgerne i Arkansas tilbyder kommissionen planlægning af arealforvaltning til private jordejere i staten. Den første planteskole blev oprettet i 1934 på ti acres jord nær Conway (Faulkner County). Desuden er der et stærkt genetisk program på plads for at forbedre fyrre- og løvtræstømmeret i staten. I samarbejde med andre stater dyrkes nye og forskellige sorter, og statistikker sammenlignes for at øge overskuddet for træindustrien og private jordejere i Arkansas.

Kommissionen er meget aktiv inden for uddannelsesprogrammer i samarbejde med de offentlige skoler i Arkansas. Kommissionen samarbejder også med det velkendte ikon Smokey Bear.

For yderligere oplysninger:
Arkansas Forestry Commission. https://www.agriculture.arkansas.gov/arkansas-forestry-commission (besøgt den 6. november 2019).

Arkansas Forestry Commission Collection. CALS Butler Center for Arkansas Studies. Central Arkansas Library System, Little Rock, Arkansas.

Mary Bennett Baxley
University of Arkansas at Little Rock

Sidst opdateret: 11/06/2019