Avalon

BY admin
|

Geoffrey af MonmouthRediger

Se også: Land of Maidens

Ifølge Geoffrey i Historia og meget senere litteratur, som han inspirerede, blev kong Arthur bragt til Avalon i håb om, at han kunne blive reddet og komme sig fra sine dødelige sår efter det tragiske slag ved Camlann. Avalon nævnes første gang af Geoffrey som det sted, hvor Arthurs sværd Excalibur (Caliburn) blev smedet.

Geoffrey behandlede emnet mere detaljeret i Vita Merlini, hvor han for første gang i Arthurs legende beskriver fortryllerinden Morgan (Morgen) som den øverste af ni søstre (Moronoe, Mazoe, Gliten, Glitonea, Gliton, Tyronoe, Thiten og Thiton), der hersker over Avalon. Geoffreys fortælling (i Taliesins fortælling i historien) antyder, at det var nødvendigt med en sørejse for at komme dertil. Hans beskrivelse af Avalon her, som i høj grad skyldes den tidlige middelalderlige spanske lærde Isidore af Sevilla (som hovedsagelig stammer fra afsnittet om berømte øer i Isidore’s berømte værk Etymologiae, XIV.6.8 “Fortunatae Insulae”), viser øens magiske karakter:

Øen med æbler, som menneskene kalder den lykkelige ø (Insula Pomorum quae Fortunata uocatur), får sit navn af, at den producerer alting af sig selv; markerne der har ikke brug for bøndernes plove, og al dyrkning mangler, bortset fra det, som naturen giver. Den producerer af sig selv korn og druer, og i dens skove vokser æbletræer af det tætklippede græs. Jorden producerer af sig selv alting i stedet for blot græs, og menneskene lever der i hundrede år eller mere. Der hersker ni søstre med et behageligt sæt love over dem, der kommer til dem fra vores land.

Senere middelalderlitteraturRediger

La Mort d’Arthur af James Archer (1860)

Mange senere versioner af Arthurs legende (herunder den mest kendte, Le Morte d’Arthur af Thomas Malory) har Morgan og nogle andre magiske dronninger eller fortryllende dronninger ankommer efter slaget for at bringe den dødeligt sårede Arthur fra slagmarken Camlann (eller Salisbury Plain i romancerne) til Avalon i en sort båd. Ud over Morgan (som på dette tidspunkt blev Arthurs søster i den populære fortælling) kommer de nogle gange med Lady of the Lake blandt sig. Andre gange kan de omfatte dronningerne fra Eastland, Northgales, de ydre øer og Ødemarken. I Vulgærcyklussen fortæller Morgan også første gang Arthur om sin hensigt om at flytte til øen Avalon, det sted hvor “damerne bor, som kender al magi i verden” (ou les dames sont qui seiuent tous les enchantemens del monde), kort før hans sidste kamp. I Lope Garcia de Salazars spanske udgave af Roman du Graal fra tiden efter vulgatoren bliver Avalon (som han også kalder øen Brasil, hvilket placerer den vest for Irland) bagefter skjult i tåge af hendes fortryllelse.

Arthurs skæbne er undertiden ikke fortalt eller er usikker. Andre gange bekræftes hans endelige død faktisk, som det sker i Stanzaic Morte Arthur, hvor ærkebiskoppen af Canterbury senere modtager Arthurs døde krop og begraver den i Glastonbury. I fortællingen af den allitterative Morte Arthure, der er relativt blottet for overnaturlige elementer, er det berømte læger fra Salerno, der forsøger – og fejler – at redde Arthurs liv i Avalon. Omvendt står der i Gesta Regum Britanniae, en tidlig omskrivning af Geoffreys Historia, i nutid, at Morgan “beholder hans helbredte krop for sig selv, og de lever nu sammen”. I en lignende fortælling indeholder krøniken Draco Normannicus et fiktivt brev fra kong Arthur til Henrik II af England, hvori Arthur hævder, at han er blevet helbredt for sine sår og gjort udødelig af sin “dødsløse (evige) nymfe” søster Morgan på Avalon gennem øens mirakuløse urter.

I Erec og Enide af Chrétien de Troyes er Morgans ægtefælle Herren af øen Avalon, Arthurs nevø ved navn Guinguemar (optræder også i den samme eller lignende rolle under lignende navne i andre værker). I Layamons Brut bliver Arthur bragt til Avalon for at blive helbredt der ved hjælp af magisk vand af en tydelig angelsaksisk version af Morgan: en elverdronning fra Avalon ved navn Argante. Diu Crône siger, at dronningen af Avalon er Enfeidas, Arthurs tante og gudinde. I den veniciske Les Prophéties de Merlin optræder en fortryllerinde, der kun er kendt som Dame af Avalon (Dame d’Avalon), Merlins elev, som ikke er Morgan og i virkeligheden er en rival og fjende af hende (såvel som af Sebile). Avalon er også nogle gange beskrevet som en dal siden “Vale of Avaron” i Robert de Borons Joseph d’Arimathie.

