Arthur Blessitt

Tidligt liv og karriereRediger

Blessitt blev født i Greenville, Mississippi, og voksede op i det nordøstlige Louisiana, hvor hans far drev en stor bomuldsfarm. I en alder af syv år blev Blessitt kristen. Han studerede på Mississippi College og Golden Gate Baptist Seminary, men opgav sine studier for at tjene som præst i flere baptistkirker rundt om i USA.

I slutningen af 1960’erne begyndte Blessitt at prædike i Hollywood, Californien. Her blev han kendt som “ministeren fra Sunset Strip”. I marts 1968 åbnede han et kaffehus kaldet His Place i en lejet bygning ved siden af en topløs go-go klub.

Hans første ægteskab var med Sherry Anne Simmons, som han giftede sig med inden for tre uger efter at have mødt hinanden i 1963. Sammen fik de seks børn: Han giftede sig med Denise Irja Brown senere i 1990 og giftede sig med Gina, Arthur Joel, Joy, Arthur Joshua, Arthur Joseph og Arthur Jerusalem.

Han blev gift med Denise Irja Brown senere i 1990. Sammen adopterede de et barn, Sophia, og bor nu i Denver, Colorado.

KorsgangRediger

Arthur Blessitt lavede korset i 1968 til at hænge på væggen på “His Place” på Sunset Strip, Hollywood, og lavede korte korsgange i dette område. Den 25. december 1969 begyndte han sin rejse med korset og gik fra Los Angeles til Washington, D.C. I forbindelse med sin inspiration til vandringerne sagde han, at han “hørte Jesu stemme, der kaldte ham til at vandre til alle nationer”. I en kort periode, fra 1970 til 1971, oprettede han et evangelisk udadvendt kontor på Times Square i New York, som lignede hans kaffehus i Hollywood. I maj 1971 foretog Blessitt sin første oversøiske korsvandring, som begyndte i Nordirland.

Blessitt har båret korset til alle dele af verden. Under den kolde krig bar han sit kors ind i Sovjetunionen, gennem Rusland, de baltiske stater, Ukraine og andre lande. Han har båret korset gennem bl.a. Irak, Nordkorea, Iran, Afghanistan, Somalia, Sudan, Kina, Sydafrika, Libanon, Indien, Antarktis, Palæstina, Israel, Cuba, Libyen, Nord- og Sydyemen, Vietnam og Mongoliet.

Under sine rejser har Blessitt mødt adskillige internationale og religiøse ledere, herunder George W. Bush, Billy Graham, pave Johannes Paul II, Yasser Arafat og Muammar al-Gaddafi. Han blev arresteret 24 gange og mistede sit kors to gange.

På en del af en korsvandring gennem Beirut valgte Blessitt at tage sin søn Arthur Joshua med.

Den 13. juni 2008 gik Arthur Blessitt sin 38.102. mile (61.319. km) på Zanzibar og fuldførte dermed det mål, han havde sat sig selv om at gå til alle “lande og øgrupper” i verden.

I juli 2019 deltager Blessitt stadig i cross walks verden over. Blessitt hævder at have tilbagelagt over 43.000 miles (69.202 km) gennem 324 “nationer, øgrupper og territorier”. Han hævder også at have rejst i alle verdenshavene og gået på alle syv kontinenter (inklusive Antarktis). Trinity Broadcast Network’s PR Newswire hævder, at han er internationalt kendt som “Pilgrimmen med korset”. Han er optaget i Guinness World Records 2015 for at have rekorden for den længste verdensomspændende pilgrimsvandring/vandring rundt om jorden.

Blessitt har været genstand for forskellige dokumentarfilm, f.eks. The Cross Museum of Arthur and Denise Blessitt (2014), Arthur: A Pilgrim (1988) og The Cross: The Arthur Blessitt Story (2009), instrueret af Matthew Crouch.

Religiøse holdningerRediger

Blessitt praktiserer inden for den evangeliske tradition i den protestantiske kristendom og hører til den karismatiske fløj af denne tradition. Han nævner R. T. Kendall og Charles Spurgeon som inspirationskilder.

PolitikRediger

Blessitt gjorde et mislykket forsøg på at blive nomineret som præsidentkandidat for Demokraterne i 1976. Han trak sig fra kampen efter at have bestridt primærvalgene i New Hampshire og Florida. Han indtog femtepladsen i Florida med 8171 stemmer. Han erklærede, at han var “en lykkelig taber”, fordi “åndelig og moralsk reform alligevel er blevet et vigtigt kampagnetema.”