Auxologi
“”Gamle babyloniere og egyptere efterlod nogle skrifter om børns vækst og variation i højde mellem etniske grupper. I slutningen af det 18. århundrede begyndte der at dukke spredte dokumenter om børns vækst op i den videnskabelige litteratur, idet Jamberts’ undersøgelser fra 1754 og de årlige målinger af sønnen Montbeillard, som Buffon offentliggjorde i 1777, er de mest citerede . Louis René Villermé (1829) var den første til at indse, at vækst og voksenhøjde hos et individ afhænger af landets socioøkonomiske situation. I det 19. århundrede steg antallet af vækstundersøgelser hurtigt, og der var også en stigende interesse for væksthastighed . Günther dokumenterede månedlige højdeforøgelser i en gruppe på 33 drenge i forskellige aldre . Kotelmann bemærkede først vækstspurten i ungdomsårene. Faktisk synes vækstspurten i ungdomsårene at være en nyhed i den menneskelige væksthistorie, og omfanget og intensiteten af denne vækstspurt synes at være størst i høje og velhavende befolkningsgrupper . I begyndelsen af det 20. århundrede blev der offentliggjort nationale væksttabeller for de fleste europæiske nationer med data for højde, vægt og forsøg på at relatere vægt og højde, selv om ingen af disse var referencer i ordets egentlige forstand, da dataene normalt blev udledt fra små og ikke-repræsentative stikprøver. Efter 1930’erne blev røntgenbilleder af hånd og håndled populære til bestemmelse af knoglealder. Den nuværende auxo-logiske viden er baseret på de store nationale undersøgelser, der blev udført i 1950’erne, 1960’erne og 1970’erne, hvoraf mange blev indledt af James Tanner . I slutningen af 1970’erne opstod en ny skole af antropometrisk historie blandt historikere og økonomer. Hovedformålet med denne skole var at vurdere de sekulære ændringer i de værnepligtiges højde i løbet af de sidste 100-200 år og at sætte dem i forbindelse med socioøkonomiske ændringer og politiske begivenheder i de forskellige lande . I 1980’erne og 1990’erne er der kommet nye matematiske metoder til, hvoraf LMS-metoden er blevet stærkt anbefalet til at konstruere moderne vækstreferencetabeller : M står for middelværdi, S står for en skaleringsparameter, og L står for den Box-Cox-effekt, der er nødvendig for at omdanne de skæve data til normalitet. I mellemtiden er mange nationale og internationale vækstreferencer baseret på denne teknologi. Og i betragtning af den generelle idé om, at vækst og voksenhøjde er et spejl af ernæringsstatus, sundhed og velstand, er disse teknikker generelt blevet accepteret til rutinemæssige screeningprogrammer inden for folkesundhed. Antropometri er også blevet anset for at være af afgørende betydning for sikkerheden og for industriprodukters anvendelighed, og den er blevet rutine for bil- og beklædningsindustrien, for møbler, boliger og mange andre aspekter af design i det moderne miljø. Vækst defineres som en stigning i størrelse over tid. Men den stive målestok for fysisk tid er ikke direkte relateret til det tempo, hvormed en organisme udvikler sig, modnes og ældes. Kalendertiden har forskellig betydning for en organisme, der modnes hurtigt, og en organisme, der modnes langsomt. Hurtigt modnende børn virker høje og “ældre” end deres kalenderalder antyder, mens sent modnende børn virker “for unge” og ofte korte, selv om begge senere kan nå den samme voksenstørrelse. Mens der findes metriske skalaer for højde, vægt og andre amplitudeparametre, findes der ingen kontinuerlige skalaer for modning og udviklingstempo. I stedet er vi vant til at arbejde med substitutter som f.eks. den 5-trins Tanner-skala til at indplacere puberteten og aldersækvivalenter til at beskrive knogler…” er et uddrag fra Human Growth and Development af Borms, J., R. Hauspie, A. Sand, C. Susanne og M. Hebbelinck, eds
Fra ovenstående uddrag kan vi se, at gamle kulturer efterlod sig skrifter og indikatorer for vækst fra barndommen til voksenalderen, f.eks. de gamle babyloniere og egyptere. Selv om det ikke ville være før den senere del af 1700-tallet, at det ville dukke op i den videnskabelige litteratur i lyset af oplysningstiden. En bevægelse af filosofisk og videnskabelig fremgang og forståelse, der dominerede den vestlige verden i det 18. århundrede. Efterhånden som idealerne og respekten for videnskab og matematik voksede, ser vi mænd som Louis-René Villermé, en læge og økonom, begynde at interessere sig for og indse, at den enkeltes vækst i voksenalderen havde betydning for deres socioøkonomiske situation og status. Derfra ville studiet fortsætte med at vokse i et hurtigt tempo.
Tidsfæller ville derefter følge med og nå fra interessen for vækstdiagrammer, som holdt mærker på væksthastigheden, til en mere medicinsk interesse for folkesundhed i den forstand, at man kunne følge sin egen vækst og sundhed for at sætte standarder.