Morgan optræder også som en udødelig hersker over et fantastisk Avalon, nogle gange sammen med den stadig levende Arthur, i nogle senere og på anden måde ikke-arthuriske ridderromaner som Tirant lo Blanch, samt i fortællingerne om Huon af Bordeaux, hvor feekongen Oberon er en søn af enten Morgan af navn eller “the Lady of the Secret Isle”, og i legenden om Ogier the Dane, hvor Avalon kan beskrives som et fortryllet slot. I sin La Faula hævder Guillem de Torroella, at han har besøgt den fortryllede ø (Illa Encantada) og mødt Arthur, som Morgan har genoplivet, og at de nu begge er evigt unge, støttet af gralen. I chanson de geste La Bataille Loquifer bringer Morgan og hendes søster Marsion (Marrion) helten Renoart til Avalon, hvor Arthur nu forbereder sin tilbagevenden sammen med Morgan, Gawain, Ywain, Percival og Guinevere. Sådanne historier foregår typisk århundreder efter kong Arthurs tid.

Forbindelse til GlastonburyRediger

Og selv om Glastonbury Tor i det 12. århundrede ikke længere var en ø, var den høje, kegleformede hoveddel af Glastonbury Tor i det nuværende Sydvestengland omgivet af mose før tørlægningen af moseområdet i Somerset Levels. I oldtiden skulle Ponter’s Ball Dyke have bevogtet den eneste indgang til øen. Romerne byggede til sidst endnu en vej til øen. Glastonburys tidligste navn på walisisk var Isle of Glass, hvilket tyder på, at stedet på et tidspunkt blev opfattet som en ø. I slutningen af det 12. århundrede skrev Gerald af Wales i De instructione principis:

Det, der nu er kendt som Glastonbury, blev i gamle dage kaldt øen Avalon. Det er praktisk talt en ø, for den er fuldstændig omgivet af sumpområder. På walisisk hedder den Ynys Afallach, hvilket betyder Æbleøen, og denne frugt voksede engang i stor overflod. Efter slaget ved Camlann bar en adelsdame ved navn Morgan, som senere blev herskerinde og protektorinde i disse egne og var nært beslægtet med kong Arthur, ham til øen, der nu er kendt som Glastonbury, for at hans sår kunne blive plejet. For år tilbage blev området også kaldt Ynys Gutrin på walisisk, dvs. øen af glas, og de invaderende saksere opfandt senere stednavnet “Glastingebury” ud fra disse ord.
Blykors indskrevet med Arthurs gravskrift, offentliggjort i William Camdens Britannia (1607)

Omkring 1190 hævdede munke på Glastonbury Abbey at have fundet knoglerne af Arthur og hans kone Guinevere. Opdagelsen af begravelsen beskrives af krønikeskrivere, især Gerald, som værende lige efter kong Henrik II’s regeringstid, da den nye abbed af Glastonbury, Henry de Sully, bestilte en undersøgelse af klostergodset. I en dybde på 5 m (16 fod) skulle munkene efter sigende have fundet en umærket grav med en massiv kiste af træstammer og, ligeledes begravet, et blykors med indskriften:

Hic jacet sepultus inclitus rex Arturius in insula Avalonia.
(“Her ligger den berømte kong Arthur begravet på øen Avalon.”)

Regnskaberne om den nøjagtige indskrift varierer, idet der findes fem forskellige versioner. En af dem, der er populær i dag, og som er blevet berømt af Malory, lyder: “Her ligger Arthur, den konge, der var, og den konge, der skal være” (Hic iacet Arthurus, Rex quondam, Rexque futurus), også kendt i varianten “den en gang og fremtidige konge” (rex quondam et futurus). Den tidligste er af Gerald i Liber de Principis instructione ca. 1193, som skrev, at han så korset personligt og trak bogstaverne efter. Hans afskrift lyder således: “Her ligger den berømte Arthurus begravet sammen med Wenneveria, hans anden hustru, på øen Avalon” (Hic jacet sepultus inclitus rex Arthurus cum Wenneveria uxore sua secunda in insula Avallonia). Han skrev, at der i kisten var to kroppe, som Giraldus omtaler som Arthur og “hans dronning”; knoglerne i den mandlige krop blev beskrevet som værende gigantiske. Beretningen om begravelsen i krøniken fra Margam Abbey siger, at der blev fundet tre lig, hvoraf det andet var Mordreds; Richard Barber hævder, at Mordreds navn blev pudset ud af historien, da hans ry som forræder blev værdsat. Historien betragtes i dag som et eksempel på pseudoarkæologi. Historikere afviser generelt ægtheden af fundet og tilskriver det et reklamestunt udført for at skaffe midler til at reparere klosteret, som stort set var blevet brændt i 1184.

I 1278 blev resterne genbegravet med stor ceremoni, overværet af kong Edward I og hans dronning, foran højalteret i Glastonbury Abbey. De blev flyttet igen i 1368, da koret blev udvidet. Stedet blev centrum for pilgrimsrejser indtil opløsningen af klosteret i 1539. Det faktum, at eftersøgningen af liget er forbundet med Henrik II og Edward I, begge konger, der udkæmpede store anglo-walisiske krige, har fået forskere til at foreslå, at propaganda også kan have spillet en rolle. Gerald var en konstant tilhænger af kongelig autoritet; i sin beretning om fundet sigter han klart mod at ødelægge ideen om muligheden af kong Arthurs messianske tilbagevenden:

Mange fortællinger er fortalt og mange legender er blevet opfundet om kong Arthur og hans mystiske afslutning. I deres dumhed fastholder det britiske folk, at han stadig er i live. Nu da sandheden er kendt, har jeg gjort mig den ulejlighed at tilføje nogle flere detaljer i dette nærværende kapitel. Eventyrerne er blevet slukket, og de sande og uomtvistelige kendsgerninger er blevet offentliggjort, således at det, der virkelig skete, skal gøres krystalklart for alle og adskilles fra de myter, der har hobet sig op om emnet.
Glastonbury Tor, 2014

Fundet af begravelsen sikrede, at Glastonbury i senere romancer, historier baseret på dem og i den folkelige fantasi i stigende grad blev identificeret med Avalon, en identifikation, som fortsætter stærkt den dag i dag. Den senere udvikling af legenderne om den hellige gral og Josef af Arimatæa forbandt disse legender med Glastonbury og med Avalon, en identifikation, som også synes at være foretaget i Perlesvaus. Populariteten af Arthurian romances har betydet, at dette område i Somerset Levels i dag populært beskrives som Vale of Avalon.

I nyere tid har forfattere som Dion Fortune, John Michell, Nicholas Mann og Geoffrey Ashe dannet teorier baseret på opfattede forbindelser mellem Glastonbury og keltiske legender om den anden verden i forsøg på at knytte stedet fast til Avalon, idet de trækker på de forskellige legender baseret på Glastonbury Tor samt på idéer som jordmysterier, ley-linjer og endda myten om Atlantis. I den arthuriske litteratur bruges Glastonbury fortsat som et vigtigt sted, f.eks. i The Mists of Avalon, A Glastonbury Romance og The Bones of Avalon. Selv det faktum, at Somerset har mange æbleplantager, er blevet inddraget for at understøtte forbindelsen. Glastonburys ry som det virkelige Avalon har gjort det til et populært sted for turisme. Da området er blevet et af de største New Age-samfund i Europa, har det stor religiøs betydning for neopaganere og moderne druider samt for nogle kristne. Identifikation af Glastonbury med Avalon inden for hippie-subkulturen, som det ses i Michells værk og i Gandalf’s Garden-fællesskabet, var også med til at inspirere den årlige Glastonbury Festival, der efterhånden blev den største musikalske og kulturelle begivenhed i verden.

Andre foreslåede stederRediger

Se også: Steder i forbindelse med arthuriske legender
Etna-toppen over skyerne i 2008

Middelalderlige forslag til Avalons placering strakte sig langt ud over Glastonbury. De omfattede paradisiske underverdensriger, der blev sidestillet med den anden side af jorden på antipoderne, såvel som Mongibel (Etna) på Sicilien og andre, unavngivne steder i Middelhavet. Pompenius Mela’s gamle romerske beskrivelse af øen Île de Sein ud for Finistère i Bretagne var især en af Geoffrey of Monmouths oprindelige inspirationskilder til sit Avalon.

Bardsey Island (Ynys Enlli) set fra Aberdaron (Braich y Pwll) i 2009

I nyere tid er der, ligesom i jagten på Arthurs mytiske hovedstad Camelot, blevet fremsat en lang række steder som værende det “rigtige Avalon”. De omfatter Grønland eller andre steder i eller på den anden side af Atlanterhavet, det tidligere romerske fort Aballava i Cumbria, øen Bardsey ud for Wales’ kyst, øen Île Aval på kysten af Pleumeur-Bodou i Bretagne og Lady’s Island i Leinster. Geoffrey Ashe har været fortaler for en forbindelse mellem Avalon og byen Avallon i Bourgogne som led i en teori, der forbinder kong Arthur med den romersk-britiske leder Riothamus, der sidst blev set i dette område. Robert Graves identificerede Avalon med den spanske ø Mallorca (Mallorca), mens Laurence Gardner foreslog øen Arran ud for Skotlands kyst.