Arterier

Arterier er blodkar, der transporterer blod fra hjertet til vævene. I arterier er blodet under højt tryk, og derfor har disse blodkar meget modstandsdygtige vægge. I modsætning til hvad mange mennesker tror, transporterer arterier ikke kun iltrigt blod (arterieblod), og transport af iltfattigt blod (venøst blod) sker i lungearterien.

Arterier kan inddeles i store elastiske arterier, muskulære arterier og arterioler. Aterosklerose, aortaaneurisme og slagtilfælde er helbredsproblemer, der skyldes problemer med arterierne.

Læs også: Forskellen på vene, arterie og kapillær

Allmene kendetegn ved arterier

Arterier er blodkar, der har tykke, robuste vægge, som kan bære det blod, der strømmer i dem under højt tryk. Disse kar har til opgave at sørge for, at blodet, der forlader hjertet, kan transporteres til de forskellige væv i kroppen. I lungekredsløbet er arterierne ansvarlige for at føre blodet til lungerne, så det kan iltes; i det systemiske kredsløb sørger arterierne for, at iltet blod føres til de mest forskelligartede dele af kroppen.

Arterierne har vægge, der består af tre lag, kaldet tunika.

• Tunika intima: lag, der ligger mere indvendigt. Det er dannet af endothelceller, der støttes af det subendotheliale lag, som er dannet af løst bindevæv. Mellem tunica intima og tunica media ses en lamina, der hovedsageligt består af elastin.

• T tunica media: er det midterste lag af arteriernes væg. Det består hovedsagelig af ikke-stribet muskelvæv.

• Tunica adventitia: er det yderste lag og er sammenhængende med det bindevæv, der findes i det organ, som arterien passerer igennem. Dette lag består hovedsagelig af elastiske fibre og kollagen.

Klassifikation af arterier

Arterier kan efter deres diameter inddeles i elastiske arterier, muskulære arterier og arterioler. Lad os se på de vigtigste karakteristika for hver af disse nedenfor.

• Store elastiske arterier

I denne gruppe har vi aorta og dens forgreninger som eksempel. Det er arterier med stor kaliber, der udmærker sig ved tilstedeværelsen af tunica media med et stort indhold af elastin, som giver en karakteristisk gullig farve. Tilstedeværelsen af elastiske laminer gør blodstrømmen mere ensartet, hvilket reducerer trykvariationer under systole og diastole.

• Arterier med middelstor diameter eller muskulære arterier

Disse arterier har en middelstor diameter og har i modsætning til de store elastiske arterier en tunika media, der hovedsagelig består af muskelceller. Sammentrækningen af disse celler gør det muligt for muskelarterierne at kontrollere blodgennemstrømningen til organerne.

• Arterioler

Arterioler har en lille diameter sammenlignet med de store arterier og muskelarterier. De har normalt en diameter på mindre end 0,5 mm.

Læs også: Aorta – den største og vigtigste arterie i kroppen

Blodtryk

Blodtrykket er det tryk, som blodet lægger på arteriernes væg. Det er højest på tidspunktet for ventrikelsystolen, dvs. på det tidspunkt, hvor ventriklen trækker sig sammen, og kaldes det systoliske tryk. I diastolen, når ventriklerne er afslappede, har vi et lavere blodtryk, og dette kaldes det diastoliske tryk.

I en ung voksen i hvile er det almindeligt, at det normale blodtryk er omkring 120 millimeter kviksølv ved systolen og 80 millimeter kviksølv ved diastolen, og dette tryk udtrykkes som 120/80 (12 gange 8).

Hypertension eller forhøjet blodtryk er en situation, hvor der observeres høje blodtryksværdier. Ifølge sundhedsministeriet sker det, når de maksimale og minimale trykværdier er lig med eller overstiger 140/90 mmHg (eller 14 gange 9). Forhøjet blodtryk kan være potentielt farligt og kan være forbundet med problemer som hjerteanfald, slagtilfælde og nyresvigt.

Sundhedsproblemer forårsaget af ødelagte arterier

Arterier er blodkar, der sikrer transporten af blod til væv og organer i kroppen. Nogle situationer, som f.eks. nedsættelse af disse kar, udvidelse af arterierne og endog brud på dem, kan forårsage alvorlige skader på vores helbred. Se nedenfor tre sundhedsproblemer, der er direkte relateret til arterier.

• Aterosklerose eller åreforkalkningssygdom: et problem, der påvirker kroppens arterier og er karakteriseret ved aflejring af fedt, kalk og andre elementer i væggen af disse blodkar, der danner plaques kaldet åreforkalkning. Denne aflejring sker langsomt og forårsager i begyndelsen ingen symptomer. Efterhånden som sygdommen skrider frem, bliver arteriernes kaliber imidlertid reduceret, hvilket forhindrer blodtilførslen til den del af kroppen, som vandes af den pågældende arterie. Symptomerne på åreforkalkning afhænger af, hvilken arterie der er påvirket. Når det f.eks. påvirker hjertets arterier, kan det forårsage angina pectoris (brystsmerter). Der er flere risikofaktorer for udvikling af åreforkalkning, hvoraf nogle af dem er høje niveauer af lipider i blodet (dyslipidæmi) og forhøjet blodtryk.

• Aortakars åreforkalkning: Det er et problem, der påvirker aortaarterien og forårsager en udvidelse af denne arterie. Faktorer som aldring og rygning er relateret til udviklingen af aortaaneurisme. Denne aneurisme kan udvikle sig uden at give symptomer og bliver ofte diagnosticeret under rutineundersøgelser. Det er et alvorligt problem, fordi aneurysmet kan briste og forårsage et trykfald og et hæmoragisk chok.

• Slagtilfælde: Et slagtilfælde opstår, når et område af hjernen ikke får tilstrækkeligt med blod. Dette problem kan opstå som følge af brud på en arterie eller endog blokering af den. Når en arterie i hjerneområdet er blokeret, hvilket forhindrer blodgennemstrømningen, har vi et såkaldt iskæmisk slagtilfælde. Når arterien brister, har vi det såkaldte hæmoragiske slagtilfælde. Prikken i ansigtet, ændringer i tale og syn, balanceforstyrrelser, svimmelhed, svaghed og pludselig hovedpine er symptomer, der kan forekomme i tilfælde af slagtilfælde. Risikofaktorer for udvikling af problemet er forhøjet blodtryk, højt kolesteroltal, rygning og høj alder.