Artikler, Essays & Prædikener

Prædikning af Ken Sehested
Tekster: Hosea 6: 1-3, Lukas 24: 36-53

Engang imellem bliver jeg sent oppe nok til at se David Lettermans talkshow. I Letterman-fans kender til hans “Top Ten”-liste, som han laver hver aften. Han starter med et eller andet skørt udsagn eller en konklusion på et spørgsmål og opstiller derefter en liste over ti mulige og lige så skøre variationer af spørgsmål, der passer til konklusionen.

Jeg har min egen “Top Ten”-liste. Spørgsmål: Hvordan kan man se, at det er søndag efter påske?

Svar nr. 10: Der er ikke en lilje i sigte.

#9: Walgreen’s og K&B roterer påskeslik til salgsbordene og tager Mors Dag-kort og gaveideer frem.

#8: Du har ingen problemer med at finde en plads (selv hvis du kommer for sent til gudstjenesten).

#7: Du har ingen problemer med at finde en parkeringsplads (selv hvis du kommer for sent til gudstjenesten).

#6: Der er en meget mærkbar lempelse af dresscoden.

#5: Antallet af besøgende falder drastisk.

#4: Antallet af folk, der ligner besøgende, men som i virkeligheden er kirkemedlemmer, der ikke har været her i et stykke tid, falder drastisk.

#3: Alle er glade for at vente yderligere 12 måneder med at synge “Up From the Grave He Arose.”

#2: Koret genbruger en gammel hymne.

#1: Prædikanten tager en søndag fri.

Påskesøndag er en svær handling at følge. Stemningen søndag efter påske er nogenlunde som den, man har det, når man holder bilen i indkørslen efter en lang tur til et fjernt sted. Aftensmaden er helt sikkert en take-out lejlighed. Tilbagevenden til det “normale” liv er lidt træg.

Det er derfor, at prædikanter og kor har en tendens til at tage en uge fri eller til at lave et tilbud om lettere mad. Det er derfor, du har en pinch hitter her til morgen.

Ugen efter påske er en meget populær tid for R&R-konferencer og retræter for præster. Det er en tid for os alle – men især for prædikanter og kor – hvor vi alle kan komme til hægterne på efter den hellige uges kvaler og påskens ekstase, hvor vi kan slå fødderne tilbage og tage et slag.

Det er let at forstå. Hvem gør ikke det? Det kræver en masse overarbejde at gennemføre de ekstra gudstjenester i den hellige uge og alle de særlige indslag og arrangementer til påskesøndag. Man skal ikke have en grad i psykologi for at vide, at der helt sikkert vil være et følelsesmæssigt svigt. Lyden af vækkeuret mandag morgen er altid en hård lyd. Meget, meget mere dagen efter påske. Faktisk – og det lyder måske mærkeligt i første omgang – ved enhver prædikant, at det er meget let at holde en prædiken om påskesøndag. Det er som at få et fedt kast at slå, en fastball med 3 og 2 tællinger, uden bevægelse, højt i bæltet, i hjertet af pladen, med løbere i scoringsposition. Man må ikke gå forbi. Stort set alle kan holde en god påskeprædiken. Det er søndagen efter påske, der kræver noget arbejde.

Osteren slider os lidt ud. Det er let at forstå. Men det er også uheldigt. For den anden sko er endnu ikke faldet. Påsken er begyndelsen, ikke afslutningen. Ligesom vores tro ikke slutter med langfredagens korsfæstelse, slutter den heller ikke med påskens opstandelse. Vi er måske udmattet, men det er historien i Det Nye Testamente ikke. Opstandelsen er helt sikkert det afgørende øjeblik i dette drama; men der er endnu en handling, der skal følge. Men hvis du går nu … ja, lad os bare sige, at du går hjem og fortæller dine venner, at dette stykke handlede om forårsmode og malede æg og chokoladeharer. Alt sammen meget dejligt, naturligvis. Fantastisk skuespil, fremragende iscenesættelse, skarp dialog og vidunderlige dramatiske bevægelser. Men du har ikke forstået pointen. Det ville være lidt ligesom at gå ud af “The Fugitive” lige efter busulykken. Harrison Ford undslipper, og vi er glade for det, for vi ved, at han er uskyldig, at han ikke har dræbt sin kone og ikke fortjente at dø i den elektriske stol. Og nu er han fri. Åh, tak Jesus; nu kan vi tage hjem.

Det ville selvfølgelig være vanvittigt, for tingene er først nu ved at blive interessante. Hvis du tror, at busulykken var en hjerteskærende ulykke, har du ikke set noget endnu. Hvis du går ud nu, går du glip af den mest spændende del af filmen. Og hvis du holder op med at læse, når Jesus bliver reddet fra dødens gab … ja, lad os bare sige, at du går hjem og fortæller dine venner, at denne historie handler om at få folk i himlen, når de dør.

Det er den fortolkning, som mange kirker giver denne historie. Lay-away-teologi: Giv dit hjerte til Jesus nu, så du kan komme i himlen senere. Nemme afdrag på ugentligt kirkedeltagelse.

Transportteologi: Køb din billet nu, hvis herlighedstoget kommer tidligt. Så skal du bare hænge ud, indtil fløjten lyder. Alt andet er lige meget, når først billetten er i hånden.

Livsforsikringsteologi: Når man først har læst policen og sørget for udbetalingerne, arkiverer man den (og håber, at man ikke behøver at indløse den snart).

Men den nytestamentlige historie om påsken er anderledes. Opstandelsen er ikke en livsforsikring, som man kun skal bruge i nødstilfælde. Det er mere som mobiliseringsordrer til en person i nationalgarden. Handlingen er lige begyndt. Opstandelse er, som Clarence Jordan siger, Guds afvisning af at blive på den anden side af graven. “Gud oprejste Jesus, ikke som en invitation til os om at komme til himlen, når vi dør, men som en erklæring om, at han ikke selv har etableret permanent ophold på jorden. Opstandelsen placerer Jesus på denne side af graven, her og nu, midt i dette liv. Opstandelsens gode nyhed er ikke, at vi skal dø og komme hjem med ham, men at han er opstået og kommer hjem med os og tager alle sine sultne, nøgne, tørstige, syge og fængslede brødre og søstre med sig.”

Osteren udtømmer ikke den bibelske fortælling om Guds frelsesarbejde. Der er mere. Det, der begyndte med Adam og Eva, det, der begyndte igen med Noa og arken, og igen med Israels flugt fra Egyptens trældom, og igen med Jonas, der dukkede op fra hvalens bug, og igen med Israels gentagne tilbagevenden fra eksil, og igen med Marias graviditet – alle disse begyndelser og nye begyndelser, der nu på enestående vis bekræftes og sammenfattes og gengives i opstandelsen, er optakten til den sidste handling i fortællingen, et skridt fra den dramatiske afslutning på frelseshistorien. Der er endnu en etape mellem påskens udbrud og indvielsen af den nye himmel og den nye jord. Lige så sikkert som langfredagens korsfæstelse følges af og opfyldes i påskens opstandelse, lige så sikkert følges påsken igen af og blomstrer op i pinsen.

Påsken er Guds opstandelsesøjeblik, pinsen er Guds opstandelsesbevægelse. Pinsen, kirkens fødselsdag, er en udførelse af den dramatiske erklæring af påskemorgens nyhed om påskemorgen. Påsken er den dag, hvor Gud annoncerer invasionen; pinsen er den dag, hvor Gud etablerer et brohoved.

Vores tekst i Det Nye Testamente her til morgen er en brotekst mellem disse to betydningsfulde begivenheder. Lukas er ved slutningen af sin første bog og er ved at begynde på det andet bind, som kaldes Apostlenes Gerninger. Her, i den sidste historie i Lukas’ beretning, ser vi den genopstandne Jesus vise sig for de forbløffede og rædselsslagne disciple, der sidder sammen bag lukkede døre på et hemmeligt sted i Jerusalem. De har allerede fundet ud af, at graven var tom. Kvinderne har fortalt dem deres fantastiske historie om at have talt med den opstandne Herre, og selv om de ikke bliver afvist uden videre, som de blev i begyndelsen, tror mændene sandsynligvis stadig ikke helt på dem. Et genoplivet lig er måske nok et videnskabeligt vidunder, men det har ikke magt nok til at lokke til dødsforagtende tro.

Jesus dukker pludselig op blandt dem. “Fred være med jer,” siger han. Han spørger, hvorfor de stadig gemmer sig. “Hvorfor er I urolige?” Som om han ikke vidste det. Og bemærkede du, hvad der fulgte? Før disciplene overhovedet har en chance for at svare, spørger Jesus, om de har noget at spise.

“Yo, gutter! Hvad er happ’nin? Hvad er der til aftensmad?”

Det virker som om, at overalt, hvor Jesus kom i evangeliehistorierne, bliver der delt mad rundt. Det er faktisk ikke nogen tilfældighed, men et vigtigt fingerpeg om hans mission.

Efter at have gentaget den samme undervisning, som han havde givet de to disciple på vejen til Emmaus lidt tidligere, om hvordan Gud opfyldte det, der stod skrevet i de hebraiske skrifter, sværger Jesus dem formelt ind som vidner til denne nye virkelighed – en virkelighed, der egentlig ikke er ny, men blot skjult og nu er blevet åbenbaret. “Og se, jeg sender min Abbas løfte over jer,” siger han. Og så kommer der en mærkelig befaling: “Men bliv i byen, indtil I bliver klædt med kraft fra det høje.” Du må ikke skynde dig ud endnu, siger han. I må ikke gå for hurtigt frem. Gud vil handle igen for at give jer kraft. Det er løftet om Helligåndens komme, som Lukas ville skrive om blot nogle få kapitler inde i sin anden bog – i anledning af pinsen.

Pinse har aldrig tiltrukket sig megen opmærksomhed for dem af os, der voksede op i baptistkirker. I den første halvdel af mit liv var min eneste forbindelse med pinsen den bizarre praksis, der kaldes “at tale i tunger”, som pinsefolket praktiserede. Det har altid virket lidt uhyggeligt, usmageligt og helt sikkert ukultiveret. “Pinsekraft” betød, at man talte vrøvl med en masse mærkelige følelser. Senere fandt jeg ud af, at dette pinseunder ikke handlede om glossolali – ekstatisk tungetale – men om disciplenes pludselige evne til at tale på fremmede sprog. Det var bestemt interessant, endda imponerende, men ikke særlig fængslende.

Det skulle endnu senere gå, før jeg begyndte at forstå det virkelige mirakel i pinsen. Pinsekraften bestod ikke i at tale følelsesmæssigt sludder; det var heller ikke disciplenes lethed med sprog fra den ene dag til den anden. Nej, pinsekraften handlede om at overvinde fjendtlige mure. Pinsekraft handlede om, at mennesker af forskellige racer, forskellige kulturer, forskellige sprog (for at være sikker), forskellige nationaliteter og etniciteter pludselig forstod hinanden, pludselig var de i stand til virkelig at “høre” hinanden, pludselig var de i stand til at reagere på hinanden med empati i stedet for med fjendtlighed. Husk, at Jesu sidste indtog i Jerusalem, lige før langfredag og påskemorgen, var fejringen af påsken i Jerusalem. Det var den tid, hvor jøder fra alle steder kom på pilgrimsrejse til den hellige by. Hvis man gik ned ad Jerusalems gader i påsken, kunne man høre folk tale på sprog fra alle dele af den kendte verden. Pinse skulle komme til at symbolisere overvindelsen af historien om Babelstårnet i Første Mosebog, hvor menneskenes arrogance blev så overvældende, at Gud “forvirrede deres tunger”, så de ikke kunne forstå hinanden. Pinsen er opløsningen af denne forvirring og denne splittelse i det menneskelige samfund. Pinse handler med andre ord om at overvinde racisme og nationalisme og alle andre “ismer”, som nærer fjendskab og had mellem mennesker.

Men jeg kommer for hurtigt frem. Vi er endnu ikke nået til pinsen. Der er stadig et godt stykke tid tilbage af de 50 dage, der adskiller påske og pinse.

Ret nu befinder vi os i mellemtiden. Opstandelsen har fundet sted, men omdannelsen af Guds folk er endnu ikke sket. Åndens krafts komme ligger stadig foran os. Lige nu venter vi stadig og lytter og læser tidens tegn. Lige nu er vi stadig i graviditet, vi er ikke helt klar til at blive født. Og det bringer mig til pointen med denne prædiken.

Jeg er overbevist om, at en ny gestation af Guds folk faktisk finder sted blandt os lige nu. Jeg er overbevist om, at vi i øjeblikket befinder os mellem opstandelsesøjeblikket og en ny opstandelsesbevægelse. Gudsbevægelsen (som Clarence Jordan ville sige) er ved at blive redefineret og omformet. Og det sker på to beslægtede områder, som begge omfatter Prescott Memorial Baptist Church’s liv. Den ene er mere snæver, geografisk og kulturelt specifik; den anden er bredere, mere global i sit omfang.

Den første instans af Guds omformning af Guds folks liv har at gøre med vores historiske identitet som en menighed med tilknytning til Southern Baptist. Vi er naturligvis kun i ringe grad en SBC-kirke. Vi er allerede blevet smidt ud af den lokale SBC-forening. Og både de statslige og nationale organer kan til enhver tid ekskludere os. Det er ikke et spørgsmål om, hvorvidt de afskediger os, men hvornår. Jeg siger, at tiden er inde til, at vi selv tager initiativ til at afbryde dette tilhørsforhold.

Det andet eksempel på Guds reform af Guds folk i vor tid har at gøre med en mere global virkelighed. Engang i midten af dette århundrede skete der en lidet kendt, men meget betydningsfuld ting. For første gang i historien består flertallet af det kristne samfund nu af farvede mennesker. Den verdensomspændende kirke er ikke længere hvid. Desuden bor flertallet af det kristne samfund nu i syd og i øst. Vesteuropa og Nordamerika er ikke længere centrum for Guds opstandelsesbevægelse.

Forstå betydningen af denne kendsgerning: Den nye forfatning af Guds folk lever nu primært uden for imperiets porte, idet imperiet er USA og dets klientstater i det nordatlantiske område. Derfor er imperiets interesser i stigende grad i modstrid med Guds folk.

10. april 1994, Prescott Memorial Baptist Church, Memphis, Tennessee,