Aske onsdag's skiftende tradition

(CNN) Er du klar til at give afkald på koffein i 40 dage? Hvad med dine konti på de sociale medier? Selv om det kan virke svært for dig at give afkald på disse ting, plejede kristne for længe siden at give afkald på en hel del mere.

Ash Wednesday er i dag. Den markerer den første dag i fastetiden i de vestlige kirker. Asken symboliserer bod og det støv, som Gud skabte menneskene af.

Når præsterne markerer kristnes pande med asken, siger de ofte: “Omvend dig og tro på evangeliet” eller “Husk på, at du er støv, og til støv skal du vende tilbage.”

Kardinal Donald Wuerl lægger aske på katolikkers pande under askeonsdagsmessen.

Fasten, som varer 40 dage eksklusive søndagene, er en tid med bøn, bod og faste som forberedelse til påsken.

Men traditionen har ændret sig gennem årene. Den er mindre streng, end den var før i tiden.

Hvordan fasten har ændret sig

Kristerne begyndte at faste i fastetiden i det 5.-9. århundrede. De gjorde det til en tradition for at mindes og reflektere over Jesu Kristi faste i ørkenen.

Dengang holdt de sig til en streng tradition. Folk var forbudt at spise kød og fisk og måtte spise ét måltid om dagen.

Mange kristne faster stadig i dag, men det er meget anderledes.

Mange kristne opgiver aktiviteter, som de nyder i forbindelse med fastelavn.

I stedet opgiver de at se fjernsyn, deres konti på de sociale medier, drikke sodavand, alkohol eller andre fornøjelige aktiviteter, indtil fasten slutter på skærtorsdag.

Sådan laves asken

Christerne fejrer palmesøndag som Jesu ankomst til Jerusalem før hans korsfæstelse.

De uddeler palmeblade til folk, der kommer i kirke, og nogle palmer bliver gemt og brændt til aske, så det kan bruges til næste års askeonsdag.

Katolske præster holder palmegrene ved palmesøndagens påskeprocession.

I østkirken begynder fasten mandag i den syvende uge før påske og slutter fredag før palmesøndag.