Ashwatthama
Da Hastinapura, der regeres af kong Dhritarashtra, tilbød Dronacharya det privilegium at undervise Kuru-prinserne, er både Dronacharya og Ashwatthama loyale over for Hastinapur og kæmper for Kauravas i Kurukshetra-krigen. Før Dronacharyas død besøger Ashwatthama sin far og ønsker en velsignelse af sejren, som han bliver nægtet. Drona råder Ashwatthama til at vinde krigen ved hjælp af sin egen styrke og ikke ved hjælp af en velsignelse.
På krigens 14. dag dræber han en deling af Rakshasas og Anjanaparvan (søn af Ghatotkacha). Han står også flere gange imod Arjuna og forsøger at forhindre ham i at nå Jayadratha, men bliver til sidst besejret af Arjuna.
Dronas dødRediger
På krigens 10. dag, efter at Bhishma er faldet, bliver Drona udnævnt til øverstkommanderende for hærene. Han lover Duryodhana, at han vil tage Yudhishthira til fange, men det lykkes ham så gentagne gange ikke at gøre det. Duryodhana håner og fornærmer ham, hvilket gør Ashwatthama meget vred, hvilket skaber gnidninger mellem Ashwatthama og Duryodhana. Krishna ved, at det ikke var muligt at besejre en bevæbnet Drona. Så Krishna foreslår Yudhishthira og de andre Pandavas, at hvis Drona var overbevist om, at hans søn var blevet dræbt på slagmarken, ville hans sorg gøre ham sårbar over for angreb.
Krishna udtænker en plan for Bhima om at dræbe en elefant ved navn Ashwatthama, mens han påstår over for Drona, at det var Dronas søn, der var død. I sidste ende lykkes det (selvom detaljerne i den varierer afhængigt af versionen af Mahabharata), og Dhristadyumna halshugger den sørgende vismand.
Narayanastra-brugRediger
Efter at have hørt om den bedrageriske måde, hvorpå hans far blev dræbt, bliver Ashwatthama fyldt af vrede og påkalder det himmelske våben, kaldet Narayanastra, mod Pandavaerne.
Når våbnet påkaldes, begynder voldsomme vinde at blæse, tordenskrald høres, og der vises en pil for hver Pandava-soldat. Dette sætter frygt i Pandava-hæren, men på Krishna-instruktioner forlader alle tropperne deres stridsvogne og lægger også alle sine våben ned og overgiver sig til våbnet. Da Lord Krishna selv er inkarnationen af Narayana, kender han til våbnet, da våbnet kun er rettet mod en bevæbnet person, mens det ignorerer ubevæbnede personer. Efter at have fået deres soldater til at afvæbne (herunder Bhima med et vist besvær), passerer Astraen ufarligt forbi. Da Duryodhana opfordrer Duryodhana til at bruge våbnet igen, idet han ønsker at vinde, svarer Aswatthama sørgmodigt, at hvis våbnet bruges igen, vil det vende sig mod sin bruger.
I henhold til Chaturdhar-kompilationen ødelægger Narayanastra en Akshauhini fra Pandava-hæren fuldstændigt. Efter brugen af Narayanastra finder der en frygtelig krig sted mellem de to hære. Ashwatthama besejrer Dhrishtadyumna i direkte kamp, men det lykkes ikke at dræbe ham, da Satyaki og Bhima dækker hans tilbagetog.
Da slaget fortsætter, lykkes det Ashwatthama at dræbe kong Nila af Mahismati.
Bliver kommandantRediger
Efter Dushasanas frygtelige død foreslår Ashwatthama Duryodhana at slutte fred med Pandavaerne, idet han har Hastinapurs velfærd for øje. Senere, efter at Duryodhana er blevet slået ned af Bhima og står over for døden, skynder de sidste tre overlevende fra Kaurava-siden, Ashwatthama, Kripa og Kritvarma sig til hans side. Ashwatthama sværger at bringe Duryodhana hævn, og Duryodhana udnævner ham til øverstkommanderende.
Angreb på Pandava-lejrenRediger
Sammen med Kripa og Kritavarma planlægger Ashwatthama at angribe Pandavas lejr om natten.
Ashwatthama sparker først og vækker Dhrishtadyumna, kommandanten for Pandava-hæren og morderen af sin far, til live. Ashwatthama kvæler den halvt vågne Dhrishtadyumna ved at kvæle ham til døde, da prinsen tigger om at få lov til at dø med et sværd i hånden. Ashwatthama fortsætter med at slagte de resterende krigere, herunder Upapandavas, Shikhandi, Yudhamanyu, Uttamaujas og mange andre fremtrædende krigere i Pandava-hæren. Selv da nogle soldater forsøger at kæmpe tilbage, forbliver Ashwatthama uskadt på grund af sine aktiverede evner som en af de elleve Rudras. De, der forsøger at flygte fra Ashwatthamas vrede, bliver hakket ned af Kripacharya og Kritavarma ved lejrens indgange.
Efter slagtningen går de tre krigere ud for at finde Duryodhana. Efter at have videregivet ham alle pandavas død, meddeler de ham, at pandavas ikke har nogen sønner, som de kan glæde sig over deres sejr med. Duryodhana føler sig meget tilfreds og hævngerrig over Ashwatthamas evne til at gøre for ham, hvad Bhisma, Drona og Karna ikke kunne gøre for ham. Med dette ånder Duryodhana sit sidste åndedrag, og sørgende udfører de tre tilbageværende medlemmer af Kaurava-hæren kremeringsritualerne.