Astereognose
Astereognose (eller taktil agnosi, hvis kun den ene hånd er påvirket) er den manglende evne til at identificere et objekt ved aktiv berøring af hænderne uden andet sensorisk input, såsom visuel eller sensorisk information. En person med astereognose er ude af stand til at identificere genstande ved at håndtere dem, på trods af intakt elementær taktil, proprioceptiv og termisk fornemmelse. Uden synet (dvs. med lukkede øjne) er en person med astereognose ikke i stand til at identificere det, der er placeret i hånden, på grundlag af indikationer som f.eks. tekstur, størrelse, rumlige egenskaber og temperatur. I modsætning til agnosi bør man, når genstanden observeres visuelt, kunne identificere genstanden med succes.
Neurologi
Individer med taktil agnosi kan være i stand til at identificere navnet, formålet eller oprindelsen af en genstand med deres venstre hånd, men ikke deres højre, eller omvendt, eller begge hænder. Astereognose henviser specifikt til personer, der mangler taktil genkendelse i begge hænder. I den/de berørte hånd/hænder kan de måske identificere grundlæggende former såsom pyramider og kugler (med unormalt store vanskeligheder), men stadig ikke taktilt genkende almindelige genstande ved let genkendelige og unikke træk såsom en gaffel ved dens tænder (selv om personen kan rapportere at føle en lang metalstang med flere spidse stænger, der udgår i en ensartet retning). Disse symptomer tyder på, at en meget specifik del af hjernen er ansvarlig for at skabe forbindelser mellem taktile stimuli og funktioner/relationer mellem disse stimuli, hvilket sammen med den relativt lave indvirkning, som denne lidelse har på en persons livskvalitet, er med til at forklare sjældenheden af rapporter og forskning af personer med taktile agnosi. I nogle tilfælde kan personer med taktil agnosi imidlertid have mange udfordringer i det daglige liv og i deres erhverv. Et eksempel er en opgave, der kræver hurtig skrivning, da denne agnosietype forhindrer genkendelse af taster uden at se på et tastatur.
Astereognose er forbundet med læsioner af parietallappen eller dorsalsøjlen eller parieto-temporo-occipitallappen (posterior associationsområder) i enten højre eller venstre hjernehalvdel af hjernebarken. På trods af kryds og tværs mellem den dorsale og ventrale cortex tyder fMRI-resultater på, at personer med skader i den ventrale cortex er mindre følsomme over for objektets 3D-struktur end personer med skader i den dorsale cortex. I modsætning til den ventrale cortex kan den dorsale cortex beregne objektrepræsentationer. Derfor er der større sandsynlighed for, at personer med objektsgenkendelsesforstyrrelser har fået skader på den dorsale cortex. Personer, der lider af Alzheimers sygdom, udviser en reduktion i stereognose, dvs. evnen til at opfatte og genkende formen af et objekt i mangel af visuelle og auditive oplysninger. Dette understøtter den opfattelse, at astereognose synes at være en associativ lidelse, hvor forbindelserne mellem taktile oplysninger og hukommelse er forstyrret.
Mens astereognose er karakteriseret ved manglende taktil genkendelse i begge hænder, synes den at være nært beslægtet med taktile agnosi (funktionsnedsættelse forbundet med den ene hånd). Observationerne af taktile agnosi er sjældne og sagsspecifikke. Josef Gerstmann beretter om sin erfaring med patient JH, en 34-årig infanterist, der fik en læsion i den bageste parietallap som følge af et skud. Efter skaden var JH ikke i stand til at genkende eller identificere hverdagsgenstande efter deres betydning, oprindelse, formål og anvendelse med sin venstre hånd ved hjælp af taktile fornemmelser alene. Hans motilitetspræstation, elementære følsomhed og tale var intakt, og han manglede abnormiteter i hjernens nerver.
De fleste af alle genstande, som JH rørte ved med venstre hånd, blev ikke genkendt, men meget enkle genstande (f.eks. kugler, pyramider, terninger osv.) blev regelmæssigt genkendt på grundlag af formen alene. For mere komplekse objekter varierede hans adfærd og genkendelse dagligt baseret på hans taktile ressourcer, der ændrede sig over tid og var afhængig af hans træthed. Det vil sige, at JH’s evne til at genkende var afhængig af hans koncentration og evne til at genkende enkle former og enkelte kvaliteter som størrelse, form osv. Ved yderligere afhøring og større anstrengelser var han i stand til at identificere mere specifikke træk ved en genstand korrekt (dvs. blødhed, afrundet eller hjørnet, bred eller smal) og kunne endda tegne en kopi af den, men han var ofte ude af stand til at identificere genstanden ved navn, anvendelse eller oprindelse. Dette adfærdsmæssige underskud opstod, selv om JH havde håndteret genstanden med sin fuldt intakte højre hånd.
Interventioner har tendens til at fokusere på at hjælpe disse patienter og deres familie og plejere med at klare sig og tilpasse sig til tilstanden og desuden at hjælpe patienterne med at fungere selvstændigt i deres kontekst